俏厨甜儿(12)_晏柔

十二

　　小皿今年刚满八岁，身高还不到许正宝的胸口，不过白脸上那对不停骨碌打转的眼睛看来，他是一个相当聪明的孩子。他是在一年前流浪到延安城的，由于他人小，受到当地乞儿的欺负，常要不到饭，最后差点饿死在路边。幸亏遇见甜儿救了他，并要许正宝为当时没有名字的他取名，由于小皿全身上下只有一只破烂的空盘，许正宝也就替他取了“小皿”这名字，甜儿除了让他到酒馆帮忙外，还让他住进家中，所以两人的感情相当好，情同姊弟。

　　“甜儿姊姊刚刚回来，正在教小红姊姊煮东西呢！”他伸手指着厨房说。

　　许正宝轻轻点了个头随即跨进厨房，果然看见甜儿正在指导着小红做菜。

　　“甜儿、小红！”

　　“宝哥！”

　　“正宝哥！”

　　她们俩同时转头，巧笑倩兮地看着他。这一年来，甜儿不仅一肩挑起高升酒馆主厨的重责大任，还教导小红做菜，成为她的助手。而小红在短短一年内，凭着不差的资质加上努力，将甜儿教导的厨艺学了三成有馀。

　　“宝哥，你快过来尝尝小红的手艺！”甜儿站在杨玉红的身旁，娇笑地唤着许正宝。

　　他走近两人，看见桌上摆着一盘色香味俱全的橙香虾仁，拿起一旁筷子，就挟起一尾滑溜的金黄虾子，放进嘴里品尝。

　　“唔！好吃、真的好吃，”

　　“真的吗？”杨玉红看见他吃得津津有味，高兴地脸红起来。

　　“宝哥，怎样？小红她有得到我的真传吧！”甜儿在一旁得意笑道。

　　一大盘橙香虾仁三两下便被许正宝吃得清洁溜溜。

　　“好吃、真是好吃！炸得金黄酥脆的虾仁，淋上特制调酱，不仅鲜嫩可口，而且香味浓厚，其中带着的那丝酸味，不只压下虾仁腥味，更将其甜味充分释出，简直是一道绝品。小红，看来你的厨艺快追上甜儿喽。”他丝毫不吝啬的称赞，让杨玉红陶然起来。

　　“小红，恭喜你出师了！”甜儿随即大声宣布道。

　　其实在甜儿心里，早就暗自打算等杨玉红成为能独当一面的厨娘后，就离开这里前往京城寻找爹娘。现在加上又和何季展重逢，她想也是离开这儿的时候了。

　　“宝哥，我有一点事想对你说。”她卸下腰上围裙，示意许正宝跟她到后院。

　　“什么事，甜儿。”面对这几年来日渐娇俏的脸，他不禁有些不敢直视。

　　“宝哥，自从我跟我爹来到这里，你跟许叔一直都很照顾我们，我真的很感激你们。”

　　许正宝听见她语气中带着平时不常见的郑重，一时间不知该如何回应，只得呐呐说道：“甜儿，你、你别这么说。你在这儿这么多年了，照顾你也是应该的。”他多么想对她说出想照顾她一辈子的话，可惜终究提不起勇气。

　　甜儿笑了笑，又道：“无论如何！甜儿都不会忘记你跟许叔对我们父女的照顾。还有，宝哥，小红她的厨艺一天比一天进步你是知道的，所以我想将大厨位置交给她，然后上京去找我爹娘。”

　　“甜、甜儿！”面对她突如其来的请辞，许正宝震惊得什么都说不出来，试着深吸了几口气，才说道：“可是京城路途遥远，你一个女孩子家太危险了，我……”

　　“宝哥你放心，不只我一个人。你还记不记得馔食楼的三少爷——何季展？他会带我一起去。”

　　原来……听见“何季展”这三个字，许正宝不禁满心苦涩，他知道他对甜儿的重要性，同时也明白自己再也没有任何机会将甜儿留在身边了。

　　“那你什么时候要走？”

　　“明天！我会和许叔提，但还是想先让你知道我的决定。”

　　“这样啊……我知道了，希望你能早日找到你爹娘。”不放手也不行了，他只好对她寄予祝福。

　　“谢谢你，宝哥，那我去找许叔了。”她踩着轻快的步伐转身离去。

　　她雀跃的身影在他眼中看来，就像只即将离巢的小鸟，随时准备展翅高飞，他的眼眶不禁湿润起来。

　　“正宝哥。”

　　听见身后有人唤他，许正宝一回头，发现是杨玉红站在厨房屋檐下，同情地看着他。

　　“小红，你早就知道了是不是？”他的声音略带哽咽。

　　“嗯！”甜儿的打算早在她说要教她做菜前，她就猜到了。

　　“为什么不早点告诉我？”他终于忍不住了，眼角流下一滴清泪。

　　杨玉红看他一副伤心欲绝的模样，一个激动便冲向前去紧紧抱住他。

　　“正宝哥，其实我一直都很喜欢你，你知不知道？”

　　许正宝只觉一具柔软的女体扑进怀中，鼻间隐约传来一股莫名的香味。他回想起跟杨玉红在一起时的一切。她总是笑嘻嘻地对他说话，嘘寒问暖关心备至。原来迟钝的人不是甜儿，而是他！内心一阵感动，他伸出手围住她温暖的肩膀。

　　与众人饯别过后，是夜，甜儿留下一大本她独创的菜式，供杨玉红往后参考。她还特意拜托许正宝和杨玉红要好好照顾小皿，并许诺等她在京城找到爹娘，一定会回来接他。

　　在黎明来临之前，她轻巧地来到小皿房间。看着小皿那张天真安详的睡脸，她忍不住弯腰轻抚了他的脸颊，柔声说道：“皿儿，你以后要乖乖听正宝哥哥和小红姊姊的话，等甜儿姊姊找到爹娘，一定会马上回来接你的。”

　　“对了，还有这个。”她从怀中掏出一块折叠整齐的破旧龙凤锦帕，小心翼翼地放在小皿枕边说道：“这条锦帕，我想自己暂时没有办法帮你保管了，你自己要小心收好，不要再让大牛他们抢走知道吗？要是他们还敢欺负你，你就去跟正宝哥哥说，他绝对不会轻易饶过他们的。皿儿，甜儿姊姊要走了，你一定要好好照顾自己！”她话一说完，忍住满怀离情再次注视着小皿熟睡的模样，才依依不舍的转身离去。

　　甜儿带着李善仁留下的那几本食谱和信，还有一些简单的佐料走出住了多年的屋子，准备和何季展会合。没想到一走到路口，却发现一道小小的身影缩在墙角，凝神一看竟有些眼熟。

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