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三八


  一辆马车在杜家大门停下,正在整理红薯田的杜小佟侧眼望去,随即站起身,双手胡乱的在腰裙上抹了抹便迎上前去。

  走到门外,杜小佟才发现原来后头还停了辆马车。

  村落里少见马车走动,上一次来了辆马车,送来的是御匾,这一回又有马车,一些忙着农活的村人随即又好奇围观。

  立在马车后头的两个丫鬟,随即走到第一辆马车旁,将一位贵妇人给牵下马车。

  “小佟见过夫人。”杜小佟温婉地朝贵妇人欠了欠身。

  王夫人年纪四十开外,但是锦衣华服,将一张艳容妆点得犹如二十来岁的姑娘。

  “小侈,多年不见,你倒是出落得更美了。”

  “夫人过奖了,夫人才是真的美艳如昔。”杜小佟笑睇着她。

  一如她记忆中的夫人,一如她记忆中欲置她于死地的夫人,尽管她已经改变了命运,提早离开王家,但是深镂在体内的恐惧依旧难以消散。

  这些日子她一直担心,就是怕这块御匾会将王夫人给引来。她怕的是王夫人是否是别有用心,她怕的是会将原本改变的命运又系回一样的结局。

  如果可以,这一辈子她都不想再见到王夫人,不想回忆王夫人杀她时的狰狞面容。

  “小佟。”

  突地,一把熟悉又陌生的嗓音响起,教她浑身爆开阵阵恶寒。

  她缓缓侧过眼,另一辆马车上下来一个男子。没想到夫人竟会把袁敦之给一并带来……他生得眉清目秀,尤其那双眼极为有神,凝睇着人时,彷佛在诉说万般柔情,但如今看在她的眼里,只觉得那眼神太轻佻太放肆,她真不懂当初自己怎会傻得不顾一切跟他走,却也没见他赴约。

  说到底,他高中状元,攀上了恩师千金,压根就没打算迎娶她……说不准私奔的戏码还是他编造的,就为了置她于死地。因为只要她不在,他就可以俯仰无愧地迎娶恩师千金;只要她死,就能替王家攒一座贞节牌坊,保住王家的声势。

  一群自私自利又无情无义的人,为何她好不容易逃出王家了,命运却又将他们兜在一块?

  “小佟,还不赶紧对大人行礼。”王夫人见她失神,沉声启口。

  杜小佟愣了下,对了,春闱、殿试已过,他应该依旧高中状元吧?“民女杜小佟见过状元郎。”

  袁敦之闻言,面子有些挂不住,正欲开口之际,身后传来冷言嘲讽——

  “小佟姊,哪来的状元郎?今年殿试可是三鼎甲从缺,殿试上的贡士全都打进了三甲了。”

  杜小佟抬眼望去,瞧见正好挑着一担柴薪回来的蔺仲勋,赶忙制止,“一两,不得无礼。”

  王夫人和袁敦之同时望去,王夫人先声夺人的斥道:“你又是谁?可知道在你面前的人可是户部侍郎袁敦之,一介草民胆敢放肆!”

  “我是谁不重要,我只知道在这块御匾前,除了皇帝,谁都得先对匾额行礼。”蔺仲勋皮笑肉不笑地道。

  户部侍郎?一个三甲进士会搁到户部,甚至拔擢为侍郎,看在他眼里,那适巧是个很微妙又很危险的位置呀。袁敦之……这名字他有印象,因为在上一世时,他是丰成二十四年的状元——

  一道灵光闪过,他想起刚刚杜小佟唤他状元郎……随即他打消这想法,他自个儿重生几百回,以为别人都同自己一样了。

  每个应试的贡士都喜欢别人这般称呼的,她应也是这么想才喊他状元郎,不过适巧今年状元从缺,才教他胡思乱想了起来。可说来也巧,来的竟是她识得的人。

  “一两!”杜小佟恼声喊道,又赶忙向王夫人解释:“夫人,他是奴婢所聘的长工,在这儿做些打杂的活儿。”真不知道他今儿个是怎么了,连对方是谁都不晓得,竟拿御匾压人,这岂不是要多惹事端。而且一大早出门,都已经晌午了才回来,还这么巧的挑王夫人到来的时候,简直是嫌她头不够痛。

  袁敦之望着门上头的御匾。“小佟以前将王家的园子照顾得极好,没想到竟连种米都能种出一品米……”他收回目光,朝她一笑。“今儿个我厚着脸皮,跟着姨母前来拜访,就是为了一品米。”

  “这……”

  “小佟,让大人站在这儿说话,太不懂规矩了吧。”王夫人神色不快地道。

  “请到屋里坐,我先去泡壶茶。”杜小佟赶忙领着两人踏进厅里。银喜带着孩子们在田里忙着除杂草,这些小事她得自个儿张罗,然才走了几步,她又忙唤着,“一两,过来帮忙。”

  蔺仲勋朝厅里睨了眼,挑着柴薪快步跟上她。

  一到厨房,杜小佟快手烧着热水,一边耳提面命地道:“一两,待会你就待在这里,别到前头去。”

  “为什么?”他将柴薪搁在大灶边上,不动声色地问。

  “照做就是。”

  蔺仲勋没吭声,但不代表他会照做。“他们是谁?”

  “他们……夫人是王家夫人,算是我以前的婆婆,而大人则是夫人的外甥,如今是户部侍郎,那可是官,你招惹不起的。”

  蔺仲勋将福至曾说过的和她所说的一块连结,大致上理解。“不过我瞧那个官,看你的眼神极不寻常。”

  铿啷一声,杜小佟手中的瓷壶没拿妥,落地碎了一片,一把茶叶还握在手中。

  蔺仲勋睨她一眼,有些了然于心,蹲下收拾着碎片,再起身时,她已经找出了另一把瓷壶,将手中茶叶丢入,注入滚烫热水。

  “你想太多了,他可是户部侍郎,正准备要迎娶他恩师的千金。”她不甚自然地解释着。“他看我的眼神怎会不寻常。”

  “……喔。”他不过是认为不寻常,她就解释这么多,显得欲盖弥彰了。

  “反正,你待在这儿就是。”她将瓷壶和两只茶杯往木盘一搁,神色再认真不过地重申一次。“把柴火搁好,别随便丢在大灶边,要是烧起来可怎么办?”

  蔺仲勋点了点头,目送着她离去,直到站在厨房口已看不见她的身影,他随即蹬上屋顶,几个箭步就来到厅堂的正上方。

  他挑了个好位置,见她快步踏进厅里,竖起耳朵,准备聆听底下交谈。户部侍郎前来所为何事,他连想都不用想,他想知道的是,她这段时日的魂不守舍,到底是因为户部侍郎还是王夫人。

  “夫人,大人,粗茶还请别嫌弃。”杜小佟利落地递上茶水,一如以往在王家当丫鬟时,而后再退到两人跟前,不敢落坐。

  王夫人嗅了下,嫌弃地搁下,反倒是袁敦之没什么架子,轻呷了口,笑道:“虽是粗茶,香味平淡但茶韵甘醇。”

  杜小佟闻言,勉强地勾着笑意,心底清楚他不过是在客套,因为今日他是代表着户部而来。

  “敦之,说那么多做什么呢?赶紧把来意说明就是。”王夫人挥着绣绢,彷佛屋子里有什么难闻的气味。

  袁敦之倒也不啰唆,开门见山地道:“小佟,我是代表户部前来,打算采买个十石霜雪米。”

  “我不过有两亩田,产量没那么多。”他开口就要十石米,教她有些错愕。


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