不可能的婚礼(1)_乔安娜·林赛

一

　　一二一四年英国

　　罗华特在候见室里枯坐着，希望英王约翰会依约接见他。但几个小时过去，他仍然未获召见，看来今晚又要白等一场了。候见室里挤满跟他一样对国王有所求的其它贵族，众人之中只有华特看来气定神闲。其实他也很紧张，他只是比别人更善于掩饰而已。

　　他们的紧张其来有自。金雀花王朝的约翰是基督教世界里最奸诈狡猾、言而无信和令人憎恨的国王。需要儆戒敌人时，他会毫不犹豫地吊死被扣为人质的无辜孩童。但他那种令人发指的行为不但没有收到杀鸡儆猴的效果，反而使他的臣子在恐惧和憎恶中更加仇视他。

　　约翰曾经两度尝试篡夺兄长狮心王理查德的王位，但他的大逆不道都因他们母后的干涉而获得宽恕。理查德死后，约翰一登基就处死唯一有权要求继承王位的年轻侄子阿瑟，还把阿瑟的姊姊莉诺囚禁了大半辈子。

　　有些人同情约翰是亨利国王的第四个儿子。亨利的王国在分给他的兄长之后已无土地可以分给约翰。因此无领地王的外号很早就跟着约翰。但约翰那个人一点也不值得同情，他只有太多令人憎恨和畏惧的地方。

　　想着约翰的种种恶行使华特更加紧张，但他仍然努力表现出镇定的模样。他不只千百次地暗自揣想这样做值得吗？万一他提出的计划出了差错呢？

　　其实华特可以一辈子不引起国王的注意。他毕竟只是一个区区的男爵，不需要经常进宫上朝。但问题就出在这儿，他的地位原本不会如此卑微。

　　十几年前他发现一个理想的女继承人而卖力追求她，不料她却被一个爵衔比他大的贵族给抢走。利德郡的安妮小姐原本应该是他的妻子，她的陪嫁土地可以带给他极大的财富和权势。但是她被许给了雪佛伯爵宋盖义，使宋氏领地增加不只一倍，也使他的家族成为英国最显赫的权贵之一。

　　事实证明华特最后娶的妻子是个差劲的选择。她位在法国拉芒什省的陪嫁土地在当时还算差强人意，但不幸的是，约翰失去他大部分的法国领土时，华特也跟着失去妻子的陪嫁土地。他只要愿意宣誓效忠法国国王就可以保住那块土地，但那样一来他就会失去在英国的城堡，而他在英国的产业比较大。

　　除此之外，他的妻子没有替他生儿子，只生了一个女儿。那个没有用的女人。但他达到适婚年龄的十二岁女儿终于有用处了。

　　因此华特此番求见约翰国王有双重目的：一是报复多年前没有被考虑为安妮的追求者时所受到的轻慢，二是把女儿嫁给雪佛的独子来夺取安妮的土地和更多的雪佛产业。

　　这是个高明的计划，时机也再恰当不过。谣传约翰即将再度尝试收复失去已久的安茹省土地。只要有机会提出他的计划，华特就可以拿着诱饵在约翰面前晃动。

　　房门终于打开，约翰少数亲信之一的崔斯伯爵把华特带进接见室。华特急忙在国王面前跪下，约翰不耐烦地摆手示意他平身。

　　华特原本希望接见室里只有国王一个人，但发现依莎王后和她的一个女侍臣也在。华特从来没有在这么近的距离看过王后，因此在瞥向她时目瞪口呆了几秒。有关她的传闻果然不假。她的美貌即使不是世界第一，也是英国第一。

　　约翰的年纪不只是她的两倍，他娶依莎时她只有十二岁。那个年龄虽然可以结婚，但娶那么年轻新娘的贵族大部分都会等上几年才圆房。约翰却非如此，因为依莎在十二岁时已经发育得十分成熟，而且美得令一个婚前就以嫖妓出名的男人无法抗拒。

　　虽然不如兄长理查德那般高大，但四十六岁的约翰仍然相当英俊，有着夹杂银丝的黑发，以及他父亲的绿眸和略微粗壮的体格。

　　约翰注意到华特的视线和不敢置信的表情时露出得意的微笑，他非常习惯和满意人们的那种反应。妻子的年轻貌美令他骄傲。但他的笑容随即消失。时候已晚，他不认得华特，只是听侍臣说他的一个男爵有紧急消息相告，因此他单刀直入地问：“我认识你吗？”

　　华特为自己的失态而脸红。“不认识，陛下，我们不曾见过面，因为我很少到朝廷来。我叫罗华特。我拥有潘勃伯爵管辖下的一个小城堡。”

　　“那么你的消息也许应该告诉潘勃，然后由潘勃转告我？”

　　“这不是件可以托人转告的事，陛下，这件事其实也不是消息。”华特被迫承认。“当你的侍臣问我来此的理由时，我想不出别的方法向他解释。”

　　那谜一般的回答挑起了约翰的兴趣，因为他本身就是个喜欢暗示和影射的人。“不是消息，但应该让我知道，而且连你臣服的领主都不能说？”约翰露出微笑。“真是的，别再吊我的胃口了。”

　　“我们可不可以私下谈？”华特低声说，再度瞥向王后。

　　约翰不悦地噘起嘴，但还是示意华特走向房间另一头的窗边座椅。他会跟年轻貌美的妻子说许多事，但也承认有些事最好不要在爱聊是非的女人面前谈。

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