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  她起身,自荐道:“老爷,如果你找不到厨子,我手艺还不错,可以顶替一两年。这薪俸是不是——”

  “我是请名厨,不是请煮饭婆,下去!”唐本草不耐烦地打断了她。这个平常完全没有声音的丫鬟,居然挑在这节骨眼来烦他,真不识相!

  铁无心望她一眼,看她眼里生着光芒,在老板的怒吼下黯淡,她似乎还想争取,欲言又止。

  “君子饭馆”她没去吃过,住在这睿阳城里,该也听说过刘大厨的名气,一个小丫鬟敢毛遂自荐,该说她初生之犊不畏虎,还是自不量力?

  他回过头来,拱手道:“老板,那我现在去办。”

  见老板点头,他便匆匆的离开,身后继续传来老板对那丫鬟的吼声。

  他叹了口气,有点同情丫鬟了。

  三倍薪饷,实在是不小的诱惑,她很需要这份工作,她也应该能够胜任,只是需要唐本草给她机会。

  讲实在话,唐家的厨子李伯煮的东西只能勉强入口,称不上美味。她几次受不了,自己跑到厨房去弄点心。

  李伯烹调手艺不佳,不过人很不错,并不介意她一个女流之辈踏入他神圣的厨房。他说自己老了,哪儿也不能去,多亏了老爷不嫌弃,肯让他继续待在府中工作。

  话说回来,唐本草常常骂她打破东西,不过也只是嘴里吼,从来不曾责罚她,更不曾开口赶她出府。

  她也想过,也许唐本草只是个嘴巴坏,其实心肠很好的主子?

  否则,他大可把李伯遣退,请一个更年轻、手艺更好的厨子,不必勉强自己吃一些难以入口的东西。

  她趁着空档,跑到厨房去帮忙,过去只做些小点心,现在她想拿下那三倍薪饷,便有意大展身手。

  一连几天,她在李伯的同意之下,煮了几道菜端上桌。

  李伯对她的手艺倒是赞不绝口,不过似乎没有对上唐本草的胃口。一连几回,她站在一旁看他吃,他依然狼吞虎咽,不曾细细品尝,眼里也没有惊喜。

  小花百思不解,甚至怀疑自己手艺退步了。以前爷爷常夸赞她是天才,说她对美食佳肴的烹调掌握已经到炉火纯青的地步,普天之下无几人能及了……

  她垂下目光,强迫自己挥别过去。她站在一旁,等待收拾餐盘,对于争取三倍薪饷一职,终于死心。

  唐本草脸色并不好看,一面吃饭,一面在想着事情。

  “老爷,铁掌柜来了。”管家走进来。

  “他应该还未用膳,叫他进来一块儿吃吧。”

  “是,老爷。”管家定出去。

  “小花,去拿副碗筷出来。”唐本草瞥向她。她站在一旁,头低得让他怀疑她根本是站着睡着了。反正对她的工作能力已经不抱任何希望,她别再破坏他的“家产”,他已经很欣慰了。

  他瞅着丫鬟转身进去,闷声不响,连应一句都没有,忍不住叨念:“要不是你偶尔还会开个口提醒我,我真当你是哑巴了!没见过这么大牌的丫鬟,到底谁才是主子!”

  “老板。”铁无心走了进来,在门口就止步。

  “无心,一块儿吃饭,边吃边聊吧。”唐本草招呼他。

  “多谢老板,我吃饱才过来的。”铁无心陪笑道,目光连桌上的餐盘都不曾看去。他也不知道究竟是他太挑食,还是唐本车太好养了,他实在对唐家厨子的手艺敬谢不敏。

  小花把碗筷拿出来,摆上餐桌,一言不发,面无表情,又站到一旁去。

  唐本草白她一眼,目光才转回到铁无心身上,“最近李伯可能精神不错,每天都煮了一桌子菜,我根本吃不完,你就坐下来吃吧。坐着也好说话。”

  冲着最后一句话,铁无心只好坐下来。

  “老板,这几日来了几名厨子,手艺都不错,但是比起刘厨子来还差了一大截。再五天‘饭馆’就要开张了,现在怎么办?是不是要将就一点,暂时选一人录用呢?”

  唐本草紧紧扯眉,随即拍桌怒道:“你要我花三倍薪俸请一个手艺平凡的厨子来!你当我是阔大爷吗?”

  砰地一声,餐盘上的菜肴差点洒了出来,铁无心面前的空碗腾空滚落,他赶紧伸手接住,摆回餐桌上,目光这才和餐桌上的菜肴接触。

  “但是老板,你要求能胜过刘厨子的名厨,要在这么短时间内找到,实在难如登天。”他叹了口气,瞥见面前餐盘里有道鱼片拼盘,这鱼片色泽微红,拼成一朵花,犹如初开牡丹,令人惊艳。铁无心尽管心思摆在老板身上,喜爱美食的本能,还是促使他拿起筷子,夹了一块鱼肉放进嘴里。

  “那就延后开张,再延十天。”唐本草吃了一碗饭,把空碗递给丫鬟,“添饭。”

  小花走过来,取碗添饭。她看见方才喊已经吃饱的铁掌柜一连吃了两块鱼片,吃得津津有味,两眼生光。

  “这道是‘玲珑牡丹蚱’,取用新鲜鲤鱼处理过后,再切成二寸长,一寸宽,五分厚的小块,每块都得带皮。选鱼要愈大愈好,以瘦为佳。”

  经她说明,铁无心仔细一看,果然每块鱼片都带皮。这道玲珑牡丹蚱,不但深具视觉效果,尝起来滋味更美。

  “为何鱼片要切得这么小?”他很好奇,她怎么会知道这道菜的作法,有意考她,便接着问道。

  “无心……”


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