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二十一


  “对不起。”他取过厨房的毛巾交给荷生。

  刚才怎么没看见他?

  烈战胜回答她的问题,“客厅左边还有一个书房。”

  荷生借收拾遮掩尴尬。

  “我打开前门并不见人,回到书房却又听到人声。”

  荷生另外倒一杯茶,慢慢呷一口。

  “你好像有话要说。”

  “烈先生,烈云在家,生活得并不开心。”

  烈战胜不出声。

  “她有她的难处。”

  烈战胜仍然不语。

  荷生问:“昨夜可有接到任何消息?”

  “来,我给你看一样东西。”他站起来。

  荷生跟他进书房,烈战胜指着书桌上一只小型电动打字机说:“你试打一下。”

  荷生坐好,取过一张白纸,卷入打字简,顺手打出“很久之前,有一位公主……”

  荷生呆住。

  她不由自主,改变字句,打出“令媛在我们手中”,同样的字模,一式的字键,荷生记得字条中每一个字母的尖端都带一点点红色,同这部打字机二色带的效果一模一样。

  荷生抽出纸,悬亮光处一照,水印透出厂商标志,同她看过那张完全相同。

  荷生张大嘴巴,那封勒索信,分明是在这间书房写成。

  烈战胜到这个时候,声音仍然刚强,只稍带无奈,“我是一个失败的父亲,没想到孩子的生活竟然这般不愉快。”

  荷生静静地看住他。

  “我已让烈火去销案。”

  “昨夜一宵并无消息?”

  烈战胜终于疲倦了,他轻轻摇头。

  荷生已不觉得他有什么可怕,蹲下来,轻声说:“我相信烈云不会做这样的事来伤害你。”

  “你好像了解她比我为多。”

  “世事往往如此,也许你了解我,比家母更多。”

  烈战胜只得苦笑。

  “给她一点时间,她冷静下来,自会出现。”

  烈战胜脸色凝重,如说旁人把事情看得太简单。

  荷生叹口气,她希望这只是一宗安排失当的私奔案。

  门外有汽车引擎声。

  荷生探头出去看,与言诺打个照面。

  言诺如释重负,“原来你在这里,我们到处找你,差点以为失踪的是两个人。”

  烈火跟在他身后,他无暇闲谈,匆匆走到父亲身边,低声讲了几句话。

  烈战胜说:“那么,请荷生帮帮忙。”

  荷生连忙问:“我能做什么?”

  “烈云要跟你说话。”

  荷生答:“没问题,什么地方,什么时候,我愿意去。”

  时间安排在清晨两时,私人住宅区内一个公众电话亭。

  电话亭边有一间二十四小时营业的便利店,夜阑人静,只得两个店员,没有顾客。

  言诺把车子停在一边,问荷生要不要咖啡。

  荷生看看钟,他们提早大半个小时来到。

  只剩便利店有灯光,似一隔透明的盒子。

  荷生接过纸杯,问言诺:“你有没有去过烈风那里?”

  “烈风不在本市。”

  “这资料可靠吗?”

  “烈先生已派人二十四小时监察。”

  荷生低下头,“言诺,我们能不能开诚布公地同那边谈一谈?”

  言诺看着她,“由你做代表?”他揶揄她。

  荷生不去理他,还有二十五分钟。

  “对不起。”言诺又为刚才的话道歉,“我太鲁莽。”

  “不要紧,这两天大家都太累太苦。”

  言诺从倒后镜里看见,“烈氏父子到了。”他马上下车。

  荷生坐在车里,直到喝完咖啡。

  同车来的还有其他人,把一只小小录音机交到荷生手中,教荷生运用。

  亭子里的公用电话在黑暗中响起,比预定时间早了五分钟。

  荷生连忙拉开门,取过听筒。

  公用电话亭里有一股不愉快的异味,荷生无暇理会那么多,开着录音机,贴住话筒,提高声线说:“我是夏荷生。”

  那边没有回答。

  “烈云,是烈云?”

  “荷生。”确是烈云的声音。

  “烈云,你有什么要求,尽管说出来,一定答应你。”

  烈云呜咽,“荷生,叫父亲救我。”

  连荷生都忍不住说:“回家来,烈云,别再闹下去。”

  电话在这个时候啪一声挂断。

  “烈云,烈云?”

  烈火拉开电话亭子玻璃门,“你听到她声音?”

  荷生本着脸,把录音机还给他。

  他递给父亲,荷生只听得烈战胜说了三个字,“付赎款。”

  他们钻进车子,预备驶走。

  荷生拉住烈火,“慢着,你没有把整个故事告诉我。”

  烈火说:“现在不是讲故事的时候。”

  荷生固执地说:“现在马上告诉我。”

  这个时候,烈战胜忽然开口:“荷生,请到这边上车。”

  荷生过去坐在烈氏父子当中。

  车子驶出住宅区。


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