咬金胭脂虎(4)_风光

四

　　李掌柜苦笑，眼看大姑娘显然不是好糊弄的，终究倒豆子似的全盘托出。

　　“去年大爷管事时，突然不收我们一向往来的菜贩及屠户的菜肉了，改而向他自个儿认识的人采购食材，然而大爷换的那批人以次充好，菜烂肉馊，什么脏的臭的全往酒楼送，仗着有大爷撑腰还退不得，做出来的菜味道都不对了，客人抱怨连连，最后还害得县衙一名典吏全家吃坏了肚子，告上县衙，还是二爷赔了大笔钱财，上下打点才将此事压下。”

　　太原府治阳曲县，府衙及县衙只隔了两条街，事情只在县衙就压下没闹到府衙，已经是朱宏晟神通广大了。

　　李掌柜叹口气续道：“之后大爷将烂摊子丢回给二爷，可趁着二爷忙着官司的事，陶家酒楼将我们原本那些供应肉菜的商贩全网罗了去，后来二爷回头要再重新与他们合作，人家早就把东西都卖给了陶家酒楼，也与他们签了新的契书，哪里还有我们挽回的余地。

　　“所以我们酒楼倒不是没客，而是巧妇难为无米之炊，很多招牌菜做不出来，客人自然不来了。现在还开着门，只是不想让人以为朱家酒楼倒店了，撑着门面罢了。”

　　“所以我爹这些日子不在，是去寻新的供货商了？”朱玉颜问道。

　　“是的。二爷去寻新的食材商贩，说不得还会走访村镇，直接向农户采购菜肉，这么做价格还会更便宜些，就是送货距离远了，怕食材不新鲜，并不容易找到适合的。”

　　经这么一解释，朱玉颜对于朱家酒楼的处境也算明白了七七八八，她思忖片刻又道：“你和我说说陶家酒楼是怎么回事？口味比起我们朱家酒楼如何？”

　　“陶家酒楼开了有两年余了，地段虽没我们朱家酒楼好，却也不差，就在隔壁街。前半年他们生意并无多突出，朱家酒楼却是在二爷手上客似云来，之后他们转了菜系，本来卖的菜与我们差不多，突然改卖江南菜，整个酒楼大堂的布置也焕然一新，就打出名号了。江南菜讲求食材的原味，摆盘精致，再加上陶少爷针对咱们本地人调整了味道，吃起来鲜甜清爽，却又不会淡而无味，客人就越来越多了，直到咱们酒楼出了客人吃坏肚子那桩事……”

　　“我懂了。”朱玉颜止住李掌柜的欲言又止，心忖那陶聿笙还懂得因地制宜，不错不错，她不能太小看古代人。

　　“那陶聿笙是什么样的人？”面对敌人，总得要先知己知彼。

　　“心思缜密，深谋远虑，但表面不显，见过他的人只觉温文儒雅，风度翩翩，谦和有礼，端的是浊世佳公子。”

　　李掌柜忍不住多看了朱玉颜一眼，记得大爷曾异想天开提过把大姑娘嫁给陶聿笙，换取陶聿笙不要针对朱家，还对外放出此风声想试探陶家，但二爷极力反对，此事方不了了之。

　　现下一看，大姑娘天人之貌，心思玲珑，与那陶聿笙却是般配——只是这话打死他也不敢说。

　　朱玉颜点点头，李掌柜对陶聿笙的叙述倒与书本相合，只不过为商哪有不奸的，自古以来就没几个商人以德行扬名，她就不相信那姓陶的真有那般好。

　　唇角微微勾起了一点弧度，她对陶聿笙真是越来越好奇，该是时候会会他了！

　　离开朱家酒楼后，朱玉颜乘着马车前往陶府。

　　陶府与朱府同位于城西，一个在北一个在南。朱府靠北边，那一带多是书院寺庙，环境清幽人文荟萃；陶府则在南边，附近多官府衙门，胜在治安良好，两处都是府城里有钱人居住的区块，就是南北两处的人做的生意不太一样。

　　以往朱家与陶家只在南北杂货的买卖这块有些交集，朱家的南北货卖的是粮食和盐，往北方倒卖，粮食需要土窑贮存，可久保干燥不腐，所以府城西北边的黄土壁上就有不少朱家的粮仓；陶家则做精布及丝绸，在南方经营得不错，自也有南方海盐的盐引，他们需要的货仓得洁净干爽，所以城西南几个砖瓦盖的大仓库，大半都是陶家的。

