画师糊口养包子(2)_风光

二

　　▼第一章　清贫长公主

　　“长公主、长公主，好消息啊！”

　　一名身着棉布衫裙，绾着双丫髻的少女喜孜孜地冲进了一座两进的老旧小院，因为太兴奋了，关门时顺手一拉，那没闩上的门扉砰地一声又打开来，两侧的竹篱笆都摇晃起来。

　　少女一路跑过绿叶成荫的瓜棚，垂下来的瓜已经有半个拳头大，还不能吃，却打得她额头一个红印。

　　少女啐了一声，抚额弯身出了瓜棚，又差点撞翻晒着梅子的筲箕，吓得她连忙停步，险险的把歪了一边的筲箕扶住，小手随意把滚到一边的梅子摊开。

　　只是进个门就这么大动静，屋子里行出一个中年嬷嬷，瞧少女冒冒失失，哭笑不得地上前点了下她的脑门儿。

　　“雪雁是你呀，我还以为山猪闯进来了！”那嬷嬷姓周，面容有些严肃，语气却甚是慈和。“别再称呼长公主了，姑娘不爱听，都六年了你这习惯还改不过来？姑娘现在好不容易有了点精神，正在指点小公子作画，你可别扰了他们。”

　　雪雁吐了吐舌，声量随即放小。“我、我这不是太高兴了吗？一下子忘了长公主……啊不，是姑娘身体不舒服，那我现在可以进去禀报了吗？”

　　周嬷嬷还待说些什么，一道细柔却有些中气不足的嗓音已经由屋内传来。

　　“雪雁你进来吧！”

　　雪雁眉梢一扬，连忙和周嬷嬷入了屋内。

　　堂屋正中的四方桌前坐着一个年约五岁的男孩，执着一枝最细的须眉笔，笔是湖州出产的紫毫，只用山兔背上一小撮尖毛制成，男孩细细地在纸上勾勒着叶纹，纵使年幼，画出的图案稚女敕，却初见笔力。

　　男孩身边坐着一名纤细的女子，眉目如画，气韵天成，一身朴素的平民装束也未能减损其贵气半分，只可惜如此过人姿容，脸色却是不自然的苍白，双十年华该有的丰润双颊都瘦出了骨头的线条。

　　此时已届暮春，女子却仍穿着袄子，腿上盖着棉毯，若非怕那孩子受热，搞不好都要点起炭盆来。

　　雪雁进了门后就乖乖噤声了，待男孩画到一个段落，喜孜孜地将画举在病弱女子眼前，女子挑眉细瞧了一下，才笑瞇了眼。

　　“很不错嘛！顾小公子，就你这资质鲁钝的小毛孩也能画成这样，不枉你娘亲我掏心掏肺的教你……”

　　“娘，你昨儿才说是我天赋异秉！”男孩抗议道。

　　“我有说吗？”病弱女子偏头想了一下，然后突然抚着额，假惺惺地喊晕。“我昏了我昏了，我记不得了……”

　　“娘！”男孩跺了跺脚。“你又装昏！你说过我画完就可以吃点心的，不能赖皮。”

　　病弱女子见状一乐，非得逗得儿子气恼，她才哈哈大笑道：“好吧好吧，你可以吃点心了。瞧你那馋样，方才画图时我都怕你口水滴到画上了！”

　　男孩欢呼了一声，才不管方才自己又被亲娘损了一顿，小手在周嬷嬷端来的盆子里洗净后，就抓起盘子里的红豆糕大嚼起来。

　　病弱女子见状摇头失笑，才转向站在旁边也忍俊不禁的雪雁。“换你了，方才你傻乐什么呢？”

　　“姑娘！余生居士的那幅《雪中红梅图》卖出去了，足足卖了三百两呢！”雪雁由怀里掏出几张银票，呈到了桌子上，而后喜上眉梢地道：“咱们不会断粮了，终于能饱餐一顿！”

　　“这不是应该的吗？已经比我想象的慢了。”那病弱女子得意地昂起下巴，许是被雪雁的情绪感染，脸上微微有了血色。

　　“是是是，姑娘是最厉害的！余生居士的画一出，旁人那个……谁与争锋！”雪雁笑嘻嘻地将银票交上。

　　“哟，跟在姑娘我身边，你长进了，谁与争锋都说得出来。”病弱女子失笑，将银票取来看了看，而后分成了三份，对周嬷嬷说道：“这两百两给李公公，二十两留着买药，剩下八十两，足够支应我们接下来超过半年的开销了……”

　　周嬷嬷却是皱起眉，在心中骂了李公公一句老匹夫，才不赞同地道：“姑娘，李公公那儿留两百两会否太多了？不若你拿一百两买药，咱们留一百两，让小公子也能吃好些，剩余的一百两给李公公好了。”

　　女子却是摇头，笑得有些无奈。“再一个月就是清明了，皇宫会遣官前来皇陵祭祀，给李公公的钱少了，他事情办不好怎么办？到时候错可是落在我们头上。你知道的，我们不能冒险。”

　　周嬷嬷与雪雁相对无语，反倒是那小男孩吃完一块红豆糕后，突然抬起头，看着女子脆生生地问道：“余生居士不就是娘吗？为什么娘卖画赚的银两要分给李公公呢？”

　　若是换了个人，或许会将一些丑陋之事美化掩饰一下再告诉孩子，免得影响了孩子的天真单纯，可是女子却不然，她模了模孩子的头，相当诚实地说道——

　　“因为那李公公是个贪婪成性之人，咱们住在皇陵，就不得不听他的……”

　　皇陵，位于京师西北百里远的天寿山上，牌坊碑亭宫殿神道纵深十四里，墓冢位于最末，置放了历任皇帝、嫔妃及夭折皇子的棺廓。

　　皇室安葬事务由宗人府掌事，如今的宗人令是礼亲王，然而这也只是一个虚职，凸显礼亲王的地位高贵、立场超然，事实上一应祭祀事务都是由礼部安排。

　　皇陵的杂务则由内务府派遣内侍做为总管，统领太监官女若干，或是由一些被贬斥幽禁的皇室中人做主处理。

　　现任皇帝登基多年，只贬斥过一个明珠长公主殷晚棠至皇陵。

　　按理说来，明珠长公主便该是皇陵中最有权势的人，平素皇陵的维护及祭祀她都要负责，偏偏她被削去了长公主称号，只以皇女身分待在皇陵，这便有些尴尬了。

　　兼之殷晚棠体弱多病，在偷偷生下儿子顾萱怀后更是雪上加霜，并没有太多余力管事。六年过去也不见皇帝关心过她，服侍她的宫女内侍们捧高踩低，渐渐地一个个弃她而去，也就只剩下一个死心眼的小宫女雪雁，以及曾在太后跟前服侍过的周嬷嬷忠心如故，死也不肯背主。

　　而下人之中最嚣张的自然就是内务府派来的总管李公公，在确定明珠长公主失了帝心起复无望，便露出了真面目，贪墨了宫中拨给皇女的分例不说，之后发现了殷晚棠秘密产子，自认拿到了她的把柄，就更肆无忌惮。

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