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三十四

不同于她的冷静，唐安心跳气喘地结束这一吻，渴望而冒失地提出要求：“莎若亲爱的，让我照顾你好吗？我保证一辈子好好待你……” 　　警觉心令她迅速捉住重点，冷静地问：“唐安，你这是什么意思？是向我求婚吗？” 　　“不……不是！”唐安情急地解释：“你误会了！我母亲……我是说，我身不由己……嗳！你知道的，我有我的责任与义务……只要你愿意，我会……” 　　“住口！”莎若大发雷霆，碧眼中火花四射，“唐安子爵！你已经侮辱了一位与你地位平等的女士！” 　　“莎若，你听我说……”他惊惶乞求。 　　莎若的语气冰冷，令他不寒而栗。“如果我是男子，一定会向你提出决斗的要求！让你为轻率付出代价！” 　　“可是……我母亲说，只要你爱我就不会计较名分！”他像个受尽委屈的小孩。 　　室内灯火辉煌、乐音悠扬，沉默半晌的莎若蓦然轻笑，“令堂说得没错！”只是我并不爱你！她在心底补充道。“这只是个误会！”她无情地下逐客令，“你走吧！让我静一静！” 　　唐安乖乖地退如室内，独处的莎若闭上双眼深呼吸，试图赶走突然袭来的头疼。 　　“明智的抉择。他不过是一个离不开母亲裙裾的小男孩！”潘尼亚侯爵浑厚的嗓音蓦地响起。 　　莎若倏然睁眸：“偷听行径并不符合您高贵的身份！” 　　他轻笑着回答：“纯属巧合。” 　　这位黑发美女的激昂神采令她倾倒。“无价明珠不该投于盲目之人。” 　　“哦！别又来了！”莎若恼怒地瞪视着潘尼亚侯爵，金发褐眼的他是位高大帅气的美男子，充满着阳刚气息，唐安跟他一比，就像个白皙清秀的小男孩——可是两人都是同样自负的沙猪！“我觉得今晚已受够了绅士们的青睐！” 　　“你误会了！席小姐，我是真心将我的姓氏奉上，与你缔结良缘！” 　　今晚……是什么好日子吗？惊异结舌的莎若怔然想道。一位子爵要求她做情妇，一位侯爵向她求婚？ 　　“阁下习惯向初见面的女子求婚吗？”莎若冷静地问。 　　“第二次见面。”他愉悦地纠正她，“还有，这是我初次向一见钟情的女子求婚。” 　　“您说什么？”她语气迷惑。 　　“那三箭真是精彩！吓得那个商贩魂飞魄散！” 　　莎若恍然大悟。他看见了她，才会…… 　　“我马上下定决心要追求这位气魄如虹、貌美如花的奇女子！”他含笑补充。 　　忆起在宴会上听到的流言，她冒失出差：“据说阁下对美少年的钟情高于女人……” 　　潘尼亚侯爵为她的卤莽呵呵大笑。 　　“流言也传到这种乡下地方来了吗？”他坦率地解释：“没错！我是好色，连随从小厮都专挑俊秀伶俐的美少年，可是那是出自挑剔的审美观，老实说，我还是比较喜欢美女——事实上就是因为我太好色了，所以我无法忍受庸脂俗粉的自荐。世人皆以为男子争逐声色为‘好色’，殊不知在我眼中，那种来者不拒的丑态只能算是‘色’，连‘情’字都不配呢！” 　　莎若咀嚼着他话中的含义，有些明白了。可是她并不认为自己美丽，也觉得今晚已经受够了冲击…… 　　她轻叹口气，向她行礼道别。 　　注意到花园中多出好几对窥探的眼睛，潘尼亚侯爵坦然地护送她返家。他心里有数，不出一个小时，所以宾客都会知道他向席小姐求婚的消息；不出几天，传闻回遍及全国，他的皇后姊姊会喜极而泣，而莎若会答应嫁给他…… 　　一连半个月，莎若快被潘尼亚侯爵的花束、礼物淹没了，更别提川流不息、欲一睹打动侯爵心房的“黑发美女”真面目的大批宾客，席夫人的老屋几乎挤得水泄不通。 　　当侯爵的佃农因负担不起重税而想莎若乞援代求宽限时，义愤填膺的莎若不假思索地指责潘尼亚侯爵。 　　多年未查账的侯爵大为诧异，查证佃农所言属实后，他揪出了私订重税、中饱私囊的不肖总管，没收了税款，并把同谋的三人开除，追回的款项则如数退给无端遭受剥削的佃农。漫天阴霾一散，阳光再现，欢天喜地的佃农们莫不称谢。席莎若小姐的闺名远播，却也为她招来了危机…… 　　当莎若摘了满满一篮的野莓准备回家做果酱时，不该出现的人挡住了她的去路——赫然是那四个早被潘尼亚侯爵逐出领地的败类。 　　总管目露凶光地瞪着她，“没有人教导你谨言慎行、沉默是金的道理吗？席小姐。” 　　莎若力持镇定，“你们不是已经被逐出领地了吗？” 　　“是呀！”其中一个啐了一口痰，“全拜你所赐！” 　　忆起侯爵下令鞭笞他们的惨状，四个人的眼中几欲喷出火来。 　　“等到咱们玩够了……就把她卖到班迦罗的娼馆去！”又一个家伙挺身而出，邪恶地说：“想想看‘准’侯爵夫人接客不暇的情况，不知侯爵大人会怎么想？” 　　为首的总管狰狞大笑着朝她走来，莎若寒毛直竖，额头冒出冷汗，这些淫言秽语令她恶心、恐惧，还有……愤怒！ 　　一种连她自己也为之惊讶的亢奋情绪冲击着四肢百骸！最近一个月来日日夜夜折磨她的头痛又来了！ 　　她的头……好痛！ 　　无暇细想，总管已经像鹰捉雀般擒住了她的左肩…… 　　“不！”莎若发出令人毛骨悚然的尖叫，碧眼中满是吓人的杀气。 　　她狎然伸手，中指及食指戳进了总管的双眼，他发出凄厉的哀号，放开了莎若，双手捂着眼踉跄退后。 　　“我的眼睛……我的眼睛……”血流满面的总管痛得在地上打滚，而腰间的佩剑早已落在莎若手中。 　　怒瞠双目的莎若宛如狰狞恶鬼。 　　“别……别怕！她……只是个女人……”着慌的三人互相打气，“杀了她！替总管报仇！” 　　以前也有过相同的情景……头痛欲裂的莎若茫然扬剑，过去的影象和现在重叠。她的心脏狂跳、血脉偾张，本能地举剑、袭击、攻守…… 　　血腥的杀戮重现眼前。痛！她的头好痛！一切就像慢动作重演，她的肉体与灵魂被撕裂为两半，眼前红雾迸散…… 　　第一个刺进左肩，第二个命中心脏，第三个…… 　　目睹同伴惨死，仅存的鼠辈涕泗纵横地转身想逃。锐利的长剑由背后刺抵肺部，他睁大双眼缓缓倒下。 　　断气前的遗念是：这女人是恶魔所幻化……

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