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八

大宅空无一人，连嫂天天过去打扫，她有次笑说：“大屋空无一人，怪吓人的，在楼下似听到楼上有声音，在楼上又如听到楼下有声音，每次匆匆忙忙，拭掉灰尘便赶回来，”她停一停，“谁要住那么大的房子。” 　　老连每天把两架车子抹得铮亮，一点不偷懒。他常说，工夫是做给自己看的，最要紧是过得了这一关，工夫绝对不是做来敷衍老板。 　　每日下午三时他会把车子开到市区去打一个圈，从来不用它们义载家人，豪华房车属于东家，老连公私分明。 　　什么叫家教？以身作则，便是家教。 　　连氏三口如住在世外桃源一般，日于过得很快。 　　岁月如流，香氏委托的律师行开头每星期派员来巡视。一年之后，发觉事事井井有条，改为两星期一次。又隔一年，再改为每月一次。之后那位区律师索性不定期抽查，亦找不到一丝破绽，因敬重老连，写一个上佳报告到伦敦，升他为管家。 　　老连记念以往热闹的日子：“东家不知几时回来。” 　　此刻泳池花园阳台统统缈无一人。 　　连环在这数年，静静度过他的青春期。 　　胡髭扎了根，鬓角长出来，喉核显著，声音粗沉，瘦削四肢渐渐添上肌肉，肩膀一天竟如一天。 　　连他自己都发觉了，半天不洗澡，身上便似有股味道，故特地去买一箱药水肥皂用。 　　连环仍然非常非常沉默，那独有畏羞的笑容使女同学特别好感，其中一位叫林湘芹。 　　暑假，他呆在房中，伏在书桌上，听蝉鸣——知——了——它到底知些什么？连环想问它。 　　他怕热，一到夏天，精神总有点忧惚。 　　正在朦胧间，忽尔听到清脆的声音叫他：连环，连环。 　　连环一惊，脱口而出：“阿紫，阿紫，我在这里。” 　　猛地抬起头，不小心撞上书架子角，痛得他鼻子火辣辣，落下泪来。 　　他忙不迭探身出去看个究竟。 　　不是他的幻觉。 　　窗下站着一位白衣少女。 　　那是他同班同学林湘芹。 　　少女也看见了他，满心欢欣，“没想到你在家，”她解释，“我偶然路过，顺便来探访。” 　　鬼话，连环微微笑。整个山头只得一幢屋子，谁会路过这里。 　　少女被他笑得不好意思起来。是，她的确故意离开大队自附近水塘边的郊野公园步行上来。 　　先按照地址到大宅去按了半天门铃，没有人理会，才看到另一边有小屋。巡着小路走过来，已经在失望，没想到，一叫便有人应，喜出望外。 　　“连环，下来。” 　　连环看看自己正穿着旧衬衣同短裤，犹疑片刻，不知该不该招呼这不速之客。 　　“我总共只打算逗留十分钟罢了。”女同学开始发窘。 　　连环慢吞吞下楼来，不说什么，站在门边看着少女，并非故意扮不起劲，实在是找不到开场白。 　　她刚好坐在那块大石上。 　　连环不想任何人占用阿紫的位置，拉张藤椅过来，“请坐。” 　　少女移座，看住连环微微地笑。 　　他问：“有什么事吗？” 　　“没有什么事，”林小姐用手帕拭拭汗，“听说你也编在甲班，我老觉得明年那个考试会非常吃力，故此患得患失，你的功课一向好，故来讨教。” 　　这番话说得这样动听，连环默然，面色开始缓和。过半晌，轻轻答：“我也不过死读书罢了。” 　　林小姐笑吟吟四处打量一下，“我想要杯汽水。”分明不止打算逗留十分钟。 　　女孩子总是这样，有一点点小聪明，决不肯放着不用。 　　连环又莞尔，“请等一等。” 　　他始终没有把客人请进屋子里。 　　林小姐接过饮料，好奇地问：“你怎么住在这里？” 　　连环反问：“我应当住在何处？” 　　“那间大屋才是落阳路一号。” 　　来了，连环警惕她要开始钻研目的地有关一切了。 　　他不动声色，“我并不住落阳路一号。” 　　“但手册上的地址……”少女自觉说漏了嘴，噤声不响。 　　连环笑一笑，“家父是落阳路一号的管家。” 　　少女一怔，略党失望，连环看在眼中，有点痛快，他就是要她失望而退。 　　少女到底是现代少女，对于阶级不是没有成见，但到底不足以构成势利。在她眼中，可爱的连环魅力丝毫不减。 　　她笑问：“大屋没有人住吗？” 　　“有，度假去了。” 　　这一去，已经有四个年头。 　　连怀惘怅地低下头。 　　“令尊令堂呢，”女同学问，“怎么不见他们。” 　　“回乡探亲。” 　　“呵，你一个人在家，”少女脑筋动得飞快，“喂，有没有点心招待？” 　　林湘芹活泼爽朗健谈主动，所以也深谙得寸进尺之道，连环不晓得怎么样拒绝她。 　　她见他沉吟不语，便试探他：“大家都说你有一个女朋友在外国。” 　　连环不置可否。 　　“是不是真的？”她含笑探过身子。 　　连环抬起头来，“在我们这种年纪，还是读好书要紧。” 　　少女听到连环的语气像个十足的年轻导师，大乐，不禁“嗤”一声笑出来。 　　连环有点尴尬，便站起来示意送客。 　　“我们有节目，你要不要一起玩？”

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