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| 四二 |
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“你可还记得她抓了什么药？”袁穷奇问得迂回，是为了确保张掌柜的为人能信任，否则一旦到堂上作证只会招来反效果。 “她……”张掌柜脸色有异地看着他。“她抓了什么药，跟祝湘有什么关系？” “当然有，琉璃的死因自然能够成为救祝湘的关键。” “但她不可能是因为吃了我的药而死的。” “当然不是，我只是为了确定她是否有孕。” 张掌柜摇摇头，“我没替她把脉，不知道她是否有孕，但那日她确实是抓了打胎药。” “她自然没跟你提起所为何用，对不？” “当然了，这种事怎会跟我提起？这关家只有一个主母，就是关秀才的母亲方氏，可她已经守寡多年，这事要是传出去那还得了。” “那你认为琉璃抓的打胎药是要给谁用的？” “这就难说了，是不？” 袁穷奇倒也不以为意，只说：“赶在午时三刻之前，能否请张掌柜到衙门一趟，替祝湘作证？在堂上只消说，二十四日当天琉璃到铺子里抓了打胎药即可。” 张掌柜有些犹豫。“县令都已经判刑了，这当头还要翻案，这恐怕——” “我会击鼓告官，这事就拜托张掌柜了，我可以跟张掌柜保证绝对不会连累你丝毫。” 猜想他犹豫是怕被牵连，袁穷奇随即给予保证。 张掌柜闻言不禁笑了。“我岂是怕事的人？我这一辈子都在杏花镇，祝湘那丫头还在襁褓时我就抱过她，在她爹死后，她热心助人，诊金如她爹一般收得随兴，她如今有难，我帮不上忙，心里替她难受，能帮得上忙，岂有不帮的道理？我只是怕县令根本就不会理踩你。” “不会的，我一定会让他重新开堂问讯。” “既然如此，晚一些我把铺子交代给伙计，就到衙门一趟。” “多谢张掌柜。”他由衷道谢之后离去。 来到镇上一家茶肆时，庞得能早已经雇好马车，一辆已经派人先驾回祝家，一辆则是待会就能派上用场。 “大人，真是不得了，想不到祝家姊妹在这镇上的名声极佳，一些镇民听咱们问起，就争相说着方记和关家的不是。”庞得能将手下带回的消息汇集成第一手的资料。“好比说，那方记糕饼铺因为祝涓卖了新糕饼，而且还作了不少优惠，让镇民争相走告，抢走了方记大半生意，因而心生不满。” “喔？”袁穷奇想起尚未离开时就曾听祝涓提起店铺外排起人龙。 “还有，听说关家丫鬟琉璃长得颇标致，有不少传言直说她想爬上关秀才的床当通房。”事关私德，再者死者为大，这事庞得能把声音给压低了些说。 不过事实上，那日他见到的是尸体，要说有多标致，也早已看不出原样。 “那倒是和我猜想的差不多。” “大人，赶在午时之前到衙门时，要不要让一些镇民也跟着前往，如此一来也可以助点气势。” “不需要刻意煽动，横竖镇民皆知今日午时三刻要将祝湘处斩，总会有人到衙门看祝湘被押往法场。”袁穷奇说完后垂眼思忖着。 “大人，你是在担心待会救不出祝大夫吗？”见他脸色凝重，庞得能大胆地揣测他的心思。 “我要是连替她平反都不能，我还当什么北镇抚司镇抚使？”袁穷奇没好气地道：“我只是在想后路。” 离开之前，必得让祝湘让大夫诊治过，还要备上药材才成，还得思忖该走哪一条路线，如果可以，他想要带她前往榆川镇。 “放心，这后头的事我都已经吩咐好了，就连大夫都已经备好，用过药后就可以立刻启程。” “多谢了，得能。” “说那什么话？”庞得能咂着嘴，余光瞥见属下急步走进茶肆，不禁朝他扬着手，就见他急匆匆跑来。“发生什么事了，瞧你脸色青的。” “大人，不好了，祝大夫被提早押往法场了。” “怎么可能？现在才巳时。”袁穷奇猛地站起身。 “是真的，我在县衙附近听见衙役说的，就说因为巡抚快要到了，县令为了准备迎接巡抚，不想拖到午时，所以提早处斩。” 袁穷奇听至此，急声道：“得能，跑一趟张家药铺，请张掌柜到衙门一趟。” “我知道了，我马上去办！” 袁穷奇拍了拍两人的肩随即离开，直朝县衙而去。 祝湘步伐艰难地被拉出了地牢，阴霾的天色还是教她眯紧了眼，像是难以适应光线和外头的寒冻。 午时了吗？ 她自问着，只因她已经分辨不了时间。她披枷戴锁，举步维艰，抬眼不住地望向衙门外，但不见袁穷奇，反倒见着了关逢春。 她被拖着一步步走到衙门口，被迫与关逢春对视。 |
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