期待真情(11)_乔安娜·林赛

十一

　　下头的话被叩门进来的茱迪打断，看见怜儿的脸时，连她都吓一大跳，不禁回想起被威廉打的那一次，好像还没有她这次一半严重？

　　经过理查的毒打，那女孩原有的美貌全部消失不见了，只剩下一张乌黑肿胀的面庞，虽然礼服包里下的身材依然凹凸有致，但仍消弭不了她那张脸带给人的恶心感。

　　“有事吗？茱迪。”怜儿的声音冷冽如冰。

　　“你不该以这种面貌示人？”

　　“为什么？不够隆重吗？”

　　“该行礼了，”瑷媚离开之后，茱迪马上把话锋一转说：“你竟然和那女子聊天，怜儿，难道你不知道她是他的情妇？”

　　“早先不知道的话，现在也该感激你告诉我了。”

　　对于她的冷嘲热讽，茱迪故意不予理会。“走吧，你的父亲已准备好送你到神坛前，丈夫也在等了，他知道你是被迫的，但如果你打算以这样的面貌出现，那只会羞辱到自己而已，我想你编的那个过敏故事对你姨妈会好过点。”

　　“我那么说是为了防止吉伯特爵士动手杀掉父亲的手下，至于待会儿我会戴上面纱，也是为了同一个理由。”

　　把面纱戴上以后，视线就更不清楚了，而为了尽量看清楚，怜儿只好把头抬高，结果这么一来却像是她对眼前的一切都不屑一顾似的，正好符合目前的心境。

　　“我准备好了。”过人的勇气使得茱迪都不禁自动退开。

　　威廉等在礼拜堂前，里头坐满客人，越接近神坛前那位高个子，她心中的恐惧感就越深。

　　“怜儿，往后你如果有需要我之处——”

　　“你已经向我展示过依赖你的后果了，父亲，”她哑著嗓子说：“请你以后再也不要理我，我求求你。”

　　“怜儿！”

　　他痛楚的声音一下子便刺痛了怜儿的心，但他凭什么来向她表示爱意呢？他已把过去的欢乐都浸在酒中了，他还有酒以资逃避，而她呢？她又拥有什么？

　　怜儿就算想把这些话问出口也没有时间了，因为人已被送到黑狼身边，但两个人却都无心听神父的祷词。

　　在看到新娘娇小的身影时，雷夫心中的恐惧一下子便涨到最高点，她几乎就像个孩子，身高只到他的胸前，替他惹出那么多麻烦的，竟是这个小女孩？她从头包到脚的打扮又为什么会令他觉得难受？保护她的守卫说那是因为她的过敏症又复发的关系，真的吗？自己可以相信这种说法吗？那种症状又真的会如吉伯特所言的迅速痊愈吗？

　　使情况更糟的是，方才女孩的继母竟把他拖到一旁，跟他坦言这女孩是因为国王下令，才不得不被迫答应嫁过来的。被迫？他们是怎么强迫她答应的？饿她几餐？关她几天？那不重要，重要的是在自己以为她满心欢喜想嫁过来的当口，却赫然发现事实正好完全相反，好比被人兜头泼了桶冷水，深受宫廷中美女欢迎的他，竟是未来新娘抗拒的对象。

　　应该把握住机会毁婚的，至少刚才他就有个完美的藉口，谁听说过一个女人在婚后仍能保有自己的财产？而且还要新郎在举行婚礼前签下契约？威廉坚持要他签，说这是亡妻的心愿，可笑的是他竟然真的签了，结果看他得到了什么？一个娃娃新娘，老天！自己受了什么诅咒啊？

　　怜儿只觉得他戴戒指的动作一点也不温柔，等到神父宣布他可以吻新娘，好宣布礼成时，黑狼甚至无心掀开她那长及腰间的面纱，只是敷衍性的，往认定是唇的地方匆匆扫过，接著便把她带离礼拜堂。

　　怜儿只想独处，但紧接著举行的婚宴却粉碎了她的心愿，她被迫坐在他身边，看父亲和丈夫不停的喝酒，到后来连她都想跟著喝；茱迪的谈笑风生外带调情，反而成为主桌上唯一的声音。

　　怜儿的丈夫从头到尾都没跟她说一句话，每个来道贺的手下或朋友，则全被他以乾杯打发掉，桌上虽摆满了食物，但他们却一口也没吃，怜儿是因为不想在大众面前掀开面纱的关系，而雷夫则似乎比较喜欢喝酒。

　　她曾想离开，但丈夫却马上扣住她，怜儿随即放弃尝试；厅中虽有舞蹈表演，但是她根本看不清楚，也不敢看她丈夫，只好看他握紧酒杯的大手。

　　厅中有骑士，自然也有他们的家眷，可是连小孩也不敢喧哗，难道是因为弥漫在她周围的气氛太过阴郁的关系，所以妇女、孩子全受到了影响。

　　在年少的岁月中，怜儿从来未曾想过自己有朝一日会成为如此可怜的新娘，在自己的婚礼上不但无法畅笑，甚至希望大家都离她远一点。

　　宝狮庄的仆人们为了祝福他们，也为了和坎普墩的佣人们一别苗头，特地在甜点上费尽功夫，连夜烘焙，跟著女主人送了过来，如今果然吃得客人赞不绝口，甚至抢了主餐的风头，孩子们更是津津乐道蛋糕上那对糖做成的新人。

　　可惜怜儿一项也没尝到。

　　等茱迪终于起身表示要送怜儿进洞房时，夜已深沈，雷夫也已醉到无心注意她的离去，让怜儿不禁奢望他会“无法”前来骚扰她。闹洞房也是传统的礼俗之一，所以随若茱迪和瑷媚前来的，还有几位她不认识的女眷；怜儿实在是受够了，便毫不客气的请她们全部离开。

　　独处之后，第一件事就是找把小刀藏到枕头下，但愿自己用不上，再卸除全身的衣服；因为大床有帘幕，加上放下的头发也可以稍作掩饰，所以怜儿便把面纱一并除下。

　　她紧张的浑身颤抖，一直等到男客拥著新郎进来为止，从喧哗的声音中可以发现他们都醉了，也遭到和女宾们一样的待遇——被主人逐出房去，不过大家似乎都不介意。

　　怜儿把脸埋入枕中，任何一个轻微的声音都足以令她发抖，当他掀开帘幕时，她甚至不由自主的环抱住身子，等他往床上重重一坐，她更是连呼吸都屏住了。

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