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五

芝子很懂得聆听弦外之音，她立刻知道这位申先生脾气十分不堪。 　　陆管家叹口气，“我看着他长大，亲眼目睹他大大小小做过十多次手术，真代他辛苦。” 　　芝子不出声。 　　“他父母好几次央求医生免他吃苦，放弃算数，熬到今日，少点意志力都不行。” 　　半晌，芝子问：“我怎样称呼他？” 　　“我们都叫他元东，你叫他名字好了。” 　　“我该做些什么？” 　　“看着他，叫他按时候吃药，他有时需坐轮椅，推他走，他不愿再用看护，我们只得折衷地请一个保母。” 　　“他人呢？” 　　“他已经到旧金山去了，大学昨日开学。” 　　芝子意外，“他还读书？” 　　管家笑，“他教授电脑课程，你没想到吧，他不是一般病人。” 　　芝子张大了嘴。 　　“我们不想你委屈，替你报读了工商管理，他上课，你也上课，免得浪费时间。” 　　芝子呆住。 　　真没想到会有这样周到的东家，她鼻子发酸。 　　“好好照顾元东。” 　　“是，我明白。” 　　“你在这里住两天，星期一上午动身，行李我已替你收拾好。”陆管家说。 　　芝子意外。 　　“你喜欢白衬衫卡其裤可是？那可容易办。”管家笑。 　　她走了。 　　衣箱里的果然是衬衫长裤，尺码全对，可是人家的料子与裁剪完全不同，穿上格外贴身。 　　接着，有发型师上门来帮她修剪头发以及整理指甲，临走留下一批护肤品。 　　小洋房里只剩芝子与一个女佣。 　　芝子累极入睡。 　　傍晚，女佣来敲门叫她吃饭。 　　芝子洗一把脸，看到书桌上放着两大包雪白棉质内衣。 　　她不禁脸红，她一向能省就省，内衣尤其穿得像霉菜，橡筋失效，破破烂烂，什么都瞒不过陆管家的法眼。 　　吃完饭，她一个人坐在露台看日落。 　　真是另外一个世界。 　　这时，她又闻到一股清香，转身去看，原来是两盘象牙色的栀子花，几十朵一齐旋开，在晚霞的热气中，香味蒸起，延蔓整间屋子。 　　女佣斟一杯冰冻西瓜汁给她。 　　一向三餐不济的芝子几乎流下泪来。 　　案头有书报杂志，芝子取来看。 　　邻家有音乐声传出来，咦，举行舞会呢，年轻男女驾着颜色鲜艳的开篷跑车纷纷赶到，看到芝子站在露台上，向她招手：“过来呀，一起玩。” 　　芝子完全没有与这个阶层的年轻人接触过，十分诧异，不是说世上没有不劳而获吗？这班人好像都不用做什么已经锦衣美食，凡事不忧。 　　不公平？ 　　芝子没想过这个问题，不公平太久了，一出生就这样，已成习惯，也不觉得有什么不妥，只不过偶然感怀身世。 　　他们都穿着暴露时髦的服饰，其中一个男生走到露台下，高声问：“是茱丽叶吗？” 　　大家都笑了。 　　“下来玩呀。” 　　芝子躲回室内。 　　可是那帮年轻人并不罢休，走来敲门。 　　女佣笑说：“他们请你随时过去跳舞。” 　　芝子没想到交朋友这么容易，是因为她住在这幢小洋房里吧，他们以为身分地位相同。 　　芝子看了一会电视，就休息了。 　　邻舍的音乐一直延至凌晨，然后，一部部跑车飞驰而去。芝子听得一清二楚。 　　第二天一早她起来梳洗。 　　精致的小小卫生间归她一个人所用，已是一种享受，不俾别人夹住，一边刷牙一边听别人是否也想用浴室。 　　她花了一些时间梳洗，每只足趾都冲洗干净，耳后脖子也再三搽上肥皂，手肘粗皮用浮石磨光，然后搽上润肤油，换上新衣服。 　　她带着一身清香下楼，佣人已经做了咖啡等她。 　　通常只有芝子帮人做咖啡，这还是第一次由人侍候她。芝子到门外拾报纸，刚弯下身子，有人向她打招呼。 　　这么早，抑或，根本还没睡觉？ 　　是一个年轻男人，晒得黝黑，看着芝子微笑。 　　“你好。” 　　芝子不出声，在孤儿院里养成的习惯：沉默是金，索性像哑巴一样最好。 　　她转身回屋内。 　　背后传来那人的声音：“你真人比他们说的还要好看。” 　　他们，他们是谁？芝子却没有回头去问个究竟，她不上当，她回转屋内。 　　§二 　　陆管家迎出来，“做得好。” 　　她是几时来的？ 　　芝子说：“早，我什么也没做。” 　　“最难得是愿意什么都不做，一些人，忍不住手，非要搞破坏不可，成事不足，败事有余。” 　　管家坐下来喝茶。 　　“对面那家姓曹，刚才那个少年是哥哥，他还有一个妹妹，两人成日开舞会。” 　　芝子只是陪笑。 　　“上次聘请的陪读，一下子就走到对面马路去，乐不思蜀，立刻被我解雇。” 　　芝子收敛笑容。 　　“心那么野，怎样服侍病人。”她叹口气。 　　管家讲得对。 　　“芝子，你不同，你够稳重，这次我没看错人。” 　　芝子仍然微笑。

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