唯心而已(10)_于晴

十

　　“好，”他沉声说道：“你要报答就随你，你要不欠恩情也由着你，不过你得好好养伤，等伤好了，再进厨房。”

　　她点头，没惊讶他这么快就应允。病体入厨，对食用者不是件好事。

　　“多谢公子──”又瞧见他脸庞上浮现一抹躁色，她只当是自己头昏了、眼花了。

　　难得的好人啊。如果他真是不求回报的话──这世间怎会有这样的好人呢？或者，他只是还没想到要她如何回报？

　　她垂下黑漆的眸子，心头浮现天真无邪的冬芽。冬芽又会怎么想呢？在发现她不见之后，会回刘府找她吗？

　　两人不曾久久的分开过，怕她在旁人面前受了委屈，所以总是尽力护着她；一方面是为师父临终遗言，另方面则早将她视作亲妹，如今她不见了，冬芽会找她吗？

　　“饿了吗？你得把药喝完，才有饭吃。”他的声音仍然温煦如昔，却多了一分诱哄。

　　他──他是在哄她喝药吗？余恩迅速看了他一眼，连忙撇开，淡白的脸色难以控制的有抹红晕。从小到大，没人哄过她，这样的哄──好像小时候师父哄冬芽那般，也像大师兄为了讨冬芽欢心，轻声细语的哄──

　　“怎么啦？”他问，将她的表情尽收眼底。

　　“没──没有。”她结巴，眼睛有些红，心口是感激也是感动。

　　没有想过会有人这样的哄她，以往隐约的羡慕成了真实。要报恩，当然要报恩，他不会知道他无意间的姿态让她圆了梦。哄她呢，一辈子也没想过。

　　“来，那再喝一口，药真是苦了点，忍忍就过。”

　　她点头，张口吞下。在他举起汤匙停在她的唇畔时，忽然闻到他身上淡淡的一股味道──好熟悉的味道啊──像是梦里那个让她心安的味道。如果那不是梦，该有多好！

　　“乖女孩，药喝完，就有饭吃了。你现在只能喝粥，粥是咱们府里厨子做的，你若不习惯，也得将就些。”他满意的笑说，将她垂到脸颊的长发撩弄到她耳后，以便喝药。

　　在旁的林怀安抱着盘子，瞪圆了眼。

　　何时，七爷也懂得哄人了？

　　半个月后──

　　介于晨与夜之间的聂府因浓雾而看不清全貌，只是由元夕生带着走时，隐约发现聂府当真非平凡人家。

　　小桥流水，假山假树，院外有院，即使抄近路，走到厨房也让余恩有些气喘，微微冒起冷汗。

　　这就是南京首富之家吗？聂七就住往这里，他的身分与她天差地远，怎么会真的将她视作朋友呢？

　　“不是我不相信你，但我有必要再确认一次，”厨房前，元夕生忍不住转身再三确定：“你真的不是七少爷的贵客？”

　　她摇头答道：“我不是贵客，只是蒙聂公子相救，无以为报，便以下厨作饭来报答。”

　　“是这样吗？”元夕生摸着下巴沉思。

　　“聂公子是吃斋念佛的居士，天性善良而不忍见我死在外头，他的好心，我怎能不报答。”

　　元夕生瞧了她一眼，老实说道：“你确实不像贵客。不管外貌、衣料及气质，都远远不及七少爷──”尤其她不说话的时候，总觉阴沉。

　　有些人话虽少，但却给人安心舒服之感，但她则闷得让人浑身不舒服，怎样看也不像是七少爷的贵客。

　　“好，这是你说的。”元夕生走进偌大厨房，厨婢、厨仆见到他，一一喊声“元总管”，他满意的点点头，往厨灶前走去。

　　“彭厨子，我给你带帮手来啦。”

　　厨灶前的中年大汉正指挥火头生火，见到元夕生，叫道：“元总管今儿个倒早，天还没全亮呢，是哪位主子早起饿了吗？那可得等一等。”

　　“不，都不是，我是给你带人来啦。她是来帮忙作菜的，你知道的，就是七少爷每天早上去喝粥的那个粥老板──”话还没说完，就见到那中年大汉猛然停下动作，转头瞪着余恩。

　　“就是她？”

　　“对，就是她。”元夕生纳闷彭厨子突来的不友善。“现在开始由她负责七少爷的饮食，你呢，只要管好其他少爷的三餐就够。”

　　“元总管！”彭厨子面有薄怒，瞪着余恩。“七爷看不起我吗？要是看不起我，我走便是，何须找个小女娃儿当借口！”这么小的女娃儿，七爷怎会吃得惯她煮的？“你是哪家派下的小厨，也敢来这里献丑？”

　　余恩有点无措，解释道：“我──我不是来抢厨子之位，只是想讨个地方煮粥炒菜──”

　　“煮粥炒菜？你有胆子在我面前说出来，好！”菜刀猛地砍进砧板里。“既然你敢放话在我彭厨子的地盘上动刀动锅的，我就给你一块地方。元总管，别说我不给七爷面子，她若是煮不好，我立刻将她赶出厨房。”使了个眼神，让火头、厨婢、厨仆一律退下。

　　厨房以分工合作为主，尤其是大宅院的厨子头，并不必完全学会所有的事，只要懂得指挥大局，由手下切菜、切肉、升火提水，他下锅一炒就行。这小女娃没有旁人相助，行吗？

　　余恩走上前，转过身问他：“我可以讨些米菜吗？”

　　“废话，你要多少都拿去。”

　　余恩点头言谢，挑选了其中一把青菜，讨了几块豆腐，架上有数排菜刀，她拿起长刀，在掌里掂了掂，便利落的切起青菜来。

　　彭厨子暗暗叫赞，倒是瞧不出这小女娃年纪小小，刀法干净且细致。那把刀，是他惯用的长刀之一，旁人用不来，也嫌太长，这个小女娃──

　　“你要煮粥？”他忍不住问道。

　　“是。七爷茹素，我打算煮甘蓝粥。”

　　“你做粥可有规矩？”他又问。

　　她煮饭时，少与人交谈，看了他一眼，又瞧现成的米与水，摇头说道：

　　“有现成的米、水，就不挑剔，只须注意火候；火候未到，气味不足，火候太过，气味遂减。”

　　彭厨子的眯眯眼微微闪烁一下。“说是容易，要将火候拿捏得准，没有一定的经验及功夫，只怕成了烂粥。”等着她的反驳，却发现她早专心煮粥，听若未闻。他煮粥煮了一辈子，首要择米、择水再顾火候，三个步骤缺一不可。这女娃究竟是大胆或者无知？

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