不请郎自来(23)_席绢

二三

　　不理女儿的闷气，元大娘接着道：

　　“唉，真想不到六年前那小耗子似的男孩，会长成如今这般魁伟模样，而且还挺有成就的呢。有人当了一辈子奴才，也得不到主人的赏识提拔，可见他是个努力又上进的孩子，能在京城大户人家当上管事，多么了不起，真是光宗耀祖哪。此番回来，媒婆怕不踩平了他们家门槛喔。”西平县是个苦哈哈的农业县，除了县城还算热闹繁华外，其他八村、六屯、五庄，都被这些年的天灾给折腾得苦哈哈。而年回算是所有出外工作的青年中，大有成就的人，家里的破宅子翻修了好几遍，还添了三间房，全赖他寄回来的银子。

　　别说他长相端正了，光他现在赚了大钱、未婚，才十八岁，就已是所有少女眼中心中的第一佳婿人选了。附近几个穷县，有哪户人家是月收入三、四两以上的？年回目前一年就可赚到五、六十两的天价，可不要羡煞人又吓死人吗？

　　“他来吃喜酒那天，我私下问他，这次回家，老爷给了多少盘缠？我的天哪，一出手就是二十两，这还不包括赵老爷吩咐要给年家二老的礼呢！可见他被倚重到什么程度，将来前途无限呀！”她家这种普通程度，一年所花用的有时还不到二十两，一般穷人更别说了，一个月一两银子还有得剩咧。

　　“娘，别说了，他发达是他的事，与我们无关。”

　　“怎么无关？家中有待嫁闺女的母亲，都会注意他的。我瞧他日后还会更好，不趁现在身分相当缔结姻缘，等他更发达，眼光就不会放在我们这种小家小户身上了。到时多得是千金小姐由他娶哩，我们可高攀不上。”

　　不想再谈，她冷淡作结：

　　“男人一旦发达了，哪个不薄幸？到时对糟糠妻怎么看怎么的不顺眼，恨不得一休了事，好立即去娶个如花美眷回来，成日看着好不舒心快意。娘啊，我们是什么姿色？没那个清闲富贵命的。”

　　讪讪地，元大娘意兴阑珊的咕哝：

　　“我生的女儿又多丑了？”

　　但——也不美就是了。

　　元初虹摸了摸已消肿的脸颊，生平第一次为了自己长相平凡而感到些许惆怅——

　　当男人有条件去做选择时，眼光投向的，自然是娇妍丽色，而非平凡的小草。

　　她一向务实，所以从不自欺，知道自己的斤两，也知道——他，对她一点意思也没有。

　　＊＊＊

　　三保太监郑和领皇命将要第二次出使外洋！

　　这至大的消息飞快的传遍全国上下。

　　第二次下西洋的日期是永乐五年的十二月，仍是从苏州的刘家港出发，不仅率兵二万余人随行保护、宣扬国威，并且欢迎商人同行出海做生意——

　　这对年回来说简直是天大的机会！

　　由于出海不易，所以任何由海外买回的货品都被哄抬成天价，人人抢着要。要不是倭寇、海贼横行，有其安全上的顾虑，每一个商贾恨不得常常出海到各国做生意以赚取暴利。

　　有官方的军力保护，此趟出海可说是万无一失，不必愁海贼们的掠夺了，所以全国回应的商人非常多。当然，人一多，货也就多了，于是连带的必须雇请大量工人帮忙运货、搬货事宜。

　　而出海过两次，略懂外国语言的年回还没亲自去找差事前，便已教赵大爷快马召了回去。他现在已是自由之身，尚未与赵家签合同，赵大爷生怕他先让人聘雇过去，于是高薪请他一同出海之外，更给了他一笔钱办货，同意他在帮赵氏商号管理货物的同时，亦可自个儿做些小生意，得以在这趟长途旅行中赚取更多利润。

　　十二月就要出海了，现在已是八月，时间非常急迫，让年回什么私己事也没能做，可以说才回家住了两天，床还没睡热，饭也没吃几顿，甚至来不及应付第一个踏上门说亲的媒人（以及其他更多的媒人），就要打包上路了。

　　赵大爷非常的急，所以派来的千里快马送来了信，也是要载他回去的，等不及让他搭驿站马车，一站又一站的牛步行程，要采办的东西可多着呢！

　　跨上了快马，迅捷的蹄声敲击在石板路上，故乡的景物飞快自他眼帘下掠过，他心中有一些难受——

　　就这么走了，一出海就要两年，他连说珍重的时间都没有。

　　但，能说些什么呢？一去要两年呢。

　　原本——他想再去拜访她的，想再确认她的意思，明白的问她：嫁给他可好？愿不愿意当他的妻子？他不会阻碍她的牙婆志向，愿意支援她的——

　　两年呀——他没有资格要求她等他，没有权利耽误她，谁知道他能不能平安回来呢？要是她同意嫁她，岂不是要害她守寡？如果他有个万一的话——

　　“嘶——”

　　倏地勒住缰绳，一人一马停伫在宛平县城外，遥望着城门——

　　该去吗？去道别。但见到又如何？要是他忍不住脱口说出要她等他的话呢？不，不行。

　　“叱！”脚下一踢，千里马像飞箭般的奔驰，转眼已数十里。

　　眯着眼，抵挡强烈的风势，却抵挡不住胸口一阵阵的闷疼，什么都没来得及说，就要错过了吗？

　　错过了，错过了——

　　才知道心中的影子来自牵挂的原由，却得割舍。

　　错过了啊！

　　那疼，必须时间来冲刷。

　　冲刷得淡了后，就叫——

　　遗忘。

　　§第六章　孑然

　　永乐七年六月，郑和第二次出航历时一年七个月回国，主要到达地点有爪哇、古里、柯枝，带回大量奇珍异宝，并成功宣扬国威。皇帝龙心大悦，再度下诏令，命同年十二月，郑和将第三次下西洋，允许商贾同行，进行海外贸易。海上交通的发达，带动了中国史上第一波移民潮，沿海地带的人民纷纷迁移往南洋发展。

　　罕见的海外商品总是炙手可热，不管是名贵的珍珠、宝饰，抑或是胭脂花粉、干果等日用品，都有人抢着要。年回的本钱不够他购买名贵物品，于是他将带出国的布匹、器皿全卖给外国商人得到好价钱之后，抵达每一港口时，都钻到各大小市集搜罗童玩、脂粉、锡器、花布料，采买了高高的一座小山也似，都是廉价品，但却也是国内看不到的。

　　在其他商人嘲笑他买一堆赔钱东西时，他心中虽忐忑，但依然认为回国后应能赚取到些许薄利。

　　教他瞠目的是卖到了他难以置信的价格。

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