流空曲(22)_言妍

二十二

　　以前怀川一直认为男人才能胸怀大志，里了小脚的女人只是依附品。官场上，多少人升调贬戌，置妻于故乡侍奉父母，数年不见；在江湖上，男人更飘浮不定，女人连问生死的资格都没有。

　　女人无才，不能论理想抱负，只有谈笑问的风花雪月，因此，男人薄幸和轻贱也变成理所当然的事了。

　　但由采眉身上，他看到一种熟悉的壮烈情怀，原来守节的坚真态度及理念并不少于他为天下除奸的决心。

　　于是，他有了与人为伴的心情，在夜深人静时，想着采眉是否也在细数这漫漫长夜？然后透过闪烁繁星，彷佛天涯共此时地与她对话着，孤独感就很奇妙地消失。

　　怀川不太明了那种感情，只知道他风尘仆仆地又回到竹塘这小村庄来。他告诉自己，是因为他太惦念母亲了。

　　但他不想用不定的往返及己身的冒险来打扰她们平静的生活，所以就在屋外看几眼，偶尔为她们打几桶水、积几束柴薪，都是在神不知鬼不觉的情况下完成。

　　他的神秘行踪，就在过年前几日被夏万发现了。

　　“少爷，你回来怎么不进门呢？”夏万高兴地说：“快到除夕新年了，是游子返乡时节，夫人看到你来，一定会笑得合不拢嘴。”

　　“笑完了之后，又是离别的哭，万叔，不是我不想，只是我娘身体不好，情绪起伏太大怕她又承受不住，我还是偷偷看着就行了。”怀川说。

　　“我晓得少爷的处境难。”夏万仍劝道：“但是，夫人若知道你还活着，夏家尚存有命脉，铁定此什么仙丹灵药都有效，说不定病就全好了。所以，你就别瞒她了，好不好？”

　　怀川紧皱眉头，痛苦地说：“万叔，求你不要再用亲恩强迫我了，现在真的不是好时机，你明白吗？严家人一日不除，就会有更多人和我们一样家破人亡，而有许多志士为了除好任务离乡背井、割舍亲情，我不是第一个，也不是最后一个，全都是万不得已的。”

　　“夫人一向是明理之人，她会放你走的，绝不会阻挠你的复仇大计。”夏万又说。

　　“你确定吗？”怀川仍有疑问，“万一她不放人，我又非走不可，岂不成了她致命的毒药吗？”

　　夏万不再言语。自从悲剧发生，夫人扶棺南归，哭瞎了眼后，整个人就变得异常脆弱，不再像从前那个上下都能例落打理的总兵夫人了。

　　这些年幸好有沉稳的三姑娘在，她为这个家撑起了一片小小的天，但能否抵挡冲击，就没有人可预言了。

　　“万叔，再捱一阵子。”怀川安慰他说：“不出明年底，严家必自食恶果，我的任务也已达成，到那时返家，我娘才算真正拾回一个儿子，不是吗？”

　　夏万点点头，也只能如此了。大少爷自幼就是一个有主见的人，认为对的事，便会赴汤蹈火地去做，这种个性像极了为边塞居民请命而牺牲的夏总兵，作风耿直，八方不动。

　　怀川正想再说什么，山径上有脚步声传来，他轻悄地隐入林后。

　　不一会儿，穿着灰黑旧斗篷的采眉走近，手里还挽个篮子，她对夏万说：“万叔，屋后的柴可以用到明年春天了，你就别太劳累，天冷了，要是受了风寒可不好。”

　　夏万这下才清楚那些柴是谁费力砍来的。“三姑娘要上坟去呀？”

　　“年货都办全，该去祭拜了。”采眉说，转身往祖坟的方向走去。

　　看着那婷婷弱弱的身影走远，怀川这才走出来问：“她去给我爹上香吗？”

　　“是呀！每个月都一次，是夫人的规矩。”夏万说。

　　怀川原本计画天黑前到绍兴城，但一看到采眉，脚步竟停滞不前。

　　这几日常见她在屋内及庭院走动，都是隔着一段距离，并不真切。今天她几乎就在他的眼前，那如玉的肌肤、如画的眉眼，在深色的袍子下，此记忆中更为清丽。

　　他的脑海里有个声音说“不可以”，但她离了家、落了单，四下无人，他竟又有了招惹她的冲动。

　　不！不是招惹，只是好奇。他一直无法接近她，也没有私下与她说过话，如今有了这个机会，像千载难逢似的，他的心就控制不了他的脚，也往祖坟的方向而去。

　　采眉在竹篮里放些腌过的腊肉鱼乾、蒸熟的糯米糕、乾果咸菜，还有珍贵的酥油饼，都是应景的年菜，与平素不同，想让逝者也有过节的气氛。

　　她走着熟悉的路线，就如同到竹塘后的每一个月。最初卢氏和巧倩也一块儿来，之后卢氏身体衰弱，巧倩一个姑娘家偶尔喊累，最后，这自然就成了采眉当媳妇的职责。

　　媳妇，伺候这里外的一切，是不能怠情的。

　　这粗活做多、山路走多，她慢慢已没有孟家小姐的娇嫩，若是从前，这状况若不乘轿，非累得她气喘吁吁不可。如此村夫野妇的改变，是好，还是坏呢？

　　娘家二姊一见到她就哭，也庆幸亲娘没有来，否则不心疼出病才怪。采眉一旦习惯，便觉得能干坚强的自己很不错，事事不用靠人，那种心情外人或许不懂，就会给一堆莫名其妙的怜悯，而她最不需要的就是怜悯……

　　她才过那跨溪的木桥，整个人便惊呆住了。

　　夏家那三座最新的坟墓前已有人跪着，瞧他的背影，笠帽脱下，露出蓝带缠住的束发，玄黑的衣裤厚一些，脚底也改成有里的筒鞋，扎着绑腿。至少他还会照顾自己，不会弄到冷热不分季节的地步。

　　采眉不懂那由心而生的顾惜念头，却知是万分不恰当的。她一眼就认出他来，那个狄岸，她心里最有芥蒂、最排斥、最不愿见到的人又出现在这里做什么呢？

　　在这荒郊野地，无屏无障，又在夏家的祖先前，她自然得避开他，况且，她也真的怕和他面对面，那多尴尬呀！

　　就在采眉静悄悄地转开身时，他突然开口说：“既然来了，又何必走呢？要上下这条山径也是不容易的。”

　　他背后有长眼睛吗？她连呼吸都屏住了，他是怎么发现她的？采眉惊诧地无法动弹，只能看他站直，转过脸来对着她，脸上有微微的笑意。

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