　　只是在陶家也开了酒楼后，朱家的势头便不如以往，每况愈下。

　　朱玉颜默默回想着李掌柜告知她一切关于陶朱两家之事，考量着如何在其中寻求突破困境的契机，让朱家起死回生。

　　马车突然一阵晃动，急停下来，想得入迷的朱玉颜身子一晃，脑门差点往车壁撞去，幸好她习武多年，反应比一般人快，迅速抬手抵住车顶稳住，还有余力去拽青竹一把。

　　待到震动平息，就听到外头车夫说道：“这位公子你没事吧？”

　　“怎么会没事？没看到我们公子都被撞昏了吗？你们马车怎么驾的，我们公子活生生一个人站在那儿，你也能撞上来？”一个尖厉的声音回道，听起来是个刚变声的少年。

　　车夫怒回，“明明是我马车就要过了，你家公子突然由旁边窜出来，才撞上的……”

　　朱玉颜听到这番对话，眉头微拧。“青竹，下去看看怎么回事，如果可以的话，花点钱打发他们，别耽误了时间。”

　　青竹领命下车，便看到一名穿着长衫的书生倒在了马车旁，顶上四方巾都掉了，一名青衣小厮在旁试图将其扶起，一边朝着车夫大骂。

　　互相对骂了一阵，那小厮益发气急败坏，眼看这里是城隍庙前，香客众多，趁着四周群众开始围观时，更是放大了声量，“我家公子叫马文安，来到府城赶考，就被这劳什子的马车撞了！万一误了我家公子秋闱，你们负得起责任吗？”

　　“原来是赶考的学子，那得快去医治啊！”

　　“就是就是，什么都没有考试大。这是朱家的马车吧？朱家那么有钱，肯定付得出医药费替这位马公子医治的……”

　　听着众人你一言、我一语的议论，话都说到主家头上了，车夫汗都流湿了背脊，“你们……你们不要胡说，我真的没撞上他……”

　　“若没撞上，我们公子怎么会昏迷不醒？你们有钱人难道就可以为富不仁，撞了人不认帐吗？”小厮得理不饶人，仗着舆论气势汹汹。

　　太原商人多，当地百姓最推崇的就是士子，所以无论谁是谁非，那马文安光学子的身分就先赢一半。

　　瞧着一些明明没关系的人，都要跟着闹起来，车夫无奈说道：“你们究竟想怎么样？”

　　“我们要求的也不过分，既然你们撞到我家公子，就得把我家公子送到医馆，赔钱医治。”小厮好不容易将书生背在自己背上，就要上前掀开车帘。

　　“慢着！车上有我家姑娘，岂可让你们唐突了？”青竹站在车帘旁，连忙拦住小厮。

　　“就算你们车上是朱家家主，也不能不负责任啊！我们公子是你家马车撞倒的，现在都动不了了，让你们送一程，也不算过分。”

　　小厮直接推开了青竹，背着马文安居然开始往车上爬。

　　就在这个时候，只听得那小厮一声痛呼，整个人往后倒飞出去，被他背着的马文安直接成了他的垫背。*

　　在众人还搞不清楚状况时，一只穿着织锦绣鞋的小脚儿慢慢收回了马车车厢之中，绣鞋上的珍珠坠饰还一晃一晃的。

　　“痛死我了……”小厮捂着肚子哀叫，一时居然忘了自家公子还在他下，指着马车大骂。“你们朱家太过分了！居然欺人至此！我一定要告上官府……”

　　“我看你也不是很关心你们公子，否则怎么还坐在他身上？”马车里，突然传来一道冷淡却轻柔悦耳的话声。

　　“哎哟！我的公子啊……”小厮惊得跳了起来，不小心踩了马文安一脚，只见马文安不知是否昏着也痛，脸色都憋红了，但就是不醒。

　　不待那小厮辩解，车里的人又道：“明知车上有女眷还硬要上车，其心可诛！”

　　这下捅了马蜂窝了，旁观众人的注意力马上被带偏，果然开始说起会不会是马文安想攀附朱家，才搞这么一场戏。

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