秋水情天(25)_杜默雨

二十五

　　此刻恬静安宁，溪流潺潺，景色如诗，萧辰好愿美景长存，抛开了一切过往，不再孤独，就让他陪伴霜儿一生一世……

　　两人默默走着，各怀心事。

　　近处山坡有人跟他们打招呼：“萧辰，我这里的苹果熟了，来采几颗回去吧。”

　　萧辰拉着秋霜爬上山坡。

　　“多谢石头兄，下回我进城，再帮小石子带糖果回来。”

　　“哈！上回的糖还没吃完呢！小石子他娘藏起来了，要小石子帮忙喂鸡才肯给他吃。”曾石头爽朗地笑着。

　　“石头嫂教子有方喔！”萧辰笑着。“我下次多带一些糖回来就是。”

　　曾石头摘了苹果给秋霜。“霜儿，拿去吃，我再装一篮带给秋老头。”

　　“谢谢石头哥哥。”秋霜拿过苹果。“我就不再拿了，你还要背去镇上卖了换银两。”

　　“唉！不想去镇上了，赚不到钱。”曾石头采着树上的苹果，长吁短叹地。

　　秋霜咬着苹果。“怎会赚不到钱？你的苹果又脆又甜，很好吃呢！”

　　“别说了，我每次去镇里摆摊子，官府就立刻过来收税，有一年我还倒贴二两银子，不如学霜儿你腌了桃子，我也晒个苹果干，留着自己吃吧。”

　　“真的这样啊？”秋霜瞪大眼，眸子是不解世事的单纯。

　　萧辰道：“苛捐杂税，老百姓难过啊！霜儿，你还是不要知道世间丑恶。”

　　秋霜道：“每年官府来催税，爹就开始发愁，原来官府还收很多税啊？”

　　曾石头道：“霜儿，你知道的愈少，烦恼也愈少。萧兄弟啊，你可要好好对待霜儿喔！”

　　“霜儿是我的妹子，我当然会照顾她。”萧辰沉静地回答着。

　　“还什么妹子？这些年你吃了霜儿烧的饭，就不要再耽误人家了。”

　　秋霜刚咬下一口苹果，赶忙吞了下去。“石头哥哥，你……”

　　“霜儿想骂人吗？”曾石头笑道：“我还没听过霜儿骂人哩！瞧！脸蛋比苹果还红啊！”

　　“石头哥哥！”秋霜脚一跺，想要跑开，却差点撞上身边的苹果树。

　　萧辰急忙拉住她。“小心！”

　　秋霜站住脚，挣开他的手。

　　“我先回去了。”说着便低头跑掉。

　　曾石头整理好两篓苹果。

　　“一篓给阿雷他们，一篓你带给秋老头。”

　　见他犹注目秋霜的奔跑脚步，曾石头笑道：“她都穿上你的衣服，你就不要再陪她相亲了，去把好霜儿订下来吧！”

　　萧辰吃着苹果，心思纷飞。没有人知道他隐身在秋水村，这是否代表他可以许诺秋霜和孩子们一个安稳的生活？

　　他没有把握。

　　接过曾石头的两篓苹果，萧辰继续漫步在溪畔林间，只是少了身边的柔言软语，秋风一阵阵地吹来，似乎真的有点冷呢！

　　这日中午学堂下了课，大家各自回家吃饭休息，萧辰照例最后离开。出了门，看到村口闹烘烘的，便走过去一探究竟。

　　一个官差在墙上贴好告示，正等着秋水村的村民请他念告示。

　　曾婆婆念道：“人头……这什么字？一两……加……这又是什么字？”

　　“曾婆婆，你平常不用功学认字呵！”王大田大声道：“上头是说，以后要课人头税，每个人头一年一两，然后今年还要加赋。”

　　曾婆婆皱眉道：“我家十个人头，不就要交十两？”

　　众人纷纷议论，却又压低声音不敢让官差听到。

　　官差等得发闲。

　　“你们都看得懂啊？我知道了，金大夫说你们有个先生又医病又教书，害他这些年少了很多收入。”

　　王大田道：“金大夫诊金那么贵，又医不好，谁去看他啊？”

　　官差道：“好了，既然不用我念了，你们好好准备，一个月后就来收税。”

　　“一个月？”众人惊叫着。“又是人头税又是秋赋，拿不出来啊！”

　　官差跳上马，准备离开。

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