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| 六 |
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稍后，勤勤到母亲的衣橱去翻衣服，抱怨母亲不够老。 四十年代出生的人，最旧的旧衣，不过是喇叭裤、小短裙，卡在当中，不三不四，既过时又老土，再说，她也没有保存下来。 倘若有个六十岁的母亲，勤勤想，情况完全不同，四十年代的女服最标致：窄腰，垫肩，直裙，衬细细眉毛，猩红嘴唇，帽子上衬一层网纱……哗。 母亲的衣橱里，也没有什么衣服了。 看样子，真的得到别处去想办法。 “你在找什么？”文太太进来问。 “故衣。” “去你的。” “嘿，同学中不少去啰啰街买了大镶大滚的唐装穿呢。” “家里有现成的，何用花钱。” “啊，是外婆的衣服？” “是你祖母的行头。” “请取出我一看。” “不能穿了，勤勤，去买新的吧。” “在哪里？” 文太太指指床底下。 床是老式的，高身，床底可以放樟木箱，勤勤的力气挺大，一拉就把箱子拉出来。 文太太说得对，衣服已经旧得不能穿了，都是丝绒，没有好好保管，折叠放箱子里几十年，绒面剥落，抖开一看，全钉着水钻，可见祖母当年是锋头人物。 不能穿到晚宴去，也能在家试穿，勤勤把一面镜子搬进书房，对着用水彩画自画像。 过了一段时间，她又开始冥想，人仿佛走入镜子去，不不，镜中人出来附上她的身体才是，也不对，有一个生命自旧衣冉冉出现……都是有可能的。 她喜欢幻想。 王妈进来看到画，立刻加以批评：“这女人为什么没有嘴眼鼻管？” “这不是给你看的。” “真笑话，李白的诗还写给老妪看呢。” 勤勤笑，“李白老吃醉酒，不能当真。” 王妈替她添了热茶，“你不出去走走？” “王妈，我一无行头，二无衔头，你让我到哪里去走。” “真是的，”王妈叹口气，“这年头男孩子多挑剔，又要家底又要学问更要相貌。” “你看我，”勤勤说，“我是二世祖的女儿，本地小小学堂拿张文凭，学的又是一门中看不中用的功课，一无是处。”她搁下了笔。 “这是讲机缘巧合的。” “是是是，现在，我要继续功课，请你肃静回避。” 但是感触已被打断，勤勤没有再画下去。 过了两天，画像终于完成，但除出开头一部分，余者勤勤自觉都是败笔。 这一个年还算过得适意，假期之后，勤勤忙去上班。 一阵冲锋，到下午才记起要去找礼服，忙不迭叫苦，好的衣裳早在十二月之前就被沽清，架子上七零八落，稍迟就要展出夏装，勤勤呆在那里。 杨光知道原委，替她解忧。 出版社名下有份妇女杂志，一直找设计师赞助，杨光拨通电话，熟人一口答应。 勤勤本来也知道有这条门路，她情愿借钱也不愿借衣服。借钱是不得已，借衣服明明是虚荣。 我是一个虚荣的女子，她这样对自己说。 勤勤捧着盒子回家。 打开盒子又叫苦。太隆重了，竟是件玫瑰红的舞衣，十公里外就看得见人，且露肩，这种天气冻死人，又没有毛毛外套。 勤勤挥动拳头，再这样，她发誓，再这样她就要开始恨社会了。 文太太终于找出一条黑色长流苏披肩给勤勤，勤勤穿好，看看镜子，像卡门，再不出门要迟到，只得截一部街车前去。 本来，这种宴会是可推却的，何必扰攘这些时候。 但勤勤想去出席，不是孩子了，总要为前途着想，也许在那样的场合，可以认识有力人士，再者，见识见识也好。 她一到门口，就有职员出来迎接，亲切地招呼：“文小姐。” 勤勤看到有几位女士打扮比她更加夸张，浑身亮片，配红色狐狸毛的都有，才放下一颗忐忑不安的心。 勤勤开始有点笑容，悠然自得，到处观看游览。 大堂中很快聚集百来名客人，勤勤用目光寻找檀中恕。 照说，他早应该出现了。 勤勤搭讪地问招待员：“檀先生还没来？” “今天的晚会一向由我们的总经理主持。” 勤勤有点失望，一抬眼，发觉招待员正细细打量她，她有点诧异。 招待员忙说：“檀先生在纽约。” 那个晚上与勤勤同桌的大部分是中年人，好几位都是单身而来，泰半是专业人士，对勤勤特别注意，陪她说说笑笑，并不寂寞。 吃甜品的时候，有人建议送勤勤回家，她推搪：“有车来接我。”其实没有，但一程便车并不算很大的诱惑，她应付得来，她不想借此结识朋友。 散席后坐计程车回家，勤勤又感喟：竟没有人问她拿电话号码。 回到家用钥匙开了门，一径走进书房，也不开灯，脱了鞋子，坐下发呆。 “还没到十二点就打回原形了？” 勤勤笑，这是她母亲打趣她。 “玩得开心吗？” “非常好，酒与食物都精彩，但是，母亲，我发觉我完全不需要男伴也能快活地吃喝玩乐，多么可悲。” 文太太一怔，笑出来。 “有没有碰见活泼的男孩子？” “有，但也许他们都不喜欢红衣女郎。”勤勤叹口气。 “不要紧，慢慢来。”文太太拍拍女儿膝头，“上帝一早就准备好了，他把所有适龄女孩排成一行，每人配给一只盒子，盒内装满喜怒哀乐，名利得失，婚姻恋情，分量各有不同，但式式具备，每个女孩子都得到一盒，那就是她的一生际遇。” |
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