君心似海(1)_岳霏

一

　　第一章

　　清光绪二十五年五月（公元l900年）

　　京师内，义和团拳民到处杀戮教民，焚毁教堂民房，并四处掳掠烧杀，火延城阙，烟焰三日不绝。

　　而清廷方面似乎无意镇压，反有庇荫该团之意，听其蔓延。

　　京师大乱。

　　外务部府内“老爷，近日府内的奴婢因义和团的作为吓得都不敢出门，深恐遭无辜滥杀，朝廷是不是该想个对策？”说话的正是外务部大臣夫人张秋水。虽已届中年，却仍清丽出众，气质婉约，依稀可见当年苏州第一美女的靓样。

　　只见外务部大臣蔺成刚眉敛色郁，神色深沉，彷佛内心正天人交战。

　　张秋水低眉静盼。她知道丈夫的习惯，当他正欲做下重大决定时，即会有此等肃穆凝神模样。

　　良久，他缓缓抚须出声：“夫人，我决定送雪曼出洋留学。”

　　“出洋？！”张秋水惊愕万分，万万没想到他考虑的竟是这桩事。“这个时局？”

　　“就是当下时局不稳，内有义和团扰民，外有八国联军虎视耽耽，加上西太后主战，我担心不久就会有场战事发生，所以才想让雪曼去英国留学……”

　　“英国？！你要把她送这么远？这……我不答应！”张秋水脸色顿时煞白，立刻驳斥丈夫的决定。

　　雪曼是他们夫妻的掌上明珠，也是唯一的孩子。

　　“夫人，我也不愿哪。”蔺成刚不禁嗟叹。“但就因为她是咱俩的心头肉，我更要慎重考虑她的将来……”

　　身为外务大臣的他，有许多与洋人接触的机会，深知西方文明的进步；加上西太后慈禧的揽权持政及德宗的傀儡虚权，在在都教他忧心不已，深恐改朝换代之日不远矣。他得先为女儿做好退路；而他是朝廷大臣，与清朝共进退，是他唯一的路啊。

　　“可是，女儿才十岁，你让她这么小就远渡重洋，说什么我也不能放心啊！”张秋水仍忧心忡忡。虽然她明知自强运动期间，早已送出许多留日留美的幼童，但她仍不忍心让女儿小小年纪便离乡背井，远赴异地。

　　“难道你就放心让她继续待在这里，随时有可能惨遭欺凌或滥杀？”蔺成刚握拳痛陈：“连我这堂堂朝廷命官，也无法制止乱贼四起危害百姓，又怎能保护妻小免受殃及之祸？为今之计，只有暂时送她出洋，暂避乱象，也是以防万一……”

　　“老爷，这……这是什么意思？”张秋水不禁惊叫。

　　蔺成刚深深看了妻子一眼。

　　“夫人，请勿多虑。”他轻声安慰，决定不让妻子太过担心。“我只是料想到将来风气必变，西风东渐下，女子不仅要有德，更需有才；而咱们女儿天资聪颖，悟性高，三岁可背上千首唐诗，六岁即熟读四书五经，与其让她及弁后随意嫁人，不如送她出洋留学增广见闻，多开眼界。”

　　他知道自己受西方文化影响甚深，也深知中国女人一旦从夫后的卑微与顺服。妻子秋水能悠游于知识殿堂，还能教授女儿，是由于他这个丈夫的宠爱与宽容。他不知道女儿是否有这般幸运。

　　张秋水闻言，不禁陷入沉思。

　　“甚至我已与英国朋友唐纳森谈过，他近日内要回伦敦。他愿意打点雪曼在英国的一切事情，包括学校及住宿；驻英大臣郭崇焘也答应帮我照料女儿。他们都是值得信任的好朋友，放心吧。”蔺成刚轻拍妻子的手，缓缓道出他私下已作好的准备。

　　良久，张秋水轻叹一声：“何时启程？”

　　“十日后。”

　　“这么快？”明知当前时局混乱，出洋之事必须愈快愈好，但她仍忍不住为相聚时日不多而伤悲。

　　蔺成刚只能无言的紧拥住妻子。他胸中的痛不会比她少啊，“生离”是他在这乱世里唯一能做的最好选择，也是保护女儿不致受他牵累波及的唯一好方法。

　　十日后，蔺雪曼随着唐纳森一家人搭上英轮玛莉亚号，返回伦敦。

　　六月十日，八国联军攻入北京。

　　1908年初春英国私立圣约翰女子学院哗啦啦，晴朗无云的天空突然怪异的下了“一小块”雨，而且刚好淋了玛莉修女一身，顿成落汤鸡。

　　“是谁？！”方走出回廊的玛莉修女，顾不得形象，忿怒地抬头朝上尖声喊叫。“是谁泼的水！”

