俏厨甜儿(13)_晏柔

十三

　　“是皿儿！你怎么在这儿？”当发现眼前这道身影居然是前一刻钟还躺在床上熟睡的小皿，甜儿忍不住惊讶问道。

　　“甜儿姊姊，我的命是你救的，当初如果不是你收留我，又让我在酒馆里头工作，我早就被其他乞儿欺侮饿死路边了。所以不论你去哪里，我都要跟你在一起。”以超乎他年龄的坚定眼神看着甜儿，小皿的身子在清晨的冷风中微微发抖，全身上下散发着一股慑人的光芒。

　　“还有，是你说要帮我好好保管这条锦帕的，我可不允许你半途反悔。”他伸出右手，将手心上那条，双亲留下的遗物——龙凤锦帕重新递给甜儿。

　　看着他，甜儿不禁回想起一年前那个饿倒街边，骨瘦如柴的小乞儿，看着他递过来的锦帕，甜儿明白了他的坚定。

　　于是，她朝他用力的点头微笑，再次慎重地将那条锦帕收进怀中。

　　“当然，”眼中泛起泪光，她心疼地将小皿发冷的身躯拥进怀中感动说道：“我们永远都在一起。”

　　而当甜儿出现时，何季展十分意外看见她身边还跟着名身形瘦弱的小孩子。

　　“季展哥哥，你好！我叫小皿。”

　　在甜儿尚未向何季展介绍小皿之前，小皿就先一步抢到何季展面前，很有礼貌地打招呼，接着猛盯着他上下打量。态度看起来就像是甜儿的保护者，企图过滤任何想接近甜儿的有心人士。

　　何季展坦然地回视他那双古灵精怪的眸子，抱拳微笑道：“小皿你好！我姓何，名季展，是甜儿的青梅竹马。初次见面，请多多指教。”

　　“呃！好说、好说。”对于他竟以平辈的身分与自己谈话，小皿显得相当意外，随即手忙脚乱地抱拳回应，同时对他有了极好的印象。

　　一旁的甜儿对小皿故作老练的模样感到好笑！忍不住开口调侃，“皿儿，看不出来你还是个行走江湖多年的大侠呢！”

　　“嘻！甜儿姊姊，你别取笑我了。”

　　甜儿爱怜地摸摸他的头，何季展则忍不住好奇地问起这个小人儿的来历。甜儿遂将遇到小皿的经过以及收留他的原因说与他听。何季展这才恍然大悟为何小小年纪的他，会有着如此早熟的表现。

　　“小皿，你更了不起。”何季展由衷地称赞道，同时也为他感到心疼。

　　小皿对他的态度感到一阵窝心，想到多年来为了求生存所遭遇的一切，眼眶不禁泛起泪光。

　　“不过也是因为这样，小皿才能遇到甜儿姊姊啊！”在这短短的一年间，他从甜儿身上感受到的关心以及爱护，足以弥补他长时间来漂泊的心酸，也因此他发誓要尽一切所能保护甜儿，直到有一天，另一个可以真正并永远照顾她的人出现为止。现在看来那个人似乎已经出现了，不过还是有待考验才行。

　　听到他的回答，甜儿感动地将他拥进怀中紧紧不放。

　　由于出发的时间已到，何季展将两人身上简单的行李搬上雇来的马车，朝官道行去。

　　何毕与何季展的两位哥哥以及其他奴仆早在一个时辰前已经上路，不过基于状元返乡探亲的时间有限，同时也不想让甜儿觉得过于困窘，因此他决定采取不同的路线上京，好顺便带甜儿四处游山玩水，以弥补当年的不告而别。

　　沿途，何季展对甜儿可说是呵护备至，这些小皿全都看在眼里。何季展也将小皿当成自己亲弟弟般看待，这让生命中没有父亲角色出现过的小皿，对他产生强烈的依靠以及信赖感。就这样，在三人和谐愉快地相处下，一个多月的旅程终于接近尾声。

　　根据何季展估计，约莫再过两日的路程便能抵达京城。由于现在正值中午用膳时刻，于是他决定先找个地方让甜儿和小皿下车用餐，稍作休息再行上路。

　　“甜儿，我们先在这儿休息一下，我想大概再过两天便能抵达京城。”

　　“真的？太好了！”小皿欢呼着跳下马车。虽然沿途游历不少地方，可是长途的舟车劳顿还是令人感到吃不消。

　　他们在官道旁的林子里寻了块空地，一行三人准备进食。而距离他们不远处一株两人合抱的大树下，系着一头骡子，骡子两侧背上各负载了些物品。

　　树底下还坐着一对约莫五十岁，身上衣着剪裁合宜的老夫妇，其中的老翁正忙着生起一小堆柴火。火堆上方架着竹架，上头还摆放着一个个微焦的浅褐色圆饼，随着风的吹送，火堆扬起一阵呛鼻的白烟，和着烤饼味道，飘散至空中。

　　“哇！甜儿姊姊，好香喔。这是什么？”小巴扬着灵敏的鼻子，腹中的饥饿感被香气激得更加难耐。

　　“嗯！从这香味闻起来，好像是烤饼。”何季展有些不太确定地回答。

　　虽然现在距离夏天还有一段时日，不过正午太阳依旧炙人，没想到居然有人不畏炎热生火烤食。当何季展如是想时，坐在老翁旁的妇人果然开始出声埋怨。

　　“咳咳！我说老头子啊，你就不要再坚持什么饼一定要热的才好吃，在这么炎热的天气里还硬要生火来烤！”妇人手里挥着葵扇，企图将恼人的熏烟驱离。

　　“唉！你这婆娘真是不懂！这种饼呢，在吃之前一定要经过小火熏烤，内馅的奶甜味才会融入饼里。吃东西呢，是要讲究的！每道料理都是厨子精心的杰作，要用最正确的方法品尝，才不会辜负厨子的一片苦心。”老翁看来对于吃东西相当讲究，连这点细节都很坚持。

　　“请问大叔，这饼闻起来这么香，这里头是不是加了什么特殊的材料？”

　　被烤饼的香味吸引，甜儿不由得走到老夫妇身旁，弯下身子仔细端详起竹架上的烤饼。

　　“甜儿！”

　　“啊！甜儿姊姊又来了。”

　　何季展和小皿对于眼前这种情形已经见怪不怪，甜儿对于美食异于常人的执着心，在这趟旅程中，他们已经充分见识到了。

　　老翁面对甜儿突如其来的发问却也不觉得讶异，还十分开心地邀请她以及身后的何季展、小皿坐下一同享用，“小姑娘，我先不告诉你，等你吃完再猜猜看。”

　　“大叔，那我就不客气了！”她轻提裙摆大方的坐下来。

　　“那位公子、小弟弟你们也坐下来一起吃吧，别客气，”妇人似乎对眼前气宇轩昂的何季展，还有身旁看起来相当聪明伶俐的小皿十分投绿，因此热切地举手招呼，邀他们一道坐下品尝。

　　乞讨维生多年的小皿自然习惯这样的对待，他泰然自若地坐在妇人身边，接过烤饼，大口吃了起来，相形之下，何季展就显得局促许多。

　　“这位大婶，那就谢谢你了！”

　　“呵呵，这位公子快别这么说，大家都是出外人，互相帮忙是应该的。”

　　分别品尝了两种不同温度的饼后，他们发现真如老翁所说，烤过的饼比没烤过的要来得好吃许多，微焦的饼中的确散发出一股迷人的浓郁奶香。

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