七巧要出嫁(7)_杜默雨

七

　　“有爹爹，弟弟，小妹。”

　　“如果我没猜错……”陈万利得意地持胡子，他是见多识广，一猜便知啊。“你家弟弟一定很会念书，你赚钱供弟弟读书？”

　　“嗯。”牛青石又用脚踏了踏地面。

　　陈发心知肚明，老爷的大善人心肠又在蠢蠢欲动了。十一年前捡回一个哭墓娃娃回家念书，如今又想捡个现成的聪明孩童帮陈家挣功名？

　　“老爷啊，我们陈家今年已经出一个秀才了。”

　　“我不打他家弟弟的主意，我要的是他。”陈万利指向牛青石。

　　牛青石不明所以，低头看了自己一身破旧的衣裳，不知道这位大老爷要他的什么东西。

　　陈发又道：“老爷，咱陈家上上下下精明能干，连仆役丫鬟也像泥鳅一样滑溜，不缺人手帮忙做生意啊。”

　　“是不缺，但我们可以为苏州城养出一个做生意的人才。”

　　“可老爷刚刚才说，苏州奸商太多，不打算在这儿设货行了。”

　　“我不设，他可以设啊！”陈万利越说越开心，心底正在酝酿一个宏伟的大计画。“牛青石，有兴趣跟我学做生意吗？”

　　“我不认识你。”牛青石谨慎地道。

　　陈发赶紧帮老爷打知名度。“你去问你熟识的店家，看他们是否听过绍兴大盐商、大善人陈万利陈老爷，就知道我家老爷是何许人物了。”

　　陈万利又笑眯眯地道：“我在扬州有一间货栈，各式货物南来北往，四通八达，让你看上两年，保证学得其中精髓。对了，你识字吗？”

　　“不识。”

　　“唉！那得再加上一年了。就三年的时间，你跟我上北京，下广州，四处见见世面，增广见闻。”陈万利兴奋极了，双眼发光，恨不得立刻拐走这只大牛，好好调教他经商的本领。

　　“我不能离开我爹和弟妹。”牛青石如听梦话，不署可否地摇头。

　　“我给你三年一百两的安家费。这段期间你待扬州，吃我的，住我的，我不会再给你薪饷。三年后，我借你一百两银子，你去发展自己的生意；再过一年，你要还我二百两。”

　　牛青石听得糊涂，觉得很不可思议。借一百两得还两百两，实在是狮子大开口，但三年一百两的安家费他可听得清清楚楚。

　　陈发察言观色，他的任务就是及时提醒老爷做事不可太过莽撞。

　　“唉！老爷，你吓到牛兄弟了，这么重大的决定，哪是你唬弄个两句，他就会乖乖跟我们走。”

　　“是了！”陈万利击掌笑道：“牛青石，我三天后离开苏州，给你三天的时间考虑，我住迎宾客栈天字第一号房，想通了就来找我。”

　　陈发猛点头，笑得眼睛眯成一条线。“我家老爷从来不收徒弟，牛兄弟，这可是你千载难逢的机会喔。”

　　牛青石握住铁铲，望着两个弥勒佛也似的人物离去，脑袋还是一团混乱，犹不知自己到底遇见了何方神圣。

　　寒风呼呼地吹，吹开了乌云，吹皱了河水，波光潋滟，倒映出一片晴空。

　　第二章

　　十年后，乾隆二十二年。

　　秋高气爽，清风拂过一畦盛开的菊花，吹进夏府大宅，将淡淡花香飘送进大厅，为豪门宅院添上些许清雅气息。

　　大老爷夏公明却是浑身冒汗，拿眼猛瞪不中用的笨管家，再猛喝一口冷茶，却呛得喉头发凉，忙用衣袖抹了一把湿胡子，紧张地望向贵客。

　　坐在他下首的男子身穿简单的灰棉袍，脚上是寻常的黑布鞋，气定神闲地放下杯盅，一双炯炯有神的黑眸也望了过来。

　　“夏老爷，今天牛某三度拜访，贵府积欠两年的米粮钱也该还了，否则您签下的抵约合同，在下就要请官府监督，履行田地转移了。”

　　夏公明很不情愿地再看一遍手中的契约，一式两份，他和牛老板手中各持一份，上头都有他的亲笔签押和用印。订约时间是一年三个月前，那时夏府已拖欠一年的米钱，没有粮行愿意再赊米给人口众多的夏宅，唯独牛记粮行要他签下一百亩田地的抵押契约，继续供给所需的米粮；唯一年到期无法清偿的话，就得无条件将夏府田地遇到牛老板的名下。

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