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四〇

“习惯。虽非工作狂，出力办事时也有份满足感，蹲在厨房洗盘碗也容易过一日，不如外出拼劲。” 　　“在我那时候，年轻女人并没有什么事可做，”母亲叹息说，“幼稚园教师或许，但非常腌臜。” 　　她与爹都不肯自底层开始。也难怪，那样的出身，目前已经是最大委屈，低无可低。 　　母亲说：“如果十八年前一个电报把英念智叫回来，你的一生便得重写。” 　　“你以为一个电报他会回来？”我淡然说，“他若这么简单，也不会在白人社会中爬到今日的地位。” 　　“你一直没有后悔？” 　　这叫我怎么回答。 　　我若无其事地说：“没有空，即使往回想，顶多想至上两个月已经睡着。” 　　母亲静默一会儿：“我却能够一追推想到四十年前，”她叹息一声，“幼时陪你外公观京剧，什么武的杨小楼、老旦袭云甫、青衣王瑶卿梅兰芳、小生德琚如、刀马旦九阵风、丑生王长林……之俊，我这生还没有开始就完结了。” 　　我拍一拍沙发垫子，无奈地说：“不是每个人都可以名留青史的。” 　　“至少你投入过社会，即使做螺丝钉也出过力。”我微笑，“女人在社会上也不止是螺丝钉了。” 　　她看着窗外发呆。 　　我说：“在家呆着，比较经老。” 　　“才怪，有事业的男女才具风华。” 　　“陶陶呢？” 　　“忙彩排。” 　　“有无内定？” 　　“她的分数很高，其他女孩说内定是她，可是她却说机会均等。” 　　“那些女孩子好不好看？” 　　“真人一个个粉妆玉琢，即使五官不突出，身材也高大硕健，都有资格选美腿皇后。” 　　我笑，“给你你选谁？” 　　答案自然是：“陶陶。” 　　有位专栏作者说陶陶特别亲善大方，说话极有纹路。 　　她？ 　　我茫然，难道陶陶遇风而长，一接触社会就成熟？ 　　我回华之杰办公。 　　宽大的绘图室只有我一个人，小厮替我做一大杯牛奶咖啡，我慢吞吞地琢磨酒店床单的质素。 　　室内光线很柔和，叶成秋说的，如今很多中年女人当权，务必使她们在办公室内觉得舒适，千万勿令她们担心光线使皱纹显露。 　　“之俊。” 　　我在旋转椅上回身。 　　是英念智的妻子，她居然摸上门来。 　　我忍不住露出戒备及厌恶的神色，这个女人对丈夫愚忠，很难应付。 　　“工作环境真好，之俊，你真能干。” 　　她一直捧我，不外是要争取我好感。 　　我不出声。 　　她耸耸肩，“我知道你不喜欢我。”自己坐下来。 　　她忽然看到我放在案头的照片。 　　“是陶陶？”她取起看，“啊，这么大这么漂亮，是的，是该让念智痛苦后悔，他没有尽责任，他……” 　　“看，英太太，我正在忙。”我逐客。 　　她放下相架。 　　她握着双手，指节很大很粗，二十年家务下来，一双手就是这个样子。我发觉她脸上搽的粉比皮肤颜色浅一号，像浮在半空，没有接触，在超级市场架子上买化妆品往往有此弊端。 　　“有秋意了。”她尚无离去之意。 　　我放下铅笔，“你到底想怎么样？” 　　她说：“这次念智回来，是应大学礼聘，当一年客座。” 　　“啊，大把时间与我争陶陶，可是这意思？” 　　“之俊，念智并不失礼陶陶呀，他有正当职业，拿美国护照，我们在彼邦有花园洋房，两部汽车，陶陶要是愿意，可以立刻由我们办理升学手续。” 　　我尽量冷静，“陶陶不需要这些。” 　　“你问过她吗？” 　　“她的大学学费，我早给她筹下，她不爱去西部小镇垦荒，要去，将来会到蒙古利亚去。” 　　“你真浅见，之俊，孩子总得趁现在送出去，否则她会怨你。” 　　我站起来，“英太太，我送你出去，我看你是忘记电梯在哪儿了。” 　　我自高凳上跳下，为她推开绘图室大门。 　　“之俊，把她交给念智，她便可以享现成的福，我们在美国什么都有。” 　　是，什么都有，去污粉、抽水马桶、阳光、新奇士、跳蚤、十三点。 　　“英太太，你有完没完？”我都几乎声泪俱下。 　　她惋惜地看着我，一副“朽木不可雕也”之表情，终于不得不离开。 　　她应该在花旗国旅游协会当主席。 　　我吁出一口气，点上一枝薄荷烟，喝口咖啡。 　　“妈妈。” 　　“咦，陶陶，你怎么来了。” 　　我紧紧握住她的手。 　　她穿件利工民线衫，工人裤，长发挑出一角，用七彩橡筋扎着条辫子。 　　身后跟着个小姑娘，一看就知道是记者，打扮朴素，相机布袋。 　　我表情转得挺快，马上替她们叫饮料，一边问：“陶陶，不是不让你们接见记者吗？” 　　“没有关系，”陶陶机智地说，“这位钟姐姐会把访问写得似路边社消息一样。” 　　我张大嘴，啊，陶陶这么滑头。 　　钟小姐像是对我产生莫大兴趣，“杨太太，真没想到你这么年轻。” 　　陶陶笑着更正，“我母亲是杨小姐。” 　　记者问：“可否让我拍张照片？”

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