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二十五

何德璋摇头叹息。“她长大了……我老。” 　　“你是怕老所以不让她长大？”我问。 　　“多多少少有一点。”他答。 　　我说：“掌珠觉得你不爱她。” 　　“她不明白我的苦心。”他说，“像她现在这个男朋友，我压根儿不赞成。” 　　“放心，她不会嫁他。” 　　“她与你倒是很相处得来，这也许是我惟一安慰的地方。”他说。 　　我看何德璋一眼。“掌珠也说这是她惟一安慰的地方。” 　　“你陪掌珠去看医生的事，我全知道。”他说道。 　　“啊？”我吃一惊。 　　他凝视我，然后悲哀地低下头，他说：“事前我竟不知道。” 　　我说：“在今日也是平常的事。” 　　他说：“我不能接受。” 　　“你思想太旧。掌珠需要大量的爱，不是管制。” 　　“你不能胡乱放纵她。你帮了她的忙，总得也教训她几句，她很听你的。” 　　“我说过她，她是聪明人，我信任她。”我说，“不消噜嗦。” 　　他当时坐在丝绒沙发上，摇着拨兰地杯子，忽然说：“翘，让我们结婚吧。” 　　我一呆，面孔慢慢涨红，热辣辣地，我一句话顶过去，“穷教师终于找到男主人做户口了？谢谢你的侮辱！”我愤怒的站起来，“伟大的父亲为爱女儿，牺牲地娶了女教师——” 　　何德璋也站起来，举手就给我一个耳光。我掩着脸尖叫起来，“你打我！” 　　“你这种人非挨打不可！”他沉声说，“什么事都反过来想——自护自卫，自卑得要死！不掴醒你是不行的！” 　　我哭，我做梦也没想到我会在男人面前哭。 　　我转头就走，他并没有送我，女佣人替我开门。走到门口我已经后悔，如果他不迫上来我怎么办？失去他是一项大损失。我转头，他已站在我面前，我看着他端正的脸，我知道发生了什么事，我一直在逃避的事终于发生了。 　　“我送你回去。”他说。 　　他是个君子，这方面的礼仪他做得又自然又十足。我认识过一些男人，在中环陪他们吃完饭，送到天星码头为止，叫一个女人深夜过海，再乘一程车，摸黑地搭电梯上楼，碰不到歹徒是运气，他见这女人没有啥事，平安抵达，第二次又来约。 　　还有一种单身汉赴约，看见席中有独身女子，先吓得半死——“她又不是林育霞，莫叫我送她”——赶紧先溜。 　　或是有男人，约独身女人到赤柱大屿山去野餐，叫她在约会地点等的——这等男人何必做男人，换上裙子做女人算了，有很多女人的气派还不只那样。 　　一路上胡思乱想，并没有开口说话。 　　我并不恨男人。可是我独身久了，见得光怪陆离的男人大多，在这方面份外有心得，故此一有机会发表意见，不可收拾。你让太太们说她丈夫的怪事，恐怕也可写成一本厚厚巨著，只是她们没有机会，可怜。 　　至于何德璋……他有一种迹近顽童式的固执，非常像男人，有着男人的优点与缺点，不知怎地，我与他矛盾得要命，这恐怕是感情的一部分。 　　我暗暗叹了口气。 　　何德璋看我一眼，仿佛在怪我唉声叹气。 　　我白他一眼。但我们始终没有开口，被他掌掴的一边面孔犹自热辣辣的痛。 　　他停好车送我上楼，看我进门才走。 　　我心情好得很，不住的吹起口哨来，第一次，真是第一次，我觉得连老母这一号人物都可爱起来——活着还是不错的。 　　掌珠在小息的时候很兴奋的跟我说：“我爹爹是否向你求婚了？” 　　我说：“我不知道，”有点嗫嚅的，“说是这么说。” 　　掌珠笑了，在阳光下她的笑容带着鼓舞的力量。 　　而我几时变得口都涩。话都不能说了呢？我也不知道这算不算求婚，他只说：让我们结婚吧。随后给我一记耳光。 　　掌珠说：“他叫我带一样东西给你。” 　　“什么？”我问。 　　掌珠摊开手，她手指戴着枚钻戒，晶光四射。“爹爹说：‘告诉她我是真的。’” 　　掌珠把戒指脱下来交给我。 　　我用两只手指拈着它在阳光下转动，据我的经验与眼光，这只戒指是新买的，三卡拉，没有斑点，颜色雪白，款式大方，是真正好货色，价值不菲。这年头正式求婚，又送上名贵礼物的男人为数并不多。 　　等了这么些年，我想：等了这么些年！在校园的阳光底下我忽然悲恸起来，像一个留级的小学生，等到家长来接的时候才放声大哭，我现在也有落泪的感觉。 　　“你快戴上吧，”掌珠焦急的说，“快做我的妈妈。” 　　我十分情愿。我把戒指缓缓的套上左手的无名指。 　　“真好看！”掌珠说，“多高贵，爹说你的手略大，起码戴三卡拉的才会好看，果然。” 　　“他真的那么说吗？”我很感动。 　　“当然真的。”

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