掀帘子见客(20)_陈美琳

二十

　　杏花瞪着他看，最终也只能气恼地叹气：“威胁实在不是君子当做之事。”她嘲讽道。

　　“我说过我是君子了吗？”应无涯则回了她这么一句。

　　“呀！原来这位大爷有腰骨酸痛的问题啊？这下子您可找对地方了，咱们百花阁有位梅花姑娘，推拿功夫一流，力道够，穴位又拿捏得准，怎么样？要不要我给您引荐一下呢？”

　　如茵隔着面纱、珠帘对一位年约五十的老爷提出建言，说着说着忍不住捂着嘴偷偷打了个呵欠。

　　这一整天下来她做的几乎都是类似的事情，梅花姐的确有一手人人夸赞的推拿功夫；柔弱的兰花姐则擅长听人倾吐心事；莲花姐爱撒娇，最会应付那些好面子的客人；若再有什么难缠的，那就交给桂花姐；而负责分配客人不知不觉就成了她——桃花的工作了。

　　保镳忠哥领着看来非当满意的老爷去找梅花，珠帘后头的如茵不由倒在床铺上长叹了声。

　　好累啊！没想到只是说说话都这么辛苦，客人一个接着一个来，不要说吃饭了，她连上茅厕的时间都非常有限，简直是苦不堪言。

　　然而往好处想想，如果这种情况能持续下去，那么百花阁的危机就能逐渐化解，大伙儿也就用不着生活在随时会餐风露宿的恐惧之中了。

　　光是为了这一点，如茵觉得她就算累死也值得了。

　　倒在床上，没一会儿已经有些昏昏欲睡，就在这时候门碰地一声又开了，如茵倏地坐起，摆出职业用的娇媚姿态；要知道那珠帘是遮不住什么的，她总不能摊在床上跟客人说话啊！

　　如茵很敬业的，无奈她认真的态度竟换来无情的两句：“够了！你马上给我下床来！”

　　如茵手一滑趴倒在床上，挣扎着爬起来后仍迟疑不敢跨出珠帘，直到听见姊姊熟悉的声音：“是我，如茵，你可以出来了。”

　　她怯怯地掀开珠帘走出来，发现应无涯就站在旁边时又想往回缩，却被应无涯一把拉住。

　　“我知道你是谁，用不着躲了。”他道。

　　如茵看了看姊姊，见她点头这才拉下脸上的面纱。

　　“你……你们怎么会……”如茵轮流看着两人，有些不知所措。

　　杏花则是瞪了应无涯一眼：“这位大爷‘命令’我带他来找你，而且还非得‘插队’，有点蛮横对吧？”

　　“我早就告诉过你了。”如茵喃喃应道，还偷偷瞄了瞄应无涯那张铁青的脸。“这……怎么回事啊？他……这位大爷说他知道我是谁……”

　　“他也不知道是怎么知道的，还威胁要说出去呢！”

　　“咦？”

　　“真是的，男人就光会欺负我们这些弱女子。”杏花说着，又给了应无涯气恼的一瞥。

　　如茵一听心里是有矛盾的感觉。不用扮桃花的话，她当然很开心，但万一客人又不来了，百花阁岂不是又要恢复原来的样子？

　　“我还是再当一阵子桃花比较好吧……”她想着想着，心里的话不知不觉就脱口而出了。

　　杏花听了猛点头：“那当然——”

　　“不行！”应无涯冷硬而毫无通融馀地的声音插了进来。“找别人演桃花去，让她专心炒她的菜。”

　　杏花一听，又拍桌子：“我说这位大爷——”

　　“要不我现在就杀了‘桃花’，让她永远消失。”

　　如茵听了吓出一身冷汗，护着自己的脖子猛摇头：“不要啊！大爷，我不想死，我还不想死啊！”

　　应无涯根本懒得理会她，一双结冰似的眼睛只是盯着杏花看。

　　杏花当然知道应无涯不会真“杀了”如茵，他不过就是不希望如茵再下海扮演桃花罢了，问题是——这位爷一副天塌下来都与他无关的模样，为何却偏偏如此在意如茵的事呢？

　　杏花愈想愈觉得奇怪，不由瞄了瞄应无涯问道：“容我多嘴问一句，如茵扮不扮桃花跟大爷您有何关系？”

