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二十五


  此刻恬静安宁,溪流潺潺,景色如诗,萧辰好愿美景长存,抛开了一切过往,不再孤独,就让他陪伴霜儿一生一世……

  两人默默走着,各怀心事。

  近处山坡有人跟他们打招呼:“萧辰,我这里的苹果熟了,来采几颗回去吧。”

  萧辰拉着秋霜爬上山坡。

  “多谢石头兄,下回我进城,再帮小石子带糖果回来。”

  “哈!上回的糖还没吃完呢!小石子他娘藏起来了,要小石子帮忙喂鸡才肯给他吃。”曾石头爽朗地笑着。

  “石头嫂教子有方喔!”萧辰笑着。“我下次多带一些糖回来就是。”

  曾石头摘了苹果给秋霜。“霜儿,拿去吃,我再装一篮带给秋老头。”

  “谢谢石头哥哥。”秋霜拿过苹果。“我就不再拿了,你还要背去镇上卖了换银两。”

  “唉!不想去镇上了,赚不到钱。”曾石头采着树上的苹果,长吁短叹地。

  秋霜咬着苹果。“怎会赚不到钱?你的苹果又脆又甜,很好吃呢!”

  “别说了,我每次去镇里摆摊子,官府就立刻过来收税,有一年我还倒贴二两银子,不如学霜儿你腌了桃子,我也晒个苹果干,留着自己吃吧。”

  “真的这样啊?”秋霜瞪大眼,眸子是不解世事的单纯。

  萧辰道:“苛捐杂税,老百姓难过啊!霜儿,你还是不要知道世间丑恶。”

  秋霜道:“每年官府来催税,爹就开始发愁,原来官府还收很多税啊?”

  曾石头道:“霜儿,你知道的愈少,烦恼也愈少。萧兄弟啊,你可要好好对待霜儿喔!”

  “霜儿是我的妹子,我当然会照顾她。”萧辰沉静地回答着。

  “还什么妹子?这些年你吃了霜儿烧的饭,就不要再耽误人家了。”

  秋霜刚咬下一口苹果,赶忙吞了下去。“石头哥哥,你……”

  “霜儿想骂人吗?”曾石头笑道:“我还没听过霜儿骂人哩!瞧!脸蛋比苹果还红啊!”

  “石头哥哥!”秋霜脚一跺,想要跑开,却差点撞上身边的苹果树。

  萧辰急忙拉住她。“小心!”

  秋霜站住脚,挣开他的手。

  “我先回去了。”说着便低头跑掉。

  曾石头整理好两篓苹果。

  “一篓给阿雷他们,一篓你带给秋老头。”

  见他犹注目秋霜的奔跑脚步,曾石头笑道:“她都穿上你的衣服,你就不要再陪她相亲了,去把好霜儿订下来吧!”

  萧辰吃着苹果,心思纷飞。没有人知道他隐身在秋水村,这是否代表他可以许诺秋霜和孩子们一个安稳的生活?

  他没有把握。

  接过曾石头的两篓苹果,萧辰继续漫步在溪畔林间,只是少了身边的柔言软语,秋风一阵阵地吹来,似乎真的有点冷呢!

  这日中午学堂下了课,大家各自回家吃饭休息,萧辰照例最后离开。出了门,看到村口闹烘烘的,便走过去一探究竟。

  一个官差在墙上贴好告示,正等着秋水村的村民请他念告示。

  曾婆婆念道:“人头……这什么字?一两……加……这又是什么字?”

  “曾婆婆,你平常不用功学认字呵!”王大田大声道:“上头是说,以后要课人头税,每个人头一年一两,然后今年还要加赋。”

  曾婆婆皱眉道:“我家十个人头,不就要交十两?”

  众人纷纷议论,却又压低声音不敢让官差听到。

  官差等得发闲。

  “你们都看得懂啊?我知道了,金大夫说你们有个先生又医病又教书,害他这些年少了很多收入。”

  王大田道:“金大夫诊金那么贵,又医不好,谁去看他啊?”

  官差道:“好了,既然不用我念了,你们好好准备,一个月后就来收税。”

  “一个月?”众人惊叫着。“又是人头税又是秋赋,拿不出来啊!”

  官差跳上马,准备离开。


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