白蝶藤萝(1)_言妍

一

　　第一章

　　民国四十三年，初秋，台湾北部丘陵秀里小镇。

　　对于晒茶而言，今天的天气是最好不过了。太阳不大也不小，天空呈浅浅均匀的蓝，透过云层所投射下的光和热，不但烘得人畅暖，也让筛子里的茶箐逐渐卷缩干萎，散发出一股淡淡的清香。

　　敏贞随着父亲哲夫穿过晒茶厂，正在翻转茶箐的工人纷纷向他们行礼问候，哲夫也在一路颔首招呼。

　　有几个年轻大胆的男工，不免对这刚从学校毕业，以美貌著名的东家二小姐投以好奇及仰慕的注视眼光。

　　十八岁的敏贞确实是赏心悦目的，她有一身乡下人少见的雪白肌肤，加上纤细修长的身材，像古典仕女一般的瓜子脸及雅致的五官，自然让这些见惯粗壮农妇的庄稼汉惊为天人。

　　“敏贞是宽慧去日本旅行是怀的，当时她最爱看的是奈良正仓院的壁画；有个叫“天女散花”的，真是漂亮；看久了，生下的女儿就有那个样子啦！”敏真的祖母玉满不止一次对众人说。

　　然而敏贞也以个性孤僻和脾气古怪著名，她不太说话，也少有笑容，总是一副拒人于千里的态度。据说她和继母处不好，连宠爱她的祖母和姐姐都常莫可奈何，所以尽管她生的美、学历高、家世好，上门来提亲的媒婆却有顾忌，以致不像姐姐那样行情看好。

　　“果真是石头美人一个，一张脸臭成那款，人再娇俏也没用，有谁敢娶回家呢？”有个男工在他们背后低声说。

　　敏贞在跨进茶场时，正好听见这句话，她连眼也没有眨一下，仍不断在笔记本上记着父亲交待的话，由室外的明亮到室内的阴暗都没有影响到她笔下的流利。

　　浓浓的茶香充斥鼻间，四处夹杂着师傅们的吆喝声和机器的转动声，敏贞一直不喜欢这里。

　　如果再亮一点就好了。她每次来都会如此想，但从不曾真正说出来，因为黄家事业没有女人说话的余地，女人受再高的教育，社会地位仍是低微的。

　　假如她是儿子，她会告诉父亲，在屋顶开两排宽敞的天窗，有粗梁木垂下的灯泡要多加几个，尤其那一排排木架，放着正待蒸散发酵的茶叶的角落。

　　炒茶的大铁锅则应另辟一房，以免人来人往的杂乱，干扰了杀箐的温度和师傅的判断。

　　剩下的揉捻挤压和烘焙，应逐渐由简单的机器代劳，就没什么好建言的了。

　　哲夫摸摸熟热卷缩的毛茶，凑在鼻上闻香气。

　　“味道还是没有老式的焙笼好。”一个师傅说。

　　哲夫点点头，要敏贞记录下来。

　　在帮忙父亲生意的这几个月来，敏贞已看出黄记的茶厂早无往日的盛况，若不设法改革求新，几代的努力经营就要付诸流水了。

　　可她不敢说，不能说，因为她从未被当成黄家的香火，将来注定要冠别人姓氏的人，说了只会惹人侧目和厌烦而已。

　　事实上，自八年前母亲死后，她就对这个家愈来愈觉得陌生和隔阂，她所能做的就只有快点长大及想办法离开，可惜命运老与她作对，到如今仍得留在这个令人窒息的地方。

　　母亲生前预言她会比较命苦，倒像是一个诅咒了……

　　一阵浓郁的茉莉花香传来，这是预备要焙茶用的，毛茶要经过焙火才能成为精制茶。敏贞顺手拿起一半白花在嘴里嚼一嚼，甜腻的花气立刻布满齿间。

　　她和哲夫由茶厂的另一头出来。制茶的最后一道手续“拣茶”并不在厂内，而是分散在各骑楼间，当成妇女的副业。有时忙不过来，就直接运到大稻煌（现在的迪化街），让那里的女工去拣。

　　哲夫的下一步并没有往新盖的养菇寮巡视，而是直接往家里走。敏贞有些纳闷，但她不问，只紧紧地跟在后面。

　　父女俩一路无言，他们已很习惯这种相处方式，敏贞一向沉默，哲夫也不知该说什么。人与人之间的距离，若无心架桥沟通，只会愈行愈远。

　　但今天的哲夫有点不寻常，只见他脚步急促，脸上有掩不住的高兴，他甚至在通向后镇的木桥上停下等她。

　　“快一点，绍远的车子四点钟到，冯家的人恐怕都来齐了。”他催着女儿说。

　　原来如此，敏贞气馁地想，一切都是为了冯绍远！

　　绍远是继母秀子最疼爱的侄儿，是人人口中“完美”的化身，从小到大的评语不外是英俊、优秀、聪明、懂事，连哲夫都很欣赏他，喜爱他的程度比自己血亲的四个子女有过之而无不及。

　　敏贞却觉得绍远是全天下最虚伪做作的人，他以勤奋苦读的上进姿态来赢得父亲的欢心，不外是想藉着黄家的财势来达成他当人上人的野心而已。

　　哼！一个贫苦佃农的儿子，凭着未婚生子，逼死正室的姑姑来攀入黄家，除了可耻还有什么可以形容的？

　　“自他去服兵役，我是一天天数日子的。”哲夫没注意到她的脸色继续说：“这孩子很有一些想法，他回来帮忙，我就轻松多了。”

　　“他又不是我们黄家的人。”她不服气地说。

　　“可是我早已把他当成自己的儿子了。”他看了女儿一眼说：“秉圣和伟圣长大后有他的一半好，我就心满意足了。”

　　“冯绍远既然那么厉害，叫他到别处打拚呀！”她一反平日的少言，和父亲争着：“黄家有我帮忙还不够吗？”

　　“你一个女儿家能帮多少？莫说将来要嫁人，就是此刻，也没办法四处去露面谈生意。”他终于看出她的怨怼，用半责备的口吻说：“还有，以后当着绍远的面，不想叫声表哥，起码也得尊称人家绍远哥，这样才有礼貌。”

　　这未免太强人所难了。秀子曾是黄家的女工，她不择手段爬上老板娘的位子，又拉几个兄弟子侄来骗吃骗喝，还要她来尊称？这是哪一国的道理？她没给他们难堪就不错了！

　　“我没哥哥，我的表哥又都在朱家，我只对他们有礼貌。”她不敢和父亲正面冲突，只淡淡的回答。

　　提到朱家，哲夫就不再言语。他看着女儿年轻姣好的面孔，轻叹一口气。他继续往前走，也不管她又没有跟上来。

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