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四十一

“你不要命了吗！？若你一回去便染上疫疾，回去能办何事？!用你的命办吗？！”黑拓天怒吼出声。 　　“正是因为臣来日无多，所以才要让这条命更加有用。” 　　“闭嘴！” 　　“臣体内有毒，自知活不过今年。死有轻如鸿毛重于泰山，望陛下成全臣保家护民之心。求您不要让臣……”褚莲城再次磕头——一次二次三次，“……死不瞑目。” 　　博士学宫之人此时面面相觑，无人敢发一语，亦有人别开头，不忍心再看。这褚莲城也是个人才啊！且从来不曾恃宠而骄，怎么年纪轻轻就要损落了呢？ 　　“全给我退下！”黑拓天低喝一声。 　　博士学宫之人一揖身，齐齐离开紫极宫。皇上方才便交代了他们要在明晨送粮与药物之前，做好对南褚境内疫病最好的安排、官员分配。况且，现在看到裙莲城如此，他们何尝不想多帮点忙呢…… 　　褚莲城没听见他的话，还在磕头。 　　“停！”黑拓天一把抓起她的身子，将她拖到面前。 　　褚莲城磕得头昏，额上一片红肿，甚至泌出血丝。 　　她闭着眼，脑子昏乱了一会后才清醒。她站在他面前，正好与他的目光平视。她心一恸，双膝随之一软，坐到了他腿上，脸庞挨着他疾骤的心跳。 　　“什么叫做你活不过今年？” 　　“我身子恶化的情况出乎我的意料。”她闭眼说着自己咳出血块的情况，因为不敢看他。 　　他面无表情地瞪着她的惨白小脸，唯手背上青筋毕露。 　　“既是如此，我更不该让你回去南褚。那会让你的几个月变成一个月或是连一个月都不到。” 　　“皇上。”她抬头扬眸，眼神坚定地看着他。“请成全臣的最后心愿吧。” 　　“这就是你最后的心愿？”他从齿缝里蹦出话来，想揪紧她对她咆哮，可一看到她这般狼狈的模样，却只能心痛到手足无措。 　　“对。臣毕生所想便是为南褚百姓分忧，如今南褚被灭、疫病骤起、人心再没有比此时更慌乱无助，也再没有比此时更需要臣回去。”她撝着发痛的胸口，喘着气说。 　　“他们的命是命，那你的命呢？！”他大吼了一声。 　　“若臣一命能换来百千条人命及人心，足矣。”她伸手欲抚他脸庞，却被他握住攥在掌间。 　　“那你是否想过，若你能待在朕身边，陪着朕成为更好的国君，朕能替你救更多的人！” 　　他所言让她微笑，可她终究两行清泪一落，还是摇头了。“臣也有私心，臣毕竟是南褚人。” 　　他牙关一紧，凛声说道：“若朕不让你回去，你意欲如何？” 　　“若皇上不允，臣也无法可施，但臣会心有不甘。况且，您不会不知派我去南褚，正是平息这场灾难与动荡的最佳人选。南褚一役，若处置得当，必大得民心，陛下日后出兵它国，阻碍自然会变少。我会成为陛下一统天下的第一步棋。” 　　黑拓天瞪着她。“在你心里，朕真是如此不堪，只懂得利用？” 　　“不，我倾慕于您，所以希望您能一辈子记住我，希望我的名声能长伴您的天威所及。”她看着他，对他笑着。 　　她这一笑，他的鼻尖却是一酸。这是他爱的女人，在求他一个与他齐名的机会……他深吸了口气，再深吸了口气。待开口时，已声若洪钟——“褚莲城，听令！” 　　“臣在。”褚莲城双膝落地。 　　“朕命你为特使，前往南褚处理灾疫及抚平人心诸事，明日成行。你可自行挑选副使及陪行人员，需得日日禀报状况。一个月之后，若灾疫未平，政局未定，你仍需返回北墨，再也不可干预南褚之事。” 　　“臣遵旨。”褚莲城欲再磕头，却被他握住了下颚。 　　他黑眸噙着冷光，可他抓着她的手掌却是极为火烫，就像他的话一般——“你给朕活着离开南褚，否则朕便把南褚百姓当成你的陪葬。” 　　“您不能这样！” 　　“你若执意回去，朕意便是如此。” 　　褚莲城仰头看着他，泪水开始不停地往下掉——她怎么会不懂他的不舍，她只是不敢想啊。 　　“你想清楚了吗？”他一定得再问一次。 　　她点头。“臣要回南褚。” 　　他松开了置于她下颚的手。 　　“皇上恕罪。”她低语。 　　“恕什么……” 　　褚莲城蓦地投人他的怀里，用力地抱着。 　　她抱得那么紧，彷若这一松手就是生离死别。 　　黑拓天心都寒了，他背上冷汗涔涔，只能发狠地把她往怀里带。她一身的瘦骨嶙峋，甚至压痛了他，让他心痛更剧。 　　“朕会再加派太医院的十名太医随行，你身子若有状况，便立刻让他们知情。” 　　“多谢皇上。臣命不足惜……” 　　“我要惜的只有你这条命。所以一”他身子一颤，竟无法再说。 　　她点头，挣扎着在他怀里坐起，捧着他的脸，痴痴看着他既暴怒又悲恸的眼。 　　“臣放肆了。” 　　她在他唇间印下一吻。 　　他扣住她的后脑，加深了这个吻，吻到的却都是泪水的苦咸。 　　终于，她推开他的脸，哽咽地说：“臣告退。” 　　黑拓天握紧拳头，紧到他全身都在颤抖。 　　他一瞬不瞬地看着她从他身上滑下，头也不回地走向大门。 　　终于，她在门前回过了身，红着眼眶对着他深深一揖。 　　“能遇见陛下，莲城此生足矣。” 　　＊＊＊ 　　隔日，褚莲城与舅舅及其亲眷在三千快骑的护送下，与二十多名太医院及被钦点前往南褚办事的官吏一同上路。 　　柏尚贤听闻消息，一早便进了她府里，说什么都不愿让她孤身一人，怎么样也要陪同她回南褚。 　　褚莲城不得已，只得喝斥他一他不在期间，若西柏出了事，该由谁去负责与北墨谈判？她要他不能因私情而耽误百姓。 　　柏尚贤这才退下，可涕泪难忍，看得褚莲城也红了眼眶。 　　但她不能被此事耽搁，仍然依照预定时刻上路。

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