　　应无涯一听，挑起了眉，两道眼神教如茵看了不寒而栗，忙扯了扯姊姊的衣袖，要她别再说下去。

　　“跟我一点关系也没有！”应无涯开口了。“我不过是见不得让一个半大不小的孩子去扮演什么名妓。”

　　“半大不小的孩子？”如茵眨眨眼，指着自己问：“我吗？”

　　“不是你，还有谁？”杏花好笑道。

　　“我？”如茵皱眉：“我都十七岁了，还算个孩子吗？”

　　“十七岁是不小了，问题是你傻里傻气的——哎哟！”杏花话没说完已经被应无涯一把推开，多亏抓住了床柱才稳住了身子，否则再摔一回，她原本美丽无瑕的脸只怕得裹一辈子的布条了。“我说大爷，您究竟懂不懂得怜香惜玉啊？这么使劲推我……”见人家根本看都不看她，杏花的抱怨变成了喃喃自语。

　　推开杏花的应无涯径自走向如茵；如茵则是退无可退地被逼到了墙边。

　　应无涯将试图往旁边逃的如茵拉了回来，并且问道：“你刚刚说了什么？”

　　“我……我说了什么？”被困在墙壁和应无涯的手臂之间，如茵极力以混乱的脑子思索着，却一无所获。“这……我什么也没说啊！”

　　她究竟说了什么话惹恼了这位大爷，如茵真的一点概念也没有。

　　“你刚刚说你几岁了？”应无涯又问，但受到惊吓的如茵还是一脸茫然。

　　“啊？”

　　应无涯闭了闭眼睛，终究忍不住朝她吼道：“啊什么啊？我问的是你的年龄。”

　　如茵被他吼得畏缩了下，急忙回答：“年龄啊？我十七岁，十七岁了。”

　　“十七岁？”应无涯眯起眼睛。“五年以后吗？”

　　“咦？”如茵显得更为疑惑，于是杏花就代她说了。

　　“舍妹看起来是稚嫩了些，但可已经是十七岁如花似玉的年纪了，您该不会看她个子小，误以为她还是十二、三岁的小丫头吧？”

　　心事被一语道破，应无涯脸儿有些红，但眼神仍凌厉地扫过杏花，再回到如茵脸上。

　　“是真的吗？你‘今年’十七岁了？”他问，一张俊脸几乎要贴上如茵的。

　　如茵说不出话来，只得傻傻地点点头。这么一点就像主动把额头靠向应无涯的唇似的，于是她又忙捂住自己的额头，脸红得像下了水的虾子。

　　得知如茵并非自己以为的十二、三岁，应无涯的心情整个轻松起来，他坚毅的唇角漾起一抹微笑，而这有如雨后彩虹般的少见景象让杏花跟如茵都看得目瞪口呆。

　　好俊的男人哪！

　　姊妹俩心里都这么想着。

　　接下来的几天，百花阁依旧是高朋满座，但名妓桃花却“因病”无法见客，令许多人乘兴而来、失望而返。幸而桃花虽不再接客，慕名而来的人却有增无减，果然真应验了杏花当初所说的，有噱头就有财源。

　　然而，虽然解决了财务问题，许多新的困难也接踵而来，首先就是僧多粥少，百花阁几个姑娘根本无法应付遽增的顾客，甚至得出动两个保镳和年迈的婆婆至前厅招呼，可以派上用场的人力几乎都用上了，大伙儿还是忙得连稍作休息的时间都没有。

　　如茵送晚膳至应无涯房里时，就看见一位衣着光鲜的年轻爷儿扶着婆婆走过回廊。这……究竟是谁招呼谁哪？她不禁忧心起来。

　　进了应无涯的房间，放下手中的托盘，如茵叹了口气说道：“姐姐们都这么忙，连婆婆都出马了，我也应该——”

　　“你只要负责烹煮炒菜就行了。”应无涯开口打断她的话。

　　“可是……”

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