不可能的婚礼(2)_乔安娜·林赛

二

　　约翰带着一杯酒，但没有问华特要不要喝。他的不耐烦显而易见。

　　在窗边面对面坐下后，华特立刻开门见山地说：“你可能知道雪佛的继承人和柯家的女儿多年前在令兄理查德的祝福下订定了婚约？”

　　“以前听人提起过，那门愚蠢的亲事是基于友谊而非利益。”

　　“不尽然，陛下。”华特谨慎地说。“你可能不知道柯奈杰从圣地带回来可观的财富，而其中有不少将成为新娘的嫁妆？”

　　“可观的财富？”约翰这下子是真的感兴趣了。他总是苦于无钱治国，因为理查德的十字军东征几乎掏空了国库。但华特这种小男爵所谓的财富在一个国王眼中可能根本不算什么，所以他想问个清楚。“你指的是多少？几百两银子和一些金杯吗？”

　　“不，陛下，应该说是国王赎金的几倍。”

　　约翰不敢置信地跳起来。“比十万两银子还多吗？”

　　“至少两倍以上。”华特回答。

　　“我从来没听说过这件事，你怎么会知道？”

　　“这件事在奈杰勋爵的好友之间并不是秘密，据说这笔财富是他在解救令兄的性命时获得的。但他绝不会希望这种事传扬开来，尤其是现今盗匪猖獗。我也是在听说雪佛未过门的媳妇有多少嫁妆时无意中听到的。”

　　“嫁妆有多少？”

　　“七万五千两银子。”

　　“前所未闻！”约翰惊呼。

　　“但可以了解，因为柯奈杰不像雪佛那样拥有许多土地。柯奈杰不是没有那个能力，但他似乎不是个爱炫耀的人，拥有一座小城堡和几小笔土地就令他满足了。很少人明白他的权势有多么大，凭他的雄厚财力在必要时可以招募多少佣兵。”

　　约翰不需要听到更多。“如果那两个家族联姻，他们的权势会比潘勃和崔斯还要大。”

　　他们的权势甚至会超越约翰，尤其是在许多贵族漠视或公然违抗国王的命令时。这一点华特和约翰都心知肚明。

　　“那么你明白阻止这门亲事的必要了吧？”华特大胆地问。

　　“宋盖义对我向来有求必应，多年来不断支持我作战，甚至经常派他的儿子率领军队来帮助我。即使我强行阻挠这门亲事，他们还是会不顾我的反对而结为亲家。在我看来，我只能对这个几乎没有土地的柯奈杰课以重税。”

　　“如果阻止这门亲事的不是你，而是别人呢？”华特狡猾地问。

　　约翰放声大笑，引来王后从房间彼端投来好奇的一瞥。“我一点也不会感到遗憾。”

　　华特暗自微笑，这正是他想要的反应。“陛下，如果雪佛必须另觅媳妇，而你建议的人选在海峡彼端有陪嫁土地，那对你会更加有利。大家都知道他派骑士援助你在英格兰和韦尔斯的战争，但对你在法国的战争都是缴交佣兵代金，因为那里跟他没有个人利害关系。如杲他的儿媳妇在比方说拉芒什省有陪嫁土地，那么他就会基于个人利害关系而负责使拉芒什省不再给你带来麻烦。你一定会同意三百个骑士比一千个佣兵的代金对你更有帮助。”

　　约翰露出笑容，因为事实的确是如此。一个训练精良、忠心耿耿的骑士比六个佣兵更有价值。雪佛所能提供的三百个训练精良的骑士可以帮助他赢得重要的战役。

　　“我猜你正好有个女儿的陪嫁土地在拉芒什省？”约翰问，但那只是形式，因为他已经猜到答案了。

　　“是的，陛下。”

　　“那么我看不出有什么理由不推荐她──如果雪佛当真要另觅媳妇。”

　　那并不算是承诺，但话说回来，约翰原本就不是一个以信守承诺出名的国王。但华特已经很满意了。

　　“你知道我对这件事的感觉，父亲。我可以轻易说出许多更适合当我妻子的女继承人，其中有一、两个甚至是我会喜欢的，但你偏偏要我娶你朋友的女儿，她只能带来更多我们并不需要的金钱。”

　　宋盖义望着儿子长叹一声。沃夫是他在已经绝望的婚后多年得到的儿子。他的长女和次女在沃夫出生前就出嫁了，他甚至有年纪比儿子还要大的外孙。但就唯一的婚生子而言，沃夫有太多令他骄傲的地方，他实在无法挑剔他，除了个性倔强和喜欢跟父亲顶嘴以外。

　　像盖义一样，沃夫有着肌肉结实的高大身材。他们两个都有盖义父亲的浓密黑发和蓝色眼珠，只不过盖义的蓝色比较浅，黑发现在也花白了。沃夫的方正下颚和挺直鼻梁则是来自母亲安妮的遗传。但沃夫还是酷似父亲，事实上还要英俊些，至少女士们认为他很好看。

　　“沃夫，这就是你从她成年后四处征战的原因吗？为了逃避跟她结婚？”

　　被父亲说穿了心事使沃夫脸红，但他还是为自己辩解道：“我们初次见面，她就放鹰攻击我。伤疤至今还在。”

　　盖义感到匪夷所思。“这就是你后来一直不肯再跟我去登博堡的原因吗？天啊，沃夫，她只是个小孩子。你对一个小孩子记恨？”

　　沃夫这会儿的脸红是出于回忆往事的愤怒，而不是难为情。“她是名副其实的泼妇，父亲。她的言行举止简直和男孩子一样，挑衅咒骂，攻击任何敢反驳她的人，不管对方的体型和年纪。但那不是我不愿娶她的原因。我想娶约克郡的珂妮。”

　　“为什么？”

　　沃夫没料到父亲会问得如此直接而愣了一下。“为什么？”

　　“对，为什么？你爱她吗？”

　　“我知道我会很乐意跟她上床，但爱？不，我怀疑我爱她。”

　　盖义如释重负地轻声低笑。“肉欲并没有什么不对，只要你别去理会虔诚教士的说法。男人能在婚姻中找到肉欲算是幸运，如果能找到爱情就更幸运了。但你跟我一样清楚，那两样都不是婚姻的必备条件。”

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