如画(21)_侯吉谅

二十一

　　她又笑，重又挽起我手来：“哪个希图姐姐的茶水？只想着见丹姐一面，多辛苦也值了。”

　　瞧瞧吧，照花阁里出身的人，哪个不是伶牙俐齿的。做这伺候人的差事，总要练得长袖善舞才好。我也是这么出来的，自然明白。我拍拍她手：“说罢，屏儿差你来什么事？”

　　她略略正经了些：“屏姐想你呢，说在扬州遇见了，却没多聚聚。六月廿二，莫愁湖边，请姐姐见一见——不许推。”

　　我看看她：“你们也莫拿那一套来对付我。”

　　她赔笑：“谁来对付姐姐？丹姐就看着屏姐用心，灵儿也一路辛苦，别叫作妹妹的白走这一趟罢。不然屏姐那里叫人家怎么交差呢？”

　　我也撑不住笑，伸出一只手指：“下不为例罢了。”

　　锦屏这样殷勤，灵儿软语相求，我也只得赴会。

　　这一回约在莫愁湖边，她还是那样绮罗衣裳，金珠翠环，我一见就笑了，低头看看自己布裙荆钗，湖面如镜，映出一个粉黛不施的丹青。

　　“丹姐！”锦屏照例地扑过来。

　　我微笑：“做什么这样急约我？”

　　她撇一撇嘴：“想死你了！要见你一面，也不成么？怎么离了照花阁，架子就这么大了呢？”

　　我说：“哪里，离了照花阁，丹青就什么也不是了。”

　　她侧着头看看我：“怎么什么都不是？可不还是美人儿呢？”

　　“嗳，”我含笑说，“这个样子站在你边上，还敢称美人儿？”

　　她一笑：“‘你道翠生生出落的裙衫儿茜，亮晶晶花簪八宝填，可知我常一生儿爱好是天然。恰三春好处无人见。不提防沉鱼落雁乌惊喧，则怕的羞化闭月花愁颤。’——丹姐没听过‘淡妆浓抹总相宜’么？姐姐这样的人物，天然也有天然的好处呢。”

　　我伸手在她面上轻轻拧了一下：“戏词儿都出来了。今日这嘴上抹了蜜？这样乖。还‘天然’哩。”

　　锦屏拉下我手：“我又去过扬州沈绘那边问你，哪里晓得你又跑了。”

　　我淡淡地笑：“何至于用到这个‘又’字呢？”

　　她却说：“那个人气死了，说你这样忽冷忽热的，算什么呢？这一刻赶还赶不走，下一刻就又不辞而别。”

　　我拍拍她手：“屏儿，这个事儿你别理，我自有道理。”

　　她不肯放过：“什么道理，你说。”

　　我的目光移至湖上面，是盛夏时分了，湖上接天的莲叶，游船画舫往来如织，莺声燕语可闻。忆当初，我也是那船舫上添香红袖，繁华锦绣无不经过了。

　　锦屏又催：“哎，你那歪理，倒是说呀！”

　　“我不愿见什么人了。”我轻轻道，“当日沈绘送画，我说愿寄余生山林间，倒也不是虚言。只是这一世界都是人，我也力不从心，总不能找一个没人的地方住去，现在能够不见故人，也就很好了。”我笑一笑，“许是我前半生见人太多，生张熟李，热闹过了头，现在便活该冷清些才是。便是你，也别再来找我了。”

　　锦屏柳眉轻蹙，摇头说：“果然是歪理。你才多大，就说得这么老气横秋了呢。”

　　我轻点她眉心一下，笑：“你这爱乱用词的毛病儿！多早晚也不见改的。我若真活到能让你用这词的岁数，早活腻烦了。活这几十岁也尽够了，谁要做老妖精。”

　　锦屏说：“嗳，你这怕老的毛病儿！”

　　她学我口气，惹得我“噗嗤”一声笑出声来，却说：“这是在照花阁养出来的毛病——这么些年在这风月场子里面，凭持的也不过是这副皮相，怎会不怕年老色衰。现在出来了，这毛病怕是一辈子也不得改了。”我忽而沉吟：不愿见人，怕也是这个缘故了。纵然年华老去，不教故人见着，也好。

　　锦屏不做声了，垂下头摆弄着我的手指玩儿。

　　我却不经意间瞥见湖上画舫中一张熟识面孔，依旧笑脸迎人，一双眸子把人看得通透，依旧偎红倚翠的风流。几乎同时，他也见了我，两下里一齐怔住。

　　一叶扁舟来，几个稚龄的女孩子，衣衫简素，该是贫家的女儿，驾舟采菱摘藕，一船的笑语盈盈：

　　“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。

　　十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。

　　头上金钗十二行，足下丝履五文章。珊瑚挂镜烂生光，平头奴子提履箱。

　　人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。”

　　到莫愁湖，这是昔时莫愁女泛舟采藕的所在，唱这一曲《莫愁歌》，也是应景儿。一曲终了，骤然一静，那调子竟一转：

　　“近日门前溪水涨。郎船几度偷相访。船小难开红斗帐。无计向。合欢影里空惆怅。

　　愿妾身为红菡萏。年年生在秋江上。重愿郎为花底浪。无隔障。随风逐雨长来往。”

　　唱得并不好。不识情之滋味的女孩子，只在那里胡乱地唱罢了，脸微红，笑作一团。

　　我和他一起听了，不约而同调转开视线。

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