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二十一

“为何要去招惹他？这种小人，避开好些。” 　　“我不想这样。我不希望看到这种人作威作福，永远得意洋洋、无人能制。” 　　他隐怒地道：“看看你的脸，虽然你口才便给，但人家有拳头，怎么说吃亏的都是你，你能如何？” 　　她伸手盖住浮肿的左颊，没好气的瞄着坐在她左手边的他：“你就不会坐到我右手边吗？换边坐啦！”虽然她不美，但也不希望给人看了觉得丑。 　　他完全不了解女儿家爱美的心事，看了看日头，他们现在往北走，日头落在西方，坐在左手边正好可替她遮挡炎热的阳光，所以一动也不动。 　　“坐这边就好了。” 　　“你就爱看我脸上的肿包吗？有什么好看的？” 　　“知道不好看就别逞强，下回记得要先保护自己。”转回正题，口气又差了：“仗着一些恶势力，日后马吉恐怕不会善罢罢休，你怎么只安排再虹夫妻离开，母女俩却留着任人欺凌？” 　　元初虹悄悄伸手抚着脸颊，不想让他对她这张变形的脸看得太仔细。道：“我不做落荒而逃的事。” 　　“你该明白自己屈居于弱势——” 　　“所以我一定要变强！”她截口道。 　　他望着她，不明白其意。 　　她笑了笑，轻道。 　　“自小，我就决定当牙婆，刚开始只因为这工作可以让我们一家子享受到丰盛的食物；我嘴馋，不希望再过回三餐不济的日子。而后，跟着我娘奔走，看到了各形各色的人，恶主、恶仆、吃人不吐骨头的人牙子——等等。你算幸运，没遇到马吉那样的人，也没给卖入会虐待佣仆的人家。但有好多好多人却没你的幸运，被人牙子剥了一层皮之后，又被主人苛待；有些女子更可怜，明明说要进城当丫鬟的，不料却给卖入勾栏院，我好生气好生气——”她深吸了口气，握着缰绳的手指都泛白了。“现在，我还是想当牙婆，即使再虹长大了，我娘也反对我一个姑娘家成日抛头露面，闺誉都荡然无存。不必再为温饱担心，我要当牙婆，是因为看不惯马吉那样的人。” 　　“你如何斗得过恶势力？”他一针见血地问。 　　她想了下，笑：“所以，我得坐大，成为一个有势力的牙婆。” 　　“你受得了与那些土豪劣绅勾结？”他不信。 　　“不，我要从官夫人下手。我要当官牙！” 　　“嘎？！”他诧然。 　　她看向远方。 　　“如果有官府的力量撑腰，马吉这类宵小就不敢使下流手段暗算我，到时我就能大展身手了。我要成为山西省第一牙婆，童叟无欺，让每个人适得其所，让穷人不必被剥削，定要教那些害群之马再也无法坑人！” 　　灿亮的双眼燃着熊熊的壮志，那是一种无坚不摧的坚毅，明知不可为而为之的独断。 　　茶栈到了，她停下马车，对他道：“想吃些什么？我请。” 　　他没动，还是看着她，眼睛眨也不眨的。 　　看啥啊？都给看别扭了！别是觉得她刚才那番话是胡吹大气，听得他直想笑吧？她柳眉一竖，就要兴师问罪—— 　　“我说你——” 　　“你只说了伟大志向，那婚姻呢？你摆在哪里？”他严肃地问着。 　　她一楞，干笑：“我没想过。反正——反正——也没人敢娶。我自己知道不是相夫教子的贤良性子，当然也就没男人看上眼。”觉得口吻带着自怜，她连忙以不屑的腔调道：“何况，我要丈夫做什么？一旦有了丈夫，我哪能完成自己的理想？当牙婆可是一辈子的事，我不要这种烦人事拖累我！” 　　“但是——”他有些着急，欲说更多，但却教人打断了谈话。 　　几个妇人发现了元家的马车，围了过来七嘴八舌道：“哎，初虹，正想问你呢，你们什么时候跑长平县？我要回娘家探亲，到时载我一程哪！” 　　“元小姑娘唷，最近有人家中缺仆妇吗？我什么都能做的。” 　　“初虹哪——” 　　年回站在一旁，吞下了所有未竟的话。 　　原本——他想趁回去之前，打探一下她的意愿的—— 　　如果，她想嫁人，想问她——若目前没对象——也许——可以考虑一下他—— 　　但她却说，不想嫁人。 　　她想花一辈子去成为首屈一指的牙婆。在她的一辈子里，没有“丈夫”这词儿的立足之地—— 　　心口凉凉的，什么也说不出了。 　　她不要任何男人。 　　＊＊＊ 　　花了几天时间，终于将家里打理干净了。暂且搁下所有私牙的生意，元大娘往官牙方面钻营。差别只在于以往是替大户人家找佣人，现下是替官府找衙役佣仆，同样是跟夫人们建立良好关系，不困难的。 　　元大娘也学聪明了，决定搬家。等她打点好官方的关系之后，一定要在县太爷家的隔壁买宅子，不管多贵也要买。如此一来，看谁还敢来她家闹事！ 　　“那个马吉，最近可真是焦头烂额了。被李大胖放话要揍他之外，又不慎错打到邻县恶霸的儿子，人家说要卸下他一只手臂呢。也好，我们落了个清静。”元大娘缝补着衣服，一边与女儿聊天。

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