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二十一

“对不起。”他取过厨房的毛巾交给荷生。 　　刚才怎么没看见他？ 　　烈战胜回答她的问题，“客厅左边还有一个书房。” 　　荷生借收拾遮掩尴尬。 　　“我打开前门并不见人，回到书房却又听到人声。” 　　荷生另外倒一杯茶，慢慢呷一口。 　　“你好像有话要说。” 　　“烈先生，烈云在家，生活得并不开心。” 　　烈战胜不出声。 　　“她有她的难处。” 　　烈战胜仍然不语。 　　荷生问：“昨夜可有接到任何消息？” 　　“来，我给你看一样东西。”他站起来。 　　荷生跟他进书房，烈战胜指着书桌上一只小型电动打字机说：“你试打一下。” 　　荷生坐好，取过一张白纸，卷入打字简，顺手打出“很久之前，有一位公主……” 　　荷生呆住。 　　她不由自主，改变字句，打出“令媛在我们手中”，同样的字模，一式的字键，荷生记得字条中每一个字母的尖端都带一点点红色，同这部打字机二色带的效果一模一样。 　　荷生抽出纸，悬亮光处一照，水印透出厂商标志，同她看过那张完全相同。 　　荷生张大嘴巴，那封勒索信，分明是在这间书房写成。 　　烈战胜到这个时候，声音仍然刚强，只稍带无奈，“我是一个失败的父亲，没想到孩子的生活竟然这般不愉快。” 　　荷生静静地看住他。 　　“我已让烈火去销案。” 　　“昨夜一宵并无消息？” 　　烈战胜终于疲倦了，他轻轻摇头。 　　荷生已不觉得他有什么可怕，蹲下来，轻声说：“我相信烈云不会做这样的事来伤害你。” 　　“你好像了解她比我为多。” 　　“世事往往如此，也许你了解我，比家母更多。” 　　烈战胜只得苦笑。 　　“给她一点时间，她冷静下来，自会出现。” 　　烈战胜脸色凝重，如说旁人把事情看得太简单。 　　荷生叹口气，她希望这只是一宗安排失当的私奔案。 　　门外有汽车引擎声。 　　荷生探头出去看，与言诺打个照面。 　　言诺如释重负，“原来你在这里，我们到处找你，差点以为失踪的是两个人。” 　　烈火跟在他身后，他无暇闲谈，匆匆走到父亲身边，低声讲了几句话。 　　烈战胜说：“那么，请荷生帮帮忙。” 　　荷生连忙问：“我能做什么？” 　　“烈云要跟你说话。” 　　荷生答：“没问题，什么地方，什么时候，我愿意去。” 　　时间安排在清晨两时，私人住宅区内一个公众电话亭。 　　电话亭边有一间二十四小时营业的便利店，夜阑人静，只得两个店员，没有顾客。 　　言诺把车子停在一边，问荷生要不要咖啡。 　　荷生看看钟，他们提早大半个小时来到。 　　只剩便利店有灯光，似一隔透明的盒子。 　　荷生接过纸杯，问言诺：“你有没有去过烈风那里？” 　　“烈风不在本市。” 　　“这资料可靠吗？” 　　“烈先生已派人二十四小时监察。” 　　荷生低下头，“言诺，我们能不能开诚布公地同那边谈一谈？” 　　言诺看着她，“由你做代表？”他揶揄她。 　　荷生不去理他，还有二十五分钟。 　　“对不起。”言诺又为刚才的话道歉，“我太鲁莽。” 　　“不要紧，这两天大家都太累太苦。” 　　言诺从倒后镜里看见，“烈氏父子到了。”他马上下车。 　　荷生坐在车里，直到喝完咖啡。 　　同车来的还有其他人，把一只小小录音机交到荷生手中，教荷生运用。 　　亭子里的公用电话在黑暗中响起，比预定时间早了五分钟。 　　荷生连忙拉开门，取过听筒。 　　公用电话亭里有一股不愉快的异味，荷生无暇理会那么多，开着录音机，贴住话筒，提高声线说：“我是夏荷生。” 　　那边没有回答。 　　“烈云，是烈云？” 　　“荷生。”确是烈云的声音。 　　“烈云，你有什么要求，尽管说出来，一定答应你。” 　　烈云呜咽，“荷生，叫父亲救我。” 　　连荷生都忍不住说：“回家来，烈云，别再闹下去。” 　　电话在这个时候啪一声挂断。 　　“烈云，烈云？” 　　烈火拉开电话亭子玻璃门，“你听到她声音？” 　　荷生本着脸，把录音机还给他。 　　他递给父亲，荷生只听得烈战胜说了三个字，“付赎款。” 　　他们钻进车子，预备驶走。 　　荷生拉住烈火，“慢着，你没有把整个故事告诉我。” 　　烈火说：“现在不是讲故事的时候。” 　　荷生固执地说：“现在马上告诉我。” 　　这个时候，烈战胜忽然开口：“荷生，请到这边上车。” 　　荷生过去坐在烈氏父子当中。 　　车子驶出住宅区。

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