饭香袭人(12)_宁馨

十二

　　这事若是传出去，怕是人人都要猜测县丞同石家兄弟有过节，故意害了人家性命，否则怎么一定要他们上山，怎么就偏偏他们死了？

　　师爷眉头皱了皱，道：“县丞去下边村子办差了，十天半个月都不能回来，不过你们这点小事儿，我就可以给你们做主。原本抚恤银子就是该发的，但你们当日扶棺回去走得快，没来得及，今日给你们也好。另外，石家族人那里，我也可以派衙役去申斥几句，不过毕竟你没死，不好拿他们问罪。这般处置，你看如何？”

　　盛冬花所求也不过就这些，于是只问道：“不知抚恤银子是多少？我要养侄儿，要供他读书，村里也不敢回去，还要寻活路，没有银子不成。”

　　师爷暗暗咬牙，原本上山的猎手们一人是二两银子的工钱，但石家兄弟死了，这抚恤就要十两，如今要加厚，县丞又许了双倍。

　　他计算了一下，就道：“一人二十两银子，石家两兄弟就是四十两。”

　　盛冬花心里堵得厉害，一条人命才二十两银子，太过卑贱了。但如今可不是愤怒的时候，她起身行礼，“多谢师爷，但我还有一事想要劳烦师爷。”

　　师爷有些不耐烦，还以为她起了贪心，就道：“这已经很不错了，你不要不识抬举。”

　　盛冬花赶紧道：“师爷误会了，抚恤银子足够，我们很感激，不会再有什么非分之想。只是我们不敢回村，我是寡妇之身，也不好寻差事养家糊口，方才听说县衙旁边的小茶棚要关门，不知道师爷可不可以把隔壁这棚子租给我？连带后面的屋子。我会做一些吃食，守着县衙，我们孤儿寡妇胆气也壮一些。”

　　这倒是出乎师爷的猜测，那小棚子就是个鸡肋，冬冷夏热，谁租生意都不好，租金也是便宜，倒是没有人争夺。

　　他就道：“那好，以后租给你，不能免租金。”

　　“多谢师爷，我想一次租两年，签契约。”

　　师爷摆摆手，倒不在意这些，“好，就这样吧。”

　　很快就有差役送了银子和笔墨纸砚过来，师爷简单写了契纸，盛冬花按了手印。

　　师爷到底没有太过小气，两年只收了二十两，便宜了四两银子。

　　于是石家兄弟的抚恤金转眼就去了一半。

　　盛冬花领着虎子走出角门，手里捏着契纸，怀里揣着银子，一时鼻子泛酸。

　　她虽然同石甘同没什么感情，但他即便死了也为她铺就了一条活路，以后她就可以不怕石家人迫害，不必依靠娘家可怜，在县城扎根活命了。

　　虎子眼见她不动，有些害怕，摇了摇她的手，“二婶，咱们去哪里？”

　　盛冬花回过神，蹲下身子抱了他，小声道：“虎子不怕，以后你就和二婶在城里过日子。二婶会让你读书，长大当大官，不做猎户，咱们过好日子。”

　　“好。”虎子依恋的抱着她的胳膊，对他来说，只要她不扔下他就好，在哪里过日子没有分别。

　　不说盛冬花与虎子如何，只说县衙一侧有个半地下的大牢，平日关些偷鸡摸狗的恶人，杀人放火的重犯也有，但去年秋日的时候刚杀了几个，如今倒是清静。

　　靠近门口的一间囚室里，居然拾掇得很是干净，不但有桌椅还有床铺，若不是四周那些成人手臂粗的木栅栏，还真有几分像家里。

　　床上躺了个年轻男子，嘴里咬着草根，不知道在想些什么。

　　一个差役从外边进来，正是方才门前见了盛冬花的那个。

　　有人吆喝道：“刘老三，听说石家那个小寡妇找来了？怎么样，没挠得你满脸是血啊？”

　　刘老三有些心虚，当日确实是他坚持让成亲的石甘同进城的，但这会儿他嘴上可是硬气，恼道：“石家兄弟是被狼群围了才死的，跟我有什么干系！”

　　旁人见他恼了，也就不开玩笑了，眼见他取腰刀，就问道：“这是要去哪里办差？”

　　刘老三应道：“能去哪里？师爷说了，石家那些族人下手太狠毒了，真闹出人命传出去，咱们大人怕是要受牵连，让我去虎头山村走一趟，敲打石家人几句呢。”

　　不等旁人应声，那床上躺着的年轻男子却是翻身而起，喊道：“刘老三，你过来！”

　　刘老三立刻屁颠屁颠地跑了过去，弯腰应道：“赵爷，您有吩咐？”

　　那男子抬手扔给他一角银子，嚷道：“老子最是看不得欺负孤寡妇孺的，给老子多敲打石家几句。”

　　这话当真有些诡异，毕竟又不认识，但放在这年轻男子身上，刘老三连同其余几个差役都觉得很正常。

　　刘老三接了银子，就笑嘻嘻答应着走了。

　　那男子咳嗽两声，又取了银子给其余差役，让人帮他寻大夫看诊，抓药熬药。

　　一时间，大牢里的药味倒是掩盖了陈腐之气。

　　盛冬花领着虎子到了茶棚，那大婶本来就惦记他们，见了盛冬花赶紧扯了两人进去。

　　盛冬花也不是不懂规矩，剥下自己和虎子的孝衣才进门。

　　那大婶见了就更怜惜她了，“多懂事的人儿啊，真是可惜……”

　　盛冬花见有卖面饼和豆腐汤，就要了两份。

　　本来态度不太好的大叔见此高兴起来，便没说什么。

　　她吃饱喝足，自觉有了力气才同大婶说道：“婶子，方才在衙门里，师爷说我家男人为了县城大伙儿才死的，我一个女人带这孩子不容易，正好你们这里不租了，就把这地转给我了，以后我就带着孩子守着县衙过日子，也省得族人再来害我。”

　　那大婶一听就急了，小声嚷道：“哎呀，你个傻子，这棚子人人都说风水不好，不赚钱呢，我们也是因为不能活命才想回老家去的。”

　　盛冬花感激她心善，笑道：“多谢大婶提醒，但我们娘俩吃的不多，我也会做点吃食，不求发财，只求够活命就成。”说罢，她又指了棚子边上那些拾掇好的碗盘之类，说道：“这些若是带不走，大婶就卖给我吧。”

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