　　二楼走廊突然探出一张娇俏绝美的小脸蛋，神情愧疚地道歉：“对不起，玛莉修女，我正在作牛顿地心引力的实验，不知道你会经过这里……”

　　又是这个小魔女！玛莉修女立刻在心中划下十字架。这个东方女孩打从一进学校就让各个修女头疼万分，任何恐怖的捣蛋几乎都跟她脱不了关系。天呀，她不会是上帝派下来惩罚她们的吧？

　　玛莉修女忍住头疼，深吸一口气喊道：“我限你一分钟内立刻下来……”

　　“我已经下来了。”女孩彷佛早已料到她的反应，自动的站在修女跟前。黑白分明的瞳眸里闪着慧黠与促狭。

　　修女果真吓了一大跳，忙不叠向后退了几步。

　　“你……你倒是解释看看，这次‘又’作了什么实验？”修女颤声地指着女孩问道。

　　八年来，这小魔女的旺盛好奇心发挥得淋漓尽致。小自剃光小狗的毛，想确定毛发是否真是作为保暖之用；大至差点炸毁一间实验室，只因为她想了解火药的燃点究竟需要多高。

　　她至今仍能安然无恙，毫无损伤，真该感谢上帝啊！修女心中不禁暗忖。

　　“玛莉修女，我只是想印证──是不是不管多轻的东西，都会因为地心引力而自然掉落地面，所以了将水往上拋洒来作实验。”女孩看了眼修女仍未息怒的面容，立刻又补充道：“我已经得到验证，证明了牛顿学说。我以上帝之名起誓，下次绝对不会再发

　　生类似的事情……”

　　“茱莉亚，这种保证你说了好多年……”玛莉修女开始滔滔不绝地细数她每一件“罪行”，又重新话说当年，足足数落了她半个小时。

　　“这次就罚你不准用晚膳，在房内闭门思过。下次如果再犯，就到‘静思房’坐上三天三夜不准出来，明白吗？”玛莉修女严厉地训诫道。

　　“是的，玛莉修女。”茱莉亚俯首温顺的响应，只有微微扬起的唇角泄露出她的不驯。

　　玛莉修女略表满意的点点头，伸手整理一下淋湿的帽巾，之后昂目挺胸，扬起下巴，非常端庄淑女地离去。

　　直到修女的身影渐成一小黑点，茱莉亚才转身朝向二楼回楼喊道：“出来吧，别躲着偷笑了。”

　　随着轻笑声逸出，一颗金色头颅探出了栏杆。

　　“凯琳，你还笑得出来，别忘了刚才你也有份！”茱莉亚叉着腰斥责，但满眼的浓浓笑意却减低了气势。

　　凯琳晃动着一头及腰金色卷发呵呵笑着。“对不起嘛，实在是玛莉修女那头鸟窝经过大水一淋塌成了松饼，真的像你说的一样，好好笑唷……”她脸上的点点小雀斑也随着鼻子皱起而波动。

　　“这是一件非常严肃的重力加速度实验，你怎可用如此轻浮的态度嘲笑实验对象，又是本校最具权威的玛莉修女呢。”茱莉亚抿着嘴隐忍笑意地嘲弄道。

　　“是！罚我掌嘴！”凯琳大笑着轻拍自己面颊，以示处罚。

　　这个掌嘴动作是由茱莉亚处学来的。

　　茱莉亚，也就是当年外务大臣之女蔺雪曼。

　　虽然她十岁那年即被父亲送至英国留学，但生于官宦之家，从小耳濡目染下，自然熟知不少官家的繁文缛节。与同样活泼开朗，来自贵族之后的法兰西少女凯琳结成莫逆后，常调皮地搬出西方不能见容的朝廷诸礼——如磕头、跪谢等礼仪与凯琳耍玩。

　　不仅风俗习惯让两人在中西文化上作了诸多交流，语言亦是。因此茱莉亚能说得一口流利的法语，而凯琳的京片子也相当标准。

　　“是该掌嘴。”茱莉亚微眯起眼笑道：“这么重要的实验加上重要的人物，你刚才应该再拿更大一益的水才是，你没看到她的鸟窝头只塌了一半……”

　　听着她故作严肃的表情，凯琳忍不住噗哧笑出声。

　　“茱莉亚，我看你是假借实验之名故意行作弄之实吧？”她托着下颚笑看着茱莉亚叹道。

　　茱莉亚微微一笑，自顾自跳高采摘树穿上初绽的粉色小花。她总是一刻也静不下来。

　　凯琳盯着她好半晌，又再度开口：“其实你是帮艾咪出一口气，所以才捉弄玛莉修女，对吧？”

　　前几天她俩同寝室的室友艾咪，不知何故惹到费氏家族的珍妮，被狠狠的甩了两巴掌不说，还一状告到玛莉修女那里；而修女竟也不分青红皂白地将艾咪关至静思房闭门思过三天三夜。

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