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  这一顿茶,直喝了两个小时。

  霍氏夫妇异常意外,以往要见夏彭年,得通过秘书安排半天,通常只给三十分钟。

  没想到这次一坐良久,且与李平攀谈起来。

  李平带些委屈说:“上海在国际上地位并不低。”

  “我知道,我十岁才离开上海。”

  “呵,请问该时府上在哪里?”李平睁大双眼,乐意与他谈论她熟悉的城市。

  “李平,”舅舅打断她,“夏先生自幼在美国生活,不会记得了。”

  “不不,”谁知夏彭年说:“我知道,我们住在茂名北路两百弄三号。”

  大家沉默了,都不知道该说什么才好。

  老霍十分为难,他是个正当的生意人,待伙计一向可说公道,夏彭年对李平的过份好感,简直已是司马昭之心,老霍自问不能够利用一个女孩子来笼络大老板,他不愁没有生意,不用施展下作手段。

  于是他叫侍者结帐。

  李平自然也知道情况微妙,跟着霍氏夫妇站起来。

  谁知夏彭年很直接的说:“改天再请李平吃饭。”

  这下子连老霍都不知该怎么回答才好。

  李平忽然想起“每次外出一千元以上,只陪吃饭逛公司”等字句,面孔激辣辣红起来。

  还是霍太太老到,连忙微笑说:“那改天再约好了,先谢谢夏先生。”

  李平松一口气。

  在茶座门口,夏彭年并没有刻意要送李平,司机接了他走了。

  他们三个人坐计程车返厂。

  回到自己的地头,老霍问外甥女:“他真来约你的话,你出不出去?”

  李平答不上来。

  霍太太冷冷的看着她,目光中有非常复杂的神情。

  “夏彭年这人不简单,”老霍履行他做舅舅的义务,“女朋友一箩筐一箩筐。”

  霍太太忽然又叹口气,“你看她长得那样子,纸包不住火,看看造化如何也好。”

  李平实在忍不住,转头回到小房间去。

  霍太太最后几句话,她没听到:“现在她上夜学,与其同那些小阿飞泡,不如跟夏彭年去见见世面,我这个人最现实,我要是有女儿,同她也这么说。”

  老霍非常反感,想骂老妻几句,但又不知她错在哪里,过半晌,他才弄清楚,她错在太坦率太赤裸,叫人下不了台。

  李平回到房间,除了衣服,小心翼翼挂起,明天还得交还,别弄脏了才好。

  她没有去上课。

  耳朵边一直是舅舅的两句问话:他真的来约你的话,你出不出去?

  李平觉得头有点昏,刚才她一直看着海,也许是看久了,她晕浪。

  厂里人都散去,李平出去吃晚饭的时候,看到年老的管理员在听无线电研究该季最后一场赛马,天气要热了,他热衷发财,再迟就来不及了。摊开报纸画下马名,嘴角吊着香烟,一边还有一瓶二号拔兰地,牌子都是上等的。

  小人物也有小人物的享受,他不见得比霍老板更不快活。

  李平莞尔,这城市最可爱之处,便是能够提供一切可以想像得到的东西。

  李平朝他笑一笑,他侧过身子,让她自侧门出去。

  李平走了一段路,在隔壁街道快餐店吃了一客简单的饭。

  盛暑就快来临,届时小房间会热得像蒸笼。

  继续安份守已,简直不是办法。

  柠檬冰茶送上来,李平贪婪地一口喝尽。

  回到厂门口,她看见王羡明及高卓敏在等她。

  他们终于找到李平的地址。

  李平讶异,在他们面前站定。

  卓敏先开口:“我们以为你病了,担心得很。”

  李平摇摇头,卓敏真是个热心人。

  “我替你把笔记抄了一份。”

  街灯已经亮起来,王羡明站在卓敏身后,是他护送女朋友来的吧,李平只得请他们入内。

  卓敏讶异的问:“你住在这里?”

  李平点点头。

  卓敏心直口快,“但这不是住人的地方,空气不足,而且女孩子进出危险。”

  李平低下头,微微笑着,没有应对。

  羡明轻轻推卓敏一下,他巴不得在一刹那就把李平带走,但是,到哪里去呢,他此刻与父亲一起住在东家提供的宿舍里。

  过了很久很久,李平说:“至少是个落脚的地方。”

  “他们家里是否很豪华?”卓敏问。

  “那是他们的家。”

  卓敏看着李平,“你竟一点怨言也没有。”

  李平笑着摇摇头,“你要我说什么。”

  羡明自从踏进房间,就觉得背脊上似爬着一条毛虫,此刻更加觉得不能忍受。

  卓敏把笔记拿出来,放在李平手中,“明天一定要来上课。”

  李平问她,“那些金科玉律,到底能帮我们多少?”

  卓敏倒是回答得快:“总比闲在这里的好。”

  “我送你们出去。”

  在厂门口,卓敏说;“我希望可以帮你。”

  李平缓缓答:“我生计并不成问题。”

  羡明为她倔强心痛。

  李平转身回去,花裙子似一只蝴蝶,从窄门钻进。

  卓敏问羡明,“你要来,你都看见了,又怎么样?”

  “我兄嫂有自己的房子——”

  “羡明,行不通的,靠人终久不是个办法。”

  “你那里呢?”

  “我不认为李平会接受这种换汤不换药,有限度,不长久的施舍。”


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