药田小姑娘(4)_寄秋

四

　　前行的官兵先一步停止前进的步伐，下马埋锅造饭，也让走了一天的百姓喘口气，喝口热茶。

　　为了顾及身子不壮实的灾民们，一过申时便会寻找过夜的歇脚处，让灾民们养足精神隔日再上路。

　　通常会找个野林或是离村子较近的空旷处，一行千余人，又是灾民，一般的村子是不让人入村的，怕灾民手脚不干净，扰了平静生活。

　　不过越往北走，人数就越少，有些人找到干活的差事便留下，有些人被安插到某些村子落户，每一次启程总会少上几十个人，官兵也变少了，每处皆留下数名帮着安居入住。

　　最后队伍只剩下五、六百人，牛双玉的草蓆也有些卖不动了，她不再卖给灾民，而是针对村子里的村民，在外观上特别下了一番功夫，编蓆时会添些讨喜花样。

　　“大哥，我想下来走走。”坐了一天板车，腰骨都硬了，很酸，挺不直，转动时有喀喀的声响。

　　“好，大哥扶你，慢慢来，不急。”牛辉玉扶着妹妹不长肉的手腕，眼眶微微发涩。

　　他还是没能好好照顾她，让她受苦了。

　　“才多高呀！小看我……”她哪需要人扶，往下一跳就成了……

　　可惜，太高估自己的牛双玉甫一下车就腿软，差点站不稳，急忙拉住兄长胳膊，脸上一红的吐吐舌。

　　“调皮。”他没好气地一拧她鼻头。

　　牛双玉撒娇的笑笑。“坐太久，腿麻嘛！”

　　“有板车坐还嫌弃？”他宠溺地往她头上敲一记。

　　“不嫌弃，不嫌弃，有哥哥真好。”要是没有他们，她肯定活不了，这养了多年的身子还是不太中用。

　　有自知之明的牛双玉不敢逞强，这具早产的身躯有先天的心肺不全症，发育并不完整，只能靠后天的药膳、食补来补全，慢慢地一点一滴的补，尽可能补到与常人无异。

　　但是前题是不能累着，她只要一累就容易风邪入身，别人也许小病一场，躺个一天发发汗就痊癒了，而她肯定是大病不起，没个十天半个月是好不了的。

　　“我也对姊姊好。”牛丰玉也来凑热闹。

　　“好，都好，我们家的小丰最可爱了。”牛双玉捧起弟弟胖胖的小脸，脸贴脸的直蹭，蹭得他又躲又闪的咯咯发笑。

　　“不是可爱，是小男子汉，我比你高……”姊姊好小，她都不吃饭吗？

　　看着快比自己高的弟弟，牛双玉内心泪奔呀！他们家的人都瘦长高？，唯独她瘦归瘦却不见长高，前面也是平的，活像个假小子。

　　“哼！长得再高也是我弟弟，男子汉什么的就不用想了。”呜！她的养分都跑到他身上，难怪养不高。

　　牛丰玉胸口一拍。“我可以保护你。”

　　“可是那时我可能已经嫁人了。”她说的是实话，并非刻意打击他，她等不到他长大。

　　古代的女子都早婚，十二、三岁开始议婚，最晚十六岁就得嫁人，过了十七岁还不嫁会遭人耻笑嫁不出去。

　　而她今年十一岁，就算父母不在了，她最多只能拖到十四、五岁便会有媒人上门，那时她嫁是不嫁？

　　不嫁，怕是为人垢病，兄弟被人指指点点，不利于他们日后的前程，家有老姑婆是一大说嘴之处。

　　嫁嘛，又担心所嫁非人，遇人不淑，人生短短数十年还要面对可能处处刁难的婆婆、不睦的妯娌、生性娇蛮的小姑，以及有钱就纳妾的渣夫，那她的心得有多宽呀！

　　“姊……”好伤人的说法。

　　“双玉，你别逗他了，一会儿真哭给你看。”她这性子呀！说文静是文静，却有一些爱捉弄人。

　　她噗哧一笑，莹白小脸显得生动。“二哥呢？”

　　那个书呆子不会又捧书狂读了吧？

　　“他去拾柴了，今儿个我们把板车停放在树下，待会儿拿些玉米粉来烙饼吃，多烙个十来张放在路上吃。”干粮吃多了也会腻，切几片咸肉配着吃也能沾点油荤，不然嘴里都淡了。

　　“大哥，那我到附近看看能不能摘点野菜、小葱，幸运点捉两只田蛙来加菜。”板车上十几块驴肉吃不得，就怕引来别人的剀觎，他们四个孩子最不需要的就是引人注目。

　　牛家孩子其实满可怜的，板车上有米有肉，还有晒干的菜干和杂粮干果、油盐酱醋，可是他们最多只敢拿盐来调味，鱼目混球的加点肉未、剁碎的菜干，再多就没了。

　　灾民的眼睛很利的，看到谁家有余粮就占为己有，虽然有官兵在，但只要闹的事不大，他们也会睁一只眼闭一只眼的当没看见，某些时候默许这种事的发生。

　　毕竟朝廷发的赈银不多，到了地方官手上又不知剥了几层皮，再到灾民手里不到五百文，发些硬到吞不下去的干粮便打发了事了。

　　所以牛家的粮食都是明面上看得见的，靠着牛双玉卖草蓆、草帽赚来的银子，一天约六、七十文，用来向周遭受灾不重的村子买来磨好的玉米粉、豇豆、蓣薯等杂粮。

　　半大孩子正是长个子、最会吃的时候，六、七十文根本买不到多少粮食，在什么都缺的灾区，这些食物也只够他们吃上一天，因此其他人瞧见也不眼红，只同情他们过得艰难。

　　事实上玉米粉里是加了些白面，有时牛双玉贪嘴想吃点甜食也会加入少许白糖，但为数不多，是瞒着人躲在篷车内偷偷加，有时会揉些碎肉在面团里，再加入大量的野菜末掩饰。

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