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三

“有何不妥？” 　　诺芹骇笑。 　　“你仔细想一想吧。” 　　“不用想，已经推掉了。” 　　庭风点起一枝烟：“意气用事，至死不悟。” 　　诺芹挺挺胸：“宁做一日狮子，莫做一世兔子。” 　　庭风颔首：“能够这样豪爽，不外因为父亲的遗产尚未用罄。” 　　诺芹换转话题：“你还在吸烟？” 　　“在我家，我是主人。” 　　“家里还有孩子呢，你想涤涤看着你患肺气肿或冠心病吗？” 　　这下子点中她的死穴，庭风跳起来：“信不信我赶你走。” 　　“单身母亲够辛苦，有无前夫消息？” 　　姐姐不去理她，更衣上班，披上身的，竟也是鲜红色外套。 　　诺芹吟道：“每到红时便成灰。” 　　“今日的读者听得懂吗？” 　　“读者什么都懂，一个写作人可以犯的最大错误便是低估读者的智慧。” 　　“这种想法不过时吗？” 　　“永不。” 　　“来，我们去喝茶。” 　　“这么些年来，岑庭风一到街上，本市消费指数就立刻弹跳。” 　　“一个人要自得其乐。” 　　“涤涤放学没有？” 　　“司机会去接她。” 　　“我也去。” 　　“多事。” 　　诺芹坐车到校门，小小的高涤涤背着沉重书包走出来，一见阿姨，立刻伏在怀里。 　　上次就这样给老师看到了，责备高涤涤仍似三岁，不成熟，诺芹急急拉她上车。 　　涤涤抱住阿姨手臂不放。 　　“嘘，怎么一回事，功课很累人吗？” 　　涤涤点头。 　　“我们去公园走走。” 　　司机回过头笑：“二小姐，涤涤要赶着去补习呢！” 　　“啊。”诺芹好不失望。 　　反而是涤涤笑起来：“我只有星期天才有空。” 　　阿姨与甥女只得道别。 　　诺芹一个人回到家中，丢下手袋，电话铃响了。 　　“回来啦？” 　　“你是谁？” 　　“咦，刚才见过面，你的编辑伍思本呀。” 　　诺芹踢掉鞋子：“什么事？” 　　“经济不景气，大家帮忙撑一撑，你是见过好世面的人，应当回馈社会。” 　　“咄，我入行不过五年，那些中年作家才享够福，不少还移民当寓公去了。” 　　“他们赚六元千字时吃的苦你不知道，小姐，你一入行已经拿六元一个字。” 　　“你哪只手给我那么多！” 　　“各有各的难处。” 　　“什么难？听说那时连不交稿的都可以成名，稿费年年上涨，抢来抢去，阿茂阿寿都是文坛香饽饽。” 　　“奇怪，他们却说今日成名易。” 　　诺芹答：“即使出了名也赚不到钱。” 　　“一年也有好几十万了。” 　　“那算什么。” 　　伍思本叹道：“别动辄抬美国顶尖畅销大作家的名头出来，告诉你，我上个月才自纽约回来，那里书店大减价，托尔斯泰的《战争与和平》才卖三美元九毛九，岑小姐，比你的爱情故事廉价得多。” 　　诺芹忍不住笑：“跟你谈话真有意思。” 　　“那就多讲几句吧，我也不过是打工仔，听差办事，得向老板交待，姑奶奶您到底是写呢，还是不写？” 　　“稿酬如何？” 　　伍思本大吃一惊：“什么，问我拿稿费？小姐，你还做梦呢，上头叫我减你稿费，我出不了手，才叫你送一个信箱。环境如此惨淡，你不是装糊涂吧？” 　　岑诺芹呆住。 　　原来情况已经坏到这种地步。 　　“话已说明白，明早有空来一次，商议细节，大家齐心协力捱过此劫。将来股票升到二万点时，随你敲竹杠，你说怎么样？” 　　“文艺怎会同股票挂钩。” 　　“天地万物都与股市挂钩，明白没有？” 　　“多谢指教。” 　　挂上电话，诺芹觉得头昏脑胀，她像都会中所有年轻人一样，是被宠坏的一代，穿意大利时装，吃日本莱，喝法国酒，聘用菲律宾家务助理；从来没有受过什么打击，因为没有刻骨铭心的对象，连失恋都未曾试过，可是，今日她也不禁跌坐在沙发里。 　　打仗了。 　　这叫做经济战，都会仿佛节节败退。 　　打开电视，看到俄国人民涌往银行提款，面包店空空如也，这叫诺芹发呆。 　　她去查自己的糊涂账。 　　上个月到书展去坐着签名，一连五日，天天新装，连上理发店等一共花去数万元，效果虽好，可血本无归。写作人到什么地方去找服装津贴？报税时都不能上呈。 　　这种开销若不省一省，一辈子不用想有积蓄。 　　又前几日逛街，某古玩店里放着三块叶状浅褐绿色古玉，也忍不住掏腰包，叫人用蛋青色丝线串了当项链，爱不释手。 　　这样多嗜好，什么时候才能退休？ 　　厨房里堆着香槟酒，记者来访问：“岑小姐，香槟最好伴什么主菜？” 　　诺芹记得她假装大吃一惊：“什么，香槟不是净饮的吗？”

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