顽童帝君(18)_寄秋

一八

　　“他们说他们的和盐的产量有什么关系，这些不消停的议论犯不着理会，过个三、五日便没了。”他在意的是盐，等同白花花的银子，他做官多年就为了这些俗物。

　　“哪能没牵扯，议论这群人当中还有盐户的家眷，你一言、我一语的渲染，一把眼泪一把鼻涕的哭诉，那些盐户其中不乏死者各自的亲朋好友，一听死得冤枉就寒心了，干起活来有气无力，有的干脆不上工，到山里捉獐子去了。”人心是肉做的，怎不感同身受。

　　“反了呀！收了我的安家费还敢四处碎嘴，真当他们能翻天不成。”知府大人怒拍梨花木案几。

　　“呃，呵呵……说句不怕触怒大人你的话，那一点点银子，真的难堵众口，拿在手上一点重量也没有……”

　　什么主子养什么狗，一脸谄媚的钱再三也不是什么好货，一人十两的抚恤到了他手中只剩下五两，底下的人再贪一点点，真正到家属手里只有三两不到的碎银，心狠的人还从中索取走路费，七扣八扣实则一两多。

　　虽然一两银子能买好几斗白米，让一家五、六口人衣食无虞过上大半年，可是之后呢？要靠什么养活，坐吃山空只能等死，谁怜孤儿寡母，爹娘饿死。

　　而且给再多钱也掩盖不住盐户横死的事实，他们的家人哪能是铁石心肠，毫不在意自家亲人死得离奇，心有悲痛难免透出口风来，和亲近的人诉诉苦，说两句悲愤言语，自然而然就走漏风声。

　　其中一户盐户的遗眷是母女俩，母亲惊闻噩耗一病不起，三日后吐血而亡，遗留的幼女约八、九岁，送银子来的家丁欺其年幼非但半毛钱也不给，反而闯入人家家中搜刮银两，逼得无谋生能力的幼女沦落为乞。

　　当了小乞丐的小丫头把家中情形告知同伴，同是乞丐的二妞气不过便找上丐帮分舵舵主周通，让他转到总舵，直接告到刑部去。

　　所以刑部的人来了，明有刑部侍郎朱子仪，暗处是上天下地、无法无天的京城小霸王乔翊。

　　“十两银子还不够，他们想狮子大开口呀！钱再三，你回去告诉你主子，多花点钱雇工，把我要的盐运进来，我发达他才有前途，没有我的提携他什么也不是。”再说他上面还有人呢！

　　不孝敬孝敬怎么官运亨通。

　　钱再三的主子是知府大人的侄子，名叫顾人杰，是他已故兄长的庶长子，年约三十，为人轻佻好色，是赌场常客，一掷千金面不改色。

　　“卡在没银两哪！大人你……补补吧！小的也好为你办事。”钱再三搓着手指，做出数钱的动作。

　　“哼！真是没用的家伙，养了一群只会吃钱的饭桶……”顾全叨念着从暗柜里取出几锭五两金的银锭子，脸上满是奴才办事不力的愠色。

　　“不好了、不好了！大人，街……街上有群人四下打探盐户的死因，他……他们自称是京里来的。”捕快慌慌张张的，绊到了门坎，往前一跌。

　　“什么，京里来的？”顾全惊得差点抖落手上捧的银子，脸色有些发白，额头冒汗。“小……小的仔细观看了一会，为首的那人有几分做官的派头，行事作风挺像问案的官。”

　　从地上爬起的捕快痛得龇牙咧嘴地说。

　　“难道是刑部来人了？”他心微惊，暗忖。“不行，你马上派个人到京城国丈府请示，看看接下来我该怎么做，快去快回不得耽搁。”断了财路不打紧，要是坏了国丈好事，不只升官发财无望，还赔上一家老小性命。

　　盐户的死并非贩盐利润不均，或是挡了顾大人的财路，而是另有内情，惨遭杀害是为了杀人灭口，因为他们看见不该看的人。

　　顾全不敢擅作主张，“那件事”兹事体大，他一个小小的四品官扛不下来，看要把人打发了，还是要让京里的官在这里惨遭“横祸”，他全凭国丈一句话。

　　“大人，盐场的工人还要增加人手吗？”看大人神色不对，钱再三小声地询问。

　　思忖了一下，他以锦绣前程为重。“暂时不添人，私盐那方面也别出，等我摸清了来者的底再说。”

　　“没有盐，盐贩子会暴动，不能私底下给吗？”钱再三好小利，总想着多捞一点，一点点风险比不上银子诱人。

　　顾全一听，一巴掌重重地挥过去。“没脑子的混球，你真想看大人我掉脑袋是不是，情况不明前还想给我找麻烦，我当不成官你们哪来的盐卖。”

　　捂着发肿的脸，钱再三连连求饶，挺不直的腰杆快弯到地了。“小人胡涂，小人胡涂，大人教训得是。”

　　“滚，叫你主子这阵子安分点，能不出门最好别出门，要不到远一点的庄子避避风头，嘴巴闭紧才有好日子过。”他那侄子也是不牢靠的人，得盯紧他才行。

　　“是，是，小的立刻回府传话，绝不坏了大人的事。”钱再三边说边鞠躬，退着走出书房。

　　钱再三是个看人脸色讨生活的下人，善于逢迎拍马，本身倒无值得夸耀的才智，无足轻重，他一离开后，眉头深锁的知府大人不停地走来走去，满脸忧色，心情沉重，越想越觉得不安，坐也不是，站也不是。

　　与其被动地等待别人找上门，不如主动出击，表现得坦荡荡便不会启人疑窦，疑心到他身上，他要做得是就是不能心虚，让人看出异样。

　　“来人呀！京城来的人落脚何处，本大人要去会一会。”是人是鬼一探便知，凭他在青城的势力还奈何不了几个官儿？

　　顾全带上近百名的捕役、主簿、师爷、官差开道威风凛凛，一顶官轿摇摇晃晃招摇过市，随行之人站两旁阻挡百姓围观，他正四品官服绣着仙鹤，一身藏青格外威仪。

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