不请郎自来(11)_席绢

一一

　　赵总管好气又好笑的看着老实头的大男孩与古灵精怪的大女孩，不敢相信自己就这么与他们谈起生意来了。原来该找大人谈的，但见小丫头伶俐，是块有担当的料子，也就正正经经谈下来。

　　他们这么一搭一唱，谁还舍得摆起苛刻的嘴脸去剥削这些苦命的孩子呢？三文五钱？小丫头真是说笑了。

　　清了清喉咙，他道：

　　“这样吧，咱们按京城的一般价来算，卖身三年十五两，五年三十两，十年一百两，每年过年再给一两红包。若是签十年契，每三年还会放半个月的假回乡省亲，你看如何？”京城的价钱肯定比其他地方高，相信他提出的数字，小娃儿们不会有意见。

　　“我要——我要——噎——”一百两没能说完，元初虹踹断他结结巴巴的声音。

　　“五年最好！不过——要是六年三十七两就更理想，对不？”元初虹双眼亮晶晶的，心下笃定赵总管应会同意。

　　没错，他同意了。

　　两边都同意的好价钱——三十七两，卖身六年。

　　原本卖断终生，只求三十两，但他们得到更多。

　　元初虹亲手替年回打开了一道活门，让他得以逐步攀向他希冀的人生。

　　§第三章　流光

　　往后四年，元大娘一年做一次长程生意；毕竟京城竞争激烈，门路不易钻营，想与各户总管打关系可不是送点小礼就能解决的，多的是狮子大开口，要的钱往往多过人牙子所赚得的，元大娘只得打消了经营京城的主意，就靠现有的一点人脉，一年来一次，赚个薄利就好。京城的工钱高，人人争相要来，可惜门路窄，不然多有赚头啊！

　　每年跑这么一次，全西平县的人都抢破了头要搭上元大娘的马车，常常弄得元大娘被各种央求的人情压得喘不过气，僧多粥少，实在是无可奈何哪。

　　身上带了封信，元初虹每年都会前来叩赵府大门，给年回送家书。四年了，她总会替这些西平县出来工作的人送信送钱回家，然后也代传一些音讯。这习惯是在年回身上养成的。当年元家母子要出京城时，年回便把身上所有财产七文钱，委托她带回去给弟妹买糖吃。而后，她们元家母女俩就义务代人传信了。

　　原本元大娘是嘀咕的，她要求送一封家书得收三十文，但元初虹不同意，顶多代为写信时，收三文钱当笔墨钱，不去剥削人家更多。不料这种服务广受所有人一致推崇，涌来更多的人央她们仲介工作，能议价的弹性更高，几年下来，元家俨然是山西省北四郡县的人牙子翘楚，这也让元大娘在各大户间挺吃得开，也就没话说了。

　　元初虹一心以继承母亲的工作为职志，不断努力着。但元大娘并不乐意让女儿做这种事。这种争执近来常常发生，有时会火爆到各驾一辆马车分别做生意去。今年，也是因为临行前的不愉快，元大娘没跟着，由着姊弟俩自己走长程过来。

　　十三岁的元再虹依然对书本兴趣缺缺，最后在武馆练拳脚，小有成绩，如今练得魁梧壮硕，能够保护母亲、姊姊不受外人欺凌是他最自得的事。

　　今日抵达京城的地头，让小弟去安排车上那十个人的住宿事宜，她安步当车的走向东大街。

　　东大街依旧是大富人家居住之地，也仍是华美得让人无法想象。年纪愈大，愈作不起白日梦。想到四年前她还大言不惭的要年回以买下大宅为志向，真是大口气！他们这种平凡人，只能这辈子多做些好事，看看下辈子的造化喽，没能妄想眼前的。

　　自嘲的笑了笑，她站定在赵府大门前，伸手扣了下。不一会，门房前来应门：

　　“谁啊？咦？不是元大娘的闺女吗？原来又是秋末了，来，快进来。”门房李冬也是元大娘从乡下带进京城的人，一直感激能进赵府做事，这可是份优差哩。

　　“年回在吧？去年我听说你们老爷挑了几个家丁要出海到一个叫苏门答剌的地方做生意，他也是其中一个，不知回国了没？”

　　“哎，可巧，他半个月前才回来。老爷带回了好多奇珍异宝，京里大爷们争相购买，赚了好多钱哩。前日老爷大大赏赐了银两给所有下人，那些有功的，拿更多。年回小哥儿还念着要托人把钱送回老家，正好你来了。小哥儿也不必苦恼啦！”门房殷勤的领她往回廊走。

　　小哥儿？

　　唷，看来年回在赵府混得不错哟，如今也可以是别人的靠山了，才十六岁就被尊个“哥”字辈了。元初虹很新奇的玩味着。谁料想得到四年前那个见了陌生人会怕、一句完整的话都挤不出的山村口拙小子，会有今天挺风光的模样？

　　走了好一会，穿过了两道小门，来到了佣仆起居的院落，李冬扬着嗓子往人群聚集的方向喊去：

　　“年小哥哟，家乡的人给你送家书来喽！”

　　那端，佣仆围绕的中心点传出一声应：“来了。”可不正是年回的声音吗。元初虹踮着脚，好奇一群人围着做什么，不会是聚赌吧？

　　想想又觉不可能。依年回那悭吝的性子，一心想攒钱改善家中生活，连自己都不肯善待了，又哪可能拿出半文钱去赌博？只消有一文钱的耗费，都可要他老命。

　　不一会，高瘦结实的炭黑男子向她这方跑了过来。她心中打了个突，眨了眨眼。这家伙又长高了耶，简直比吹气还神奇！可见赵宅相当善待下人，每一个人都吃得饱饱的，养得壮壮的，实在很难把四年前那只皮包骨的小老鼠想象成眼前这般结实颀长的模样。

　　天哪！比她高了，真是她的耻辱！在西平县，她不仅比一般女子高挑，甚至有些男人还得仰头瞻望她哩，而这小子，也不打声招呼，就偷偷超越她了。可恶！

　　一趟出海之旅，不仅把年回晒黑练壮，更教他开了大眼界，方知天地之大，无边无境，整颗心至今仍深深震撼着。十六岁的他，衷心之所愿仍是改善家中生活，但对于他自己的渴盼，也隐约成形，让他不再安于当一名大户人家的小厮，他想争取更多的外出机会，在主人的赏识下走遍五湖四海——

　　心思上的转变烙印在他眼神中，勃勃的生气蕴含对未来的规画。如果说十六岁以前的他是胆怯安份、勤劳克己，一心只求可以在这么好的主人家当差一辈子而不要被辞退，那他现在要的更多；他不想只困守在大宅子里，他想飞出去，并学习所有一切，让自己不再是赵府数百佣仆中的一名，而是赵府里不可或缺的重要管事。

　　“元大姐，好久不见。”朗阔的声音昭示了年回的自信，再也不是往日畏怯的形象。

　　“嗯。听说你出海了，看来颇有收获。”她静静打量他，比较着种种不同，暗讶着环境对一个人的塑造与涵养竟是这么重要。

　　年回自然而然的领她走向凉亭，边道：

　　“去了大半年。真不敢相信中土以外，竟有那样的风光。还遇到了小海贼，可惊险了，幸好我们一行上百人都会些拳脚。我这才明白为何老爷会请武师来教我们打拳使剑了。”

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