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四十

夏朗看了柏尚贤一眼后，上前站到褚莲城身侧压低声音说道：“皇上在紫极宫，像是在等着殿下。之前已问过几回宴会结束了吗。” 　　柏尚贤脸色一沉，手掌紧握成拳，却只能佯装没听见。 　　“应当是想问我今晚宴会情况吧。”褚莲城朝柏尚贤一笑后，看向夏朗。“有劳公公陪陪今晚赋诗的贵客，我好前去向皇上禀报。” 　　“你还会再到宴会上吗？” 　　“不会。”夏朗说。 　　“你——”一个内监凭什么替她接话？！ 　　“柏贤兄，”褚莲城一看柏尚贤就要出声喝斥，再度用手轻碰了下他的手臂。她不能当面喝斥夏朗。“夏公公擅自接话，无非是因为知道我体弱，该回府休息了。待我手边事务到一个段落后，必定亲至府上与你畅谈终日，如此可好？”柏尚贤见她笑脸迎人，也只能强忍下怒气，对她点了点头，再瞪了夏朗一眼后，唤来随身仆役，扶着他离开。 　　褚莲城脸色沉凝地看向夏朗。“我还没病到神智不清、无法自理，我的事我还能自己回答。” 　　“奴婢多嘴无礼，请您恕罪。”夏朗对着她深深一揖，“实是陛下交代了，若您待得太晚了，要奴婢务必催您回去休息。奴婢想您一会还要去紫极宫，实在不能再回这榭台，一时挂心便脱口而出了。您也知道若您有了什么状况，陛下那是比担心他自己还——” 　　“我知道。”褚莲城抬手阻止夏朗再往下说。“我这就过去。” 　　褚莲城转身，才走几步，便发现有一顶小轿在等着她。 　　她身子一僵，不敢回头看究竟有多少人注意到这样的恩宠。可既而一想，都不知道能再活多久了，还挂心别人的目光做什么呢，也就坐上了小轿，一路朝着紫极宫而去。 　　褚莲城在紫极宫阶前下了轿，经过两侧高大卫尉军，向站在门口的内监说道：“烦请公公通报。” 　　“皇上有令，您可自行入内。”内监说。 　　褚莲城推门而入，不料却看到博士学宫的人几乎都在里头。 　　“臣参见陛下。”褚莲城一揖身。 　　“过来坐下。”黑拓天用下颚指着自己身旁的坐榻。 　　褚莲城心里倒抽一口气，见黑拓天仍一瞬不瞬地看着她，也只得硬得头皮往前走。 　　她知道众人目光全落到了她身上，她完全不敢抬头迎视。关于皇上与她之间早有许多传闻，但他在外头待她多半还是寻常的君臣模样，可如今这姿态分明就是……对待自己女人的模样。 　　“皇上有何事要吩咐？”她站到榻边，并不上坐。 　　“坐着。忙了一晚，累了吧。”黑拓天说。 　　“臣为皇上尽心力，乃是天经地义之事，不累。”旁人她可以不管，可博士学宫是她经常要去商议事情之处，至少面子得保住。 　　“有事告诉你，你坐下。” 　　褚莲城此时才注意到他深眸中并无笑意，且书房里的气氛亦显凝重，并不曾因为皇上待她的不寻常而有半分骚动。 　　“南褚怎么了？”她脱口问道，握紧了拳头。 　　“南褚有异……”黑拓天握住了她的手。 　　“南褚怎么了？！”她急声问道，忘了要抽回自己的手。 　　“墨青发现南褚死亡人数过多，经追查之后，发现南褚爆发疫病。”他直视她的眼说道。 　　“疫病……”她颓了双肩，眼眶瞬间红了。 　　南褚人民还要多苦？还能多苦！ 　　“墨青回报说那些原本以为是死于饥荒的灾民，应该都是因为疫病而死，可南褚皇室和朝廷故意隐瞒疫情，凡提出疫情的官吏全被处理。如今感染人数增加，全城已有十分之一倒下，死者人数日有百余人。” 　　褚莲城蓦地低头，双手蒙住脸，因为泪水已经夺眶而出。 　　黑拓天看着她颤抖的双肩，也只能将手放到她肩膀上。 　　“请问陛下，现下处理情况如何？”她闷声问。 　　“我军如今已退守城外，只留万人于城中协助隔离病患。墨青也已经让距离南褚最近的吴郡开始运送食粮、药物过去。可南褚疫情若再扩大，唯有将生者移出、焚城以抑疫情一途。” 　　褚莲城晃动了下身子，在深吸了几口气之后，她放下双手，泪痕未干地看着他。 　　“是何种疫情？” 　　“墨青将疫情症状写得极为清楚，太医院判定应当是鼠疫，我已命太医院派大夫连同医药，明日与三千快骑一同前往。” 　　“皇上——” 　　褚莲城蓦地往黑拓天面前一跪，重重地磕了三个响头。 　　“你休想！”黑拓天怒瞪着她，因为已猜出了她的心思。 　　“恳请陛下让臣返回南褚。”她没抬头，只是匍伏于地。“南褚乃臣之故土，臣愿与舅父一同回到南褚，救治病患。” 　　“你这身体回去能做什么！”黑拓天大掌重重一拍，榻边几案上玉杯随之摔落榻间、滑向地上一玉石碎裂声在房内回荡着。 　　“南褚甫战败，从皇室至官员一片混乱。臣身为南褚皇族，懂得南褚政事运作，又是北墨之臣，由臣入内统领救命医病之事及隔离一事，是最佳且唯一的人选。”褚莲城抬头看向他。

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