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五

陈尔亨咳嗽一声，“这孩子是我外甥，家穷，吃不饱，跟我出来找工做。” 　　李竹炯炯目光上下打量四海，“此人真是你亲舅舅？” 　　四海点点头。 　　陈尔亨陪笑，“我骗你作甚，李竹，听说金山在筑铁路可是？” 　　李竹抬起头，“这孩子几岁，你那么急叫他去送死？” 　　“十六岁了，是大人了，李竹，你说话恁地难听。” 　　“我已经够人用。” 　　陈尔亨忽然发恶，“李竹，外头都知道你一口气招募了千多人，金山那边还嚷要增加人手，你故意推搪我！” 　　“老陈，那种地方不是孩子去得的。” 　　“帮个忙，家里实在没有容身之处了。” 　　“在香港找份差使好了。” 　　陈尔亨站起来，‘我听说金山那边一天付工人两块钱——你想想。储够三百块钱就好回家，什么苦都值得。” 　“大人一天工资是一块半。” 　　“一块钱也值得，一两年好上岸。” 　　李竹瞪着他，“你自己为什么不去？” 　　陈尔亨擦擦鼻子，尴尬地答：“我怕冷。” 　　“你怕死！” 　　“李竹，你天生一张乌鸦嘴。” 　　“我讲的是实话，去年铁路上死了两百多人，病死有冻死有溺毙摔毙的统统有。” 　　陈尔亨气馁，“李竹，你几时生的好心，厨房，厨房总得用人，叫他去担担抬抬，洗洗盘碗。” 　　李竹看着四海，半晌道，“八毛钱一天，先付四十元手续费，以后每赚一元，六合行抽二仙半。” 　　“你六合行是强盗窟。” 　　“六合行是我的就好了。” 　　“我们交不出四十元。” 　　“那就谈都不用谈。” 　　“李竹，你欺人太甚。” 　　那李竹站起来，头也不回的进去了。 　　陈尔亨顿了顿足，带四海忽忽离去，在门口，与一个四方脸汉子撞了一下，脚步踉跄，想要骂人，见人块头大，才忍气罢休。 　　四海心中闪过一丝恐怕，那大汉，也是应征往金山做工的吧。 　　他想都没想过要去金山。 　　舅舅只告诉母亲要带他到香港，他连什么是铁路都不晓得，听那个李竹说，那是个送死的地方，最令四海不明白的是，送死还得先缴付四十元，而且还是金山那边的钱，金山金山，付的恐怕是金子。 　　陈尔亨没有把外甥带返客栈，他气忿地一逞住东走。 　　大路沿海，那日阳光极好，很快晒得四海一头汗，陈尔亨走到一半已经喘气走不动，四海知道他不叫车是因为没有钱。 　　四海更加沉默，呵舅舅的钱用光了。 　　陈尔亨越走越慢，脱了衣裳，四海替他拿着。 　　终于，他吁出一口气，“到了。” 　　四海抬头，那是一幢簇新三层高砖楼，最高一层有湿衣裳晾出来，正滴水。 　　陈尔亨一步一步捱上楼梯去。 　　四海在他身后推他背脊，帮他上。 　　此情此景，不是不滑稽的。 　　到了楼上，陈尔亨大力敲门。 　　那扇漆翠绿色，鲜艳欲滴，难得地好看。 　　门上一道小小的门打开，他们看到一双黑白分明的眼情。 　　“找谁？” 　　“翠仙。”陈尔亨一肚子气。 　　四海一呆，翠仙，谁也叫翠仙？ 　　他张大了嘴。 　　屋内人又问：“谁找翠仙？” 　　“老陈。” 　　小小门关上，大门根本没打开过。 　　半晌，脚步声自远至近，大门终于打开，“进来。”门里站着一个梳辫子的婢女。 　　四海跟着舅舅进屋。头也不敢抬。 　　一踏进去，才发觉居高临下，自窗户可以看到整个碧蓝的海，海中央静静停满许多大船，风景真正好。 　　窗户大得奇怪，一直到地，两边镶着织绵慢子，四海心中喷喷称奇，父亲在生时，自上海带返给母亲的衣料，还没有这样亮丽。 　　陈尔亨示意他坐，四海挑一张鲜红色丝绒面子有扶手的椅子坐下。 　　坐垫却是柔软的，舒适无比。 　　四海深深讶异了。 　　这是什么人的家，那么多新鲜玩意儿。 　　忽然之间，四海听到当当当当当五下，像敲锣似，抬起头，发觉声音自墙上挂着一只木盒子发出，盒子上方有一只罗盘，下边一只摆舵，不住两边摇晃，细听还有滴喀之声。 　　四海猛地想起，这是西洋时辰钟。 　　先头那婢女斟出两杯饮料，用银盘托着。 　　四海一见那透明闪亮的琉璃杯已经有好感，正口渴，拿起杯子呷一口，那黄色饮料香蜜可口，不知是什么东西，四海一饮而尽。 　　此际陈尔亨又得意起来，“这是花旗橘子水。” 　　他们要等的人还没有出来。 　　不过快了，珠帘内传出银铃似的嬉笑声。 　　不知恁地，四海忽然涨红了面孔，于是眼观鼻，鼻观心，动都不敢动。 　　四海发觉舅舅悠然自得，他十分佩服他的能耐，尽管许多人认为陈尔亨不堪，四海却深信他有可取之处。 　　就在此际，一阵香气扑鼻，一把娇滴滴的声音问：“陈尔亨，什么风把你吹来？”

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