枝头春意闹(3)_杜默雨

三

　　陈万利蹲在小屋前，瞧这孩子衣衫褴褛，满身尘泥，前额头发不剃，乱蓬蓬地像堆杂草，草绳也似的小辫子甩在身边，脏污的程度，活脱刚从烂泥堆捞起来的模样。

　　唯独孩子的两只大眼，像是天上的灿烂星星，漆黑眼眸有着同龄孩子所没有的深邃光芒，一看就知道这孩子资质不凡。

　　“小朋友，是谁教你哭坟的？”

　　“不用人教啊！”小男娃眨着大眼，翻个身，像是准备睡觉了，回答道：“我看人家哭，知道哭的大声，唱的好听，拿的钱也多，就学起来了。”

　　“嗯，果然聪明。”陈万利满意地捋胡子，他应该是发现一块璞玉了。

　　陈发看老爷挨着棺材板说话，只好大着胆子走回来，帮腔说道：“原来小朋友自力更生，靠着哭坟，赚点小钱买饭吃。”

　　小男娃站起身子，一堆破木板哗啦啦掉了下来，他跑到那两堆小土丘边，大声说：“我不买饭，我吃坟地里的祭品，有了铜板，存下来帮爹娘盖屋子。”

　　“难得！难得！”陈万利不住地打量这孩子，大善人的心肠正在蠢蠢欲动。

　　陈发见机行事，准备掏钱。“老爷，我代您施舍一些钱给他吧。”

　　“不。”陈万利阻止他的动作。“我要带他回去。”

　　“什么？老爷，这个脏娃娃浑身臭虫，府里也不缺僮仆……”

　　“他不当僮仆，我要他进陈家学堂念书。”

　　小男娃蹲在小土丘边，正在以手拨弄泥土，似乎想把坟头压出一个漂亮的形状，听到大伯伯的话，大眼眨了一下，停下手里的动作。

　　陈万利走到他身边，笑问道：“小朋友，想不想念书识字？”

　　“我……”小男童低下头，嗫嚅着：“我想帮爹娘写墓碑。”

　　“你跟我回去，伯伯家里有教书先生，他可以教你写字。”

　　小男娃摇摇头。“爹娘在这边，我要帮他们盖屋子。”

　　“伯伯帮你修坟，你来伯伯家念书，以后长大考状元，好不好？”

　　“考状元？”小男娃的大眼绽出光采。“娘说我们家穷，可人穷志不穷，她要小敖儿努力念书，考状元，当好官，抓坏人……”他愈说声音愈低，小嘴扁了扁，目光变得黯淡，两颗豆大泪珠滚了下来，转身扑到坟上，放声大哭道：“爹被坏人打死了……呜……坏人有钱，不必坐牢，娘好生气，生病死了，只剩下小敖儿……呜呜……”

　　他哭得悲切，瘦小的身躯一抽一抽的，明媚春光顿时变得萧瑟，令身边两个历经世故的大人听了也心酸。

　　陈发叹道：“老爷，我知道了，是一年前豆腐陈的案子，贪官收了钱，无罪开释打死人的恶少。”

　　“原来也是同宗，这孩子就孤伶伶一个人啊？”

　　陈万利跟着叹气。衙门黑暗腐败，正义不得伸张，这个男娃娃小小年纪，怎能承担这么多不公平的伤心事呀？

　　遇到这个小娃儿，也是缘分吧。陈万利蹲了下来，摸摸小男娃的头。“小朋友，你叫小敖儿？别哭，伯伯会照顾你，帮你爹伸冤，把坏人抓起来，拉他到你爹娘坟前认罪，好不好？”

　　“伯伯？！”小敖儿哽咽，抬起泪眼，眸光有了期待。

　　这年，陈敖五岁。

　　第二章

　　大清乾隆二十一年，苏州。

　　秋高气爽，丽日当空，接近正午时分，路上行人饥肠辘辘，走过石板道，循着美食香味找去，一个个走进了“丰富之家”金字招牌下面的大门。

　　说起“丰富之家”这块匾额，这可是堂堂大清乾隆皇帝的御笔亲题，经过三年多的风吹雨打，这四个大字依旧闪闪发光，见证米家历久不衰的好口味。

　　“呜呜，好吃！太好吃了！”

　　饭馆内，一个中年胖汉努力扒饭喝汤，吃的满头大汗，涕泪涟涟。

　　食客们见怪不怪，各自吃喝谈笑，一个外地来的客人奇道：“丰富之家的饭菜果然名不虚传，难怪乾隆爷也要夸赞，可是……他不必吃的这么感动吧？”

　　他的同伴笑道：“你是第一次来，就不知道这里饭菜的奥妙了。那人叫牛树根，你瞧瞧他的脸，是不是有几条红红的、长长的爪子印？”

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