一瓢饮(9)_谢璃

九

　　从落水那天起，她几乎没再说过话，甚至门槛也没踏出，脸上虽无恹色，却静得吓人。

　　“小姐，我知道委屈了您，不过，这也是没法子的事儿，谁让我们是女人呢？要我是男人，早出去闯天下了，也不会窝在这儿没出息。”小手伶俐地穿针缝补，微嘟着菱角嘴。

　　她忽现笑意，轻道：“会的，总有那么一天，女人也能靠自己活着。”

　　见她说了话，小鹃精神一振，拉住她的手，低声道：“小姐，如果你想逃，我可以帮你，不过，我身上钱不多——”

　　“小鹃——”她凭直觉捂住对方的嘴。“不许说，我不能害了何家。”

　　落水事件后，她的婚事并没有出现特别转机，齐雪生必然压下了这件事，宅子里没半个人提起。她那天冒险在他面前跳水，以为他会震慑于她宁为玉碎的决心，像先前一样，替她想法子解围，如今看来，她得另谋他法了。

　　有了想法后，她柔目忽现精光，按住小鹃的肩。

　　“小鹃，我想请你帮我做件事，我自有打算。”

　　这家位在城南的旅馆并不起眼，灰扑扑的外观年代已久，多是外地来的普通小商人暂时落脚处；一楼的饭堂陈设简陋，食客稀稀落落，廊下招牌摇摇欲坠。

　　齐雪生步入旅馆，柜上伙计忙迎上，见他手无行李，问道：“这位老板，吃个便饭吗？”

　　他摇手。“我姓齐，来探亲戚，他刚到，应该在楼上房里。”

　　伙计寻思一番，忙道：“有，有，有，您亲人吩咐过了，请直接上楼，右转第二间便是。”

　　他看了看手中的信，劲秀的字体是何平亲书没错，但此地空气霉味遍布，楼梯嘎磁作响，这样的地方除了隐密，没什么好处，他到底在卖弄什么玄虚？就算在学校惹了祸，要他帮忙向何老爷说项，也不必大老远至此会晤商谈啊？

　　他不再作猜想，径自敲了门，里头的人彷佛就在门边等候，立即开了门，是何平没错，神色不安地迎进他后道：“舅舅，你来了！”

　　“你在搞什么鬼？有话为何——”

　　话未完，后脑勺爆发一股巨痛，他猛然向前仆倒在何平怀里，在意识泯灭前，他听到了何平的喝叱声：“小帆，你下手太重了——”

　　何宅里。

　　齐雪生面无表情的踏进花厅，正和秦弱水促膝并谈的何太太浅笑道：“雪生，怎么来了？喝杯茶吧！那天多亏了你，我正要弱水亲自向你道谢呢！”

　　小鹃端杯新茶到他眼前，他接过喝了一口，瞅着秦弱水意有所指道：“不急，以后有的是机会。”

　　秦弱水朝他发话的方向颔首。“多谢舅爷，弱水感激不尽。太太，我先回房了，那件事，明早我会给您一个答覆。”

　　“去吧！好好想想。”

　　齐雪生视线不离那张读不出情绪的素颜，直到秦弱水消失在出口转角，他劈头直言，“大姊，你真以为她是不小心掉进水里的？”

　　何太太端着茶的柔荑一抖，茶水溢出，她面色丕变，迟疑道：“你是说——”

　　“她可真有决心。大姊，这个婚事，何家若应允了，恐怕没这么容易善了。”

　　何太太拍案喝道：“真气人！她想得可简单，何家对她有恩，她竟想一死了之！你姊夫也很为难，为了怕背上逼婚之名，这几天他愁得不知如何是好。当然，她若肯答应，何家嫁妆少不了她的，她眼睛这情形，怕是要孤身一辈子。我虽然不明白刘司令是何居心，不过在外头看了她两眼就上门提亲，虽然不是正房，好歹也是不愁吃穿，有下人服侍，我想不会糟到哪儿去，方才正在好好跟她说呢，没想到她——”何太太一甩手，悻悻地坐下。

　　“别怪她，刘司令一介武夫，只知巧取豪夺，秦弱水不是乡下妇孺，岂有坐等他糟蹋之理？”

　　“雪生，你说的这是什么话，我们岂会推她进火坑？”何太太羞恼万分，又站起来，指着他道：“我不管你和袁森有何过节，这档子事你姊夫说了算，我会好好说服弱水。何刘两家结了亲，也不见得是坏事，袁森看在亲家份上，不会对何家不利的，也许，何家失掉的那些生意，还能以这层关系要回来。”

　　齐雪生闻言不着火，反倒仰首笑起来。“大姊，说你平日聪明，今天怎么也糊涂起来了？刘司令什么没有，女人最多，他不过是听袁森滑舌，图个盲女新鲜，日子一久，弃如敝屣，你还真指望他？他有勇无谋，靠军队夺来的势力也不知能撑多久，与他为伍只是饮鸩止渴，何家靠他决非良策。现下何家还算有头有脸，一旦秦小姐失宠，可不会替你们留情面。”

　　何太太沉下脸，不置一词。齐雪生接着道：“坦白告诉你，这婚事是袁森做给我看的，我若不出手，他将来可吃定了何齐两家，后患无穷。再说，你也不会想惹出人命来吧？”

　　何太太无耐地吁了口气，看他一眼，“雪生，你能怎么做？何家不比从前了，前阵子袁森暗暗帮着陈家夺了我们的客户，我们是哑巴吃黄莲，有苦说不出。”她从宽袖口抽出手帕，轻拭眼角。

　　齐雪生站起来，面对长姊，面上有抹不自在，额角青筋微抽，他咬咬牙道：“大姊，我已做好决定，过两日，我会到这儿来提亲，我决定收秦弱水为二房。你可对袁森说明，秦弱水是我早就看上的，我们早有私情，改日我会上刘府赔礼，让司令满意的。我要让袁森知道，齐家可不会遇事儿就躲，齐家基业，可是要札根的，不是妥协来的。”

　　“你说什么？”何太太面露愕然，提高嗓门。“你可得想仔细，刘司令不是好惹的，别说婉茵不会答应，老人家也不会肯的。弱水眼晴若没事还好，她这模样，不但侍候不了你，还要下人时时顾着——”

　　“那你就放心她嫁给刘司令了？”他冷哼。

　　她一时语塞，不禁垂首。“这也是不得已。”

　　他闭了闭眼，隐忍道：“我不需要多个人侍候，老人家和婉茵那儿我自有说法，这是权宜之计，秦弱水不会有更好的选择，就算是报答何家，她都该答应这门亲事。大姊不用担心，袁森不会得意太久，我不会让何家吃闷亏的。”

　　她长他七岁，如今却要靠他一双臂膀才能安心。从前在娘家，她很少违逆这个老成的手足，他不擅说心事，总是做了算，年少时沉静的面庞就透着一股坚毅，她该相信他的，齐家在他手里能茁壮，或许，他同样也能解决这件事。

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