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一六 |
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朱子仪虽与乔翊少年便结识,亦有所往来,但是乔翊“离家出走”的事迹太辉煌,常常往外跑不在府里,因此两人的情谊并不深。 一直到乔翊入了刑部历练,凭着过人机智和观察细微办案仔细,破了不少悬案,两个人才渐渐熟稔,发展出兄弟般的友谊。 不过世子爷的头衔摆在那里,朱子仪还是有点拘束,即使乔翊在刑部并无正式官位,但总是个上位者,多少避讳些。 “小三子说得是,是我考虑不周,没想过多加掩饰。”刑部办案是秘密前来,不便惊动地方官员。 “你倒无所谓,走的是明路,就算身分曝露了也影响不大,大摇大摆地走进府衙,让人好酒好菜的供着,该拿的、该要的好处别跟他客气,你我二一添作五,平分,万不可推辞。”别人的孝敬怎好不收,贪来的银子不拿白不拿,他爹说了,做官不贪难上灶,贪粮、贪钱、贪美女,要贪才当得起官儿。 水至清则无鱼。 闻言,朱子仪为之失笑。“二一添作五?太黑了吧!那些全是民脂民膏,当回馈百姓身上。” “错了错了,迂腐,真迂腐,既然都刮了还什么还,放在自个儿荷包是一大笔银两,可是零散分给百姓却是杯水车薪,想要他们过得好不是给银子,而是送个肯苦民所苦的青天大老爷,视民如子的地方官好过千金万金。”百姓不苦了,钱财滚滚来,谁会在乎损失的小钱。 乔翊是皇商之子,对银子的计算最为精准,肥水不落外人田,到手的财富岂有往外推的道理,他对钱财的运用有独特见解,用对地方是造福,反之是造孽。 “世……小三子这番谬言真是黑得没有天良,合理化污黑心钱,身为刑部官员,第一个该弹劾的皇亲国戚就是你。”天底下找不到第二个比他更黑的人,如果他当了贪官佞臣,国之必亡。 掀了眼皮子一斜睨,乔翊叼着麦杆抖脚。“那些仁义道德拘着君子不拘小人,面对什么样的人就该有什么样的方法,凡事照规矩来有时就是自己吃亏,做事不用按着一条理走进死巷子,前头无路便用斧头劈开,为人不求名留青史,只求问心无愧。” “不求名留青史,只求问心无愧……”朱子仪低喃道。 乔翊的妄语,乍听之下似是而非,还有些黑到底的无赖,可仔细一想,处处透着大智慧,做事不能画地自限。 “看在你是猪心的兄长,我就喊你一声朱大哥吧,省得来日被人发现此行的目的。”先套好话才不会露出马脚。 “猪心?”他指的是谁? “你妹朱心池呀!少了一字变猪心。”乔翊桀桀怪笑。 他们明话是南下查弊案,渡虹江泛滥,水淹良田上万顷,冲毁屋子近千间,死伤无数,稻田米粮的流失更是难以计数,百姓流离失所,叫苦连天,无米可食只能以草根果腹。 官员们责无旁贷,百万两的筑堤银子贪了一大半,大水一发,豆腐薄的堤防就溃堤了。 但这对两人而言不是重点,上面自会派人来赈灾,拘提贪官污吏,将一干犯众押回京里候审,重新调派官员安抚灾民。 乔翊、朱子仪真正的目的是要查因贩私盐而起的命案。 他们一行人出了南门却不往南行,从五里坡出行后绕过东面小径,掩人耳目的朝西迈进,到黄沙漫漫的戈壁沙漠,离狼族居住的腹地,青城是最靠近的城镇,也是防阻狼族进犯的关隘,百年来虽小有纷争倒也相安无事,未曾有过兵临城下的大战事。 “你说三餐必备的盐有什么争头,怎么青城老滑头就藏着、捂着,一家独大走起私盐买卖?” 青城北行二十里有处岩盐矿场,雇工千名,产量颇丰,由一顾姓商人专揽,营销北三省六十五个县城、乡镇,打着官盐名义却私下贩卖,以高价卖给无盐令的小商户。 盐在江南一带很普通,取海水制盐容易并不昂贵,家家户户都有盐罐子。 可是北方物资贫乏,土地贫瘠、雨水不丰种不出稻米,且不临海,相较下盐和粮食的价格也变得昂贵了。 岩盐的开采贩卖自然是稳赚不赔的生意,私盐卖得比官盐贵,足足是两倍的利润,赔本的生意没人做,杀头的生意只要能一夕致富可是抢红了眼,人人都贪那一担一担的盐花。 不过人一贪就出乱子,你争我夺难免闹出人命,这回一次死了十名盐户,这事还不准往上报,到了地方官员手中就被压下去,一句意外草草了事。 大官吃大案,小官吃小案在所难免,官场黑暗,吃案一事实属寻常,稍微胆大的就敢只手遮天。但是盐户家属不继续告官就有点耐人寻味了,一是官大压民,逼得人家不敢声张,暗吞苦水泪沾襟,一是处理得当因此作罢,不再闹事生波。 可惜若真做得密不透风,这件事也不会传到刑部,由青城的一个乞丐上递状纸,请求彻查真相,还冤死者一个公道,令遗族安心。 “盐是寻常物,但日常生活上却少不得它,身体缺盐会导致重大疾病的产生,偏远地区求盐甚急,再贵也买个几两备着。” “听起来像是能赚钱的,难怪有人要铤而走险,不惜博命也要闯一闯。”乔翊神情悠哉地似要睡着,半眯的眸子却是锐利的。 “就要入城了,小三子不与我同行?”他身分尊贵,要是出了点差池,朱府满门人头落地。 状似慵懒的掀掀眼皮,乔翊笑声低扬。“你往明面上查,我往暗地钻,兵分两路,暂时形同陌路,相见不相识,路上遇着了也别打招呼,摆你的官架子去。” “那要怎么连系?”总要有个连络方式。 |
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