红袖东家(11)_陈毓华

一一

　　她放好从张渤那里拿回来的小包只，包只里自然只剩下爹娘的牌位和旧衣服，不过那十两银子他还真的没收了。“爹、娘，因为时间上有点赶，这牌位稍微简陋了些，爹娘别跟女儿计较，你们在这委屈几天，无聊的时候可以上甲板看看海，吹吹风，过些日子，能下船了，女儿一定会帮你们找一处光敞的地方，让爹娘舒服的待着。”她把包裹父母牌位的布拆开，放正，轻轻的双手合十，眼底带着水光。

　　“爹，您可不可以告诉我，女儿这么做对吗？我离家那么远，做了这样的选择，却不知道结果会是什么，我不知道未来会变成怎样，会转好，还是更坏？可是对于现在的我来说，对于没有回头路的我来说，您可不可以告诉我，以后要怎么走下去？”一室寂然。

　　她知道不会有人给她答案，这条路，不管未来是光明还是黑暗到底，她好像都只能走一步算一步了。

　　“不过，爹您放心，哭是一天，笑也是一天，您别太担心女儿，我会很坚强的！”

　　§第四章无法排遣的遗憾

　　春水是女子，在船上没用处，西太瀞却不然，她好歹是个“男人”，可指派她做事的汉子打量了她半天，着实的不满意。

　　个子小，一看也不是那种能做力气活的，二当家给他这样的人，是在考验他的能力吗？

　　不抱什么希望，也没多看她一眼，便把人派到了供应全船饭食的厨房。

　　厨房虽然又热又吵，削莱菔、甘薯和剥菜……那些娘儿们能做的，这小不点也能做吧？了不起再搬搬菜篓子、水产什么的，要是连这些还干不了，就是个废物，他会直接回报二当家，让人下水喂鱼算了。

　　从来没进过厨房的西太瀞对那些成山的蔬菜瓜果简直叹为观止，那些男人的胃是无底洞吗？这些不会只是一天的菜量吧？

　　她不敢想，只要细想，她可能会连动手的力气都消失，这光荣的半天……不，对她来说是吃尽苦头的半天，单单刨那些甘薯皮，就几度失手，差点削下自己的手指和手皮，给大家加菜了。

　　等所有的人用过饭，她以为可以休息喘口气了，没想到还有可怕的碗盘筷箸山等着她。

　　那真是大工程，她第一次见到，差点傻眼，有好几个片刻动不了，可是，没把碗洗完，她就没饭吃。

　　怎么办？认命呗。

　　当她把那堆以为永远洗不完的碗盘全部洗净，吃着残羹剩饭，两只手已经动不了。起先她还以为刨皮剥菜已经是最辛苦的活了，可在山丘般的碗盘面前，真的只是小菜一碟。

　　她是不知道锦娘在成为连朝尘的外室以前过的是什么日子，但前世的西太瀞，并没有真正体会过底层生活的艰辛。

　　她真是人在福中不知福。

　　经过一天的磨练，她明白了一件事，在这里，不会有人因为她是张渤的小弟给她特别待遇，在这里，你不出卖劳力就没饭吃，因为漕帮不收不会做事的人，尤其在湛天动这位大当家的底下。可她也不是能一直待在厨房的，大厨房用不着她的时候，她就得去打杂，谁有需要就喊她，跑腿、收缆索、洗船板，晚上和其他水手轮更值……什么都做，每当把事情做完，颤着腿回到春水房里去洗沐时，她常常泡着脚，泡着泡着眼皮子就崔下来了。因为她一再的吩咐，春水也没敢这样就让她睡在房里，而是无奈的叫醒她，让她回通铺去。

　　说到那间什么味道都有的通铺，其实她一天也没去睡过，男人的汗味、脚丫子的臭味、不洗身的酸味、肆无忌惮的高声谈笑，她只看了一眼就落荒而逃。

　　她没告诉春水她在别处设了窝，怕春水大惊小怪的担心。

　　那地方是船只设计时，因为配置问题多出来的小旮旯，放东西，地方不够，拿来放她却刚刚好。

　　地方虽小，但不招眼，上头有什么动静又听得到，不怕误事。

　　她一开始为了要跟那五大三粗的男人们睡通铺，不是没烦恼过，心里烦，还有忙不完的事等着她，可没想到带着烦恼到处跑腿之际，却发现了这里。刚开始发现，她也没敢立刻挪窝，晚上就随便找一处避风的地方蹲着，几回办事的时候故意绕到这里来察看，确定真不会有人往这里来，才放心的把自己重要的包袱，和属于她的被褥枕头都搬过来。

　　她就着上方小窗照进来的稀疏月光，被褥”拉盖上肚脐眼，眼一闭，两手一摊，就睡着又到了夜里，船靠岸。

　　漕河上的船依旧如织，只不过，到了戌时末，白天的尘嚣少了许多，船工和水手都躲着喝小酒、赌牌、睡觉去了，甲板上只剩下值更人和西太瀞还没有洗完的船板。

　　河里的水是取之不尽的，因着船高，想提水，人必须挂在软绳梯上，再将水桶抛入水里，利用辘轳往上拉，甲板上的另一人往上提，就有水用，可两人的工作活，却只见西太瀞一个人忙着。

　　偏偏腕力是她最缺乏的，从水中吊一桶水上来，一来二去，手心、虎口已几乎被粗绳磨去一层皮。

　　她一只脚踩在绳梯上，斜着半个身子还得提水，人加上水桶重量，惊险万状，摇摇晃晃之际，脚底不小心一滑，差点栽入水中，心正吓得扑通乱跳，一只有力的手臂将她连人带水桶捞了起来。

　　“太危险了，怎么只有你一人？石头那小子又溜班，把事情全推给你了吗？”

　　“炎大哥？”被放在甲板上的西太瀞一脸不好意思和惊喜。

　　炎成是船老大，对她态度友好，知道她带着妹妹要往南去依亲，这才说起他家中也有两个像她一样年纪的弟弟，或许是因有了亲自要是在巡逻时碰见她，也会出手帮衬她一些她不太做得来的事情。

　　她心里感激，却又因着不能表明身分，骗了这么好的人而觉得歉疚。原来読话就是这样形成的，说了一个接着一个，便回不了头了。

　　此刻的炎成有些发怔，这小子的身子真轻软，像个姑娘家。但是他为人忠厚，马上拍了下自己的脑勺，胡想什么，西太瀞可是有带把的臭小子呢！

　　“石头又偷懒了？就你好说话，这是第几回了？”她嘿嘿笑。“石头哥和人约好下船去找乐子，说怕去迟了，对人不好意思。”

　　“是去青楼窑子找乐子吧。”船上生活枯燥乏味，乏善可陈，靠岸下船能去的地方也就那几个。

　　这话题西太瀞很难接。

　　炎成也发现自己失言，怎么看西太瀞都还是个小少年，在他面前提及风月场所，毕竟对这少年身心都不好。他哪里知道前世的西太瀞对于那些风月场所并不陌生，有些生意非要去青楼才能谈成，美食与情欲，醇酒与美女，在商场，都是必须的武器。

　　纵使她再不喜欢那种场合，人在江湖，有很多的身不由己。“我想说到了淮安再带妹妹上岸去逛逛，她一个人总闷在房里，淮安是大城，新奇的玩意肯定也多，她一定会喜欢。”这趟水路，因着水源充足，航运正常，顺风顺水的情况下，应该不久就可以到扬州了。

　　“太瀞真是个好哥哥。”

　　“哪里，我可比不上炎大哥。”

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