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八

这种小人图简单易懂，就算是目不识丁的人也可由图画上索骥出故事的大概。确实比枯燥的书本有趣太多了，教从没听过民间故事的年回大开眼界。两个小男孩就这么贴着额一同沉迷在小人图之中，都忘了还有工作待做。 　　＊＊＊ 　　一场突来的午后大雨让黄沙路泥泞得寸步难移，元大娘一觉醒来便知道今天是赶不成路了，只好往附近的农家借宿。 　　感谢这场大雨，让年回不必面对元大娘的责骂。花了太多时间看小人图，使他忘了工作，要不是这场大雨，他还不知道该怎么向大娘交代哩。 　　借宿在农家，元大娘撑着伞逛附近的市集去了，元初虹则拎着小弟的耳朵到房中习字；年回洗完了衣服，便到厨房劈柴火。很高兴现在有一大堆工作得做，让他不必去面对元初虹那张冰冷的脸。中午时抓到他们两个在看小人图时，她简直气坏了。现在回想起来，还是感到很害怕，幸好幸好，不必马上面对她的怒气。 　　“这位小哥儿，喝杯茶水吧！”农家老妇走进来，手上端着一杯水。 　　年回微讶的接过，乖乖喝了口。不知道老妇为何对他好，不期然想到元初虹的耳提面命，他道：“多谢。” 　　老妇看来很紧张，枯干的双手直往衣摆上搓揉。 　　“呃——听说你们要——要往京城去是吧？” 　　“嗯。” 　　“我——刚看你们在念书，好像都是——识字的人。” 　　年回搔了搔乱发。 　　“只会几个字而已，不算啦。”心底有微微的虚荣。 　　“是这样的，我有一个儿子，在京城里东大街的赵昆赵大爷家当长工，这三年来只托人带钱回来，一直没回家探探我们。再过两个月他的小妹就要嫁人了，我想托小哥给写个信，不然带个口信也成。家里有喜事，总希望一家子都聚在一块儿。” 　　原来是要他捎个口信给人哪？好像不该找他吧？ 　　“你何不跟元大娘说呢？我只是小厮而已。” 　　老妇压低声音道：“可贵得咧。送封信说是要六十文，真个是坑人哪。我看小哥儿你也是个老实的孩子，你就半是帮忙半是跑腿，我出五文，你就应了我吧。” 　　五——五文钱——年回瞠目！ 　　钱耶！要给他的？他这辈子还没真正拿过钱—— 　　老妇看出年回的心动，又道：“如果传书信，可得七文，要是你识不得几个字，只能传口信，只有五文。这钱，你不赚白不赚，可别向那个精厉的大娘说你我这交易，怕她借机苛扣我房钱，落得我要倒贴她哩。”一群人来她这儿投宿，也不过收个八十文钱，这元大娘老想钻一些缝隙来减价，老妇真是怕了她啦！人牙子那张嘴吓死人喔。 　　“你——你想在信中写些什么？”钱、钱、钱——满脑子飞舞着铜板的美妙容姿，根本是昏头了。 　　“就写着：我儿王大，多年没回来，娘亲挂念；妹妹要嫁南河村的李松，务必回来团聚。”也想不出其他什么文绉绉的句子，老妇直问：“你会写吧？这样可以吧？” 　　“我会！明天离开前一定写好。” 　　“多谢你啦！记得啊，别让元大娘知道。” 　　“嗯，我知道。” 　　老妇安下了心，从衣袖中掏出七个铜板，悄悄塞了过去。私相授受，两人都紧张得左顾右盼，就怕给人发现这笔私下谈成的买卖。 　　厨房门外，手捧一只陶壶本欲进去添水的元初虹不知在那儿站了多久，一双眉毛扬得高高的，勾起的唇角要笑不笑的，像是惊奇，也是好玩。 　　这小子，挺有本事的嘛—— 　　＊＊＊ 　　七文钱，传一封信，很好。 　　待年回终于清醒过来后，才发现了一件令他头大的事他没有纸与笔，更别说是砚台墨汁了。 　　怎么办、怎么办？别说他舍不得拿出半文钱去投资在纸笔上，在这附近，四处不见人家，想买也没人卖——难不成真要退二文钱给老妇？ 　　双手连忙捏紧腰带上的小暗袋，里头的钱已煨得温了，怎么舍得掏出来！不可以的，七文钱托人带回家，至少可买两斤面，煮一大锅吃两顿都没问题。他这辈子最大的愿望就是不要再看到弟妹因饥饿而哭泣，所以这些钱是一个子儿都少不得的。 　　正当在发愁时，有人自他身后叫他：“年回，做什么蹲在这儿发呆？” 　　年回跳了起来，紧张的看着高出他一个头身的元初虹，手足无措地道：“没——没啦。衣服还没干，不能收——” 　　傍晚时刻，云敛雨收，天空一片新晴，沉在西山的夕阳缀着几缕彩云，习习晚风吹来，秋意已浓，教人舒心神怡。她走出门吹凉风，见他蹲在屋檐下，好不苦恼，便出声唤他。 　　她伸手探了探竹竿上微湿的衣物，眼珠儿一转，涌起些许笑意，问道：“是不是正在默背我教你的字句呢？原本想晚上再考考你的，我看不如就现在吧，你写在地上给我查验查验。” 　　“啊——”他一惊，为时已晚的伸手遮住地上那些杂七杂八的字—— 　　“这是啥？”元初虹伸手拍开他遮盖的手掌，念出地上那些难以辨识的字：“王——大——豕——聿——回——女——” 　　黝黑的面皮泼洒上辣辣的红，不知是羞愧于白字太多，还是怕自己私下接生意被揭发，他一张脸可以说是熟透啦！

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