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十七

“赶快进屋里去，冷死你了。” 　　心事重重的她，竟毫没留意到，今夜的温度骤降至摄氏五六度，走进大厅始发现两手都快冻僵了。 　　今晚很意外的，所有的人都在，包括雪兰夫妻和华德。 　　“老天，你怎么这么晚才回来？”雪兰从沙发上蹦过来，咬着她的耳朵说：“夏绿蒂姑妈提早一天到……”她话没能一口气说完，楼下的书房门板忽地被用力开启，堂堂皇皇地走出一名鼻子长长的，嘴巴抿成一条直线，腰杆挺直，典型的英国贵妇。 　　她尚未开口，就发现立在门边，满身尘土，看来十分落魄的袁子青。 　　夏绿蒂二话不说，马上朝她笔直地走过来，乔治见状则紧跟其后，见她边走边把香烟装上象牙烟嘴，慌忙拿出打火机为她点燃。 　　大口大口喷了几口烟后，夏绿蒂问：“你就是雪兰的台湾同乡袁子青？” 　　“是的。”袁子青心想以她这副褴褛的衣衫，很可能在下一秒钟遭到扫地出门的悲惨境遇。“很抱歉，我回来晚了，打扰到你们。” 　　“英语说得这么流利！不简单，你一定受过良好的教育。”夏绿蒂对她的印象不坏，把烟交给乔治，拉着她的手走往餐桌，一面大声吆喝佣仆，“快去弄点吃的，这小女孩饿坏了。雪兰，这是你的待客之道吗？真不懂事！”经她这么一吼，雪兰夫妇和仆人们全紧张兮兮的挤进厨房，只有华德依然悠闲地端坐在沙发上文风不动。五分钟后，餐桌上已摆上五盘佳肴，一碗热腾腾的汤和一竹篮的面包。“你快吃吧，”夏绿蒂催促着说：“如果不合你的口味，我叫她们重做。” 　　本来已经累垮了，打算推辞的袁子青，一听她这么说，再没力气也得吃一些，免得害惨可怜的女佣们。 　　“好吃吧？”夏绿蒂拉开椅子，坐在她面前，定定地看着她，找她闲话家常。“到伦敦来多久了？好不好玩？去过什么地方？” 　　“哪儿也没去，所以也不知道哪里好玩。”袁子青的实话实说又换来雪兰被骂一顿。 　　“雪兰你主人怎么当的？算了，我来的这些天也够你忙的了，华德！”她连唤了三五声，才把理首在报纸中的他给叫过来。 　　“什么事？”他好奇地问。 　　“请两天假，带子青到处走走，别让人家说我们不懂待客之道。” 　　“是。” 　　“不用了。”袁子青忙着辞谢。“我可以自己去观光，而且，我这几天还有一些私人的事情要办，就不劳烦詹肯斯先生了。” 　　说话时，她一径地低着头，避免和华德对视时产生不自在。 　　“这样啊。”夏绿蒂瞧瞧她，又看看华德，蓦地现出一抹诡异的笑。“怎么样，被拒绝的感觉如何？很不好受吧？哈哈哈！” 　　“袁小姐她不是故意的……”乔治一开口，夏绿蒂即挥手制止他。 　　“没你的事，不要乱插嘴。”夏绿蒂对待乔治和华德的态度相去甚远，显然她比较偏爱看起来一点也不懂得敬老尊贤的大侄子。既然人家袁小姐另有要事，我就——” 　　“你还是得请假，”没等华德把借口说完，夏绿蒂即接口道：“这两天我想到处逛逛，总要有个人陪着。” 　　“我可以陪你，姑妈，你要到哪儿都行，别说两天，一个礼拜也没问题。”乔治是剃头担子一头热。 　　夏绿蒂白了他一眼，很不客气的把他的好意扫回去。” 　　“你当然没问题，在戏院里，有你没你反正没差。” 　　“可是姑妈我——” 　　“好了，乔治！”见平常这句话都不肯跟她多说的丈夫，忽地变成讨人厌的超级马屁精，雪兰不禁怒从中来。“你没听见吗？姑妈说不用你陪。” 　　“你懂什么？”素来给人温柔体贴印象的乔治，竟拉开嗓门大吼，真是大大出乎众人的意料之外。“她是不懂多少事，但绝对比你多。”夏绿蒂不再理会雪兰夫妻，她定定地望着袁子青好一会儿，继而拍拍她的肩膀，冷不防地问：“打算在伦敦待多久？” 　　“我的签证只到这个月底。” 　　“我不是问这个，我是问你，你想待多久？” 　　这不一样吗？签证到了她就得离境，否则就是非法居留了。 　　“我……”袁子青下意识的把眼光瞟向华德。 　　“还装，”夏绿蒂骄傲的笑说：“就知道你逃不过华德这一关，你们中国人就是这样，明明心里喜欢得要命，嘴里还拼命的否认，这不叫矜持，这叫口是心非。” 　　“你认为我爱上他了？”笑话！袁子青火死了，今天已经够不顺心，还遇上这么个自以为是的老太婆。“告诉你，我早有意中人了。事情没搞清楚就乱扯一通，这不叫睿智，这叫胡涂。” 　　她这番话说得义正辞严，却把雪兰和乔治吓得冷汗直流。 　　不理会众人惊诧的眼光，袁子青急步奔回二楼寝房，关上房门，埋首在柔软的羽毛枕头上，累得连哭都没力气。 　　一只温暖的大掌悄然地抚向她的背脊，令她蓦然心惊，忙抬起头来。 　　“你怎么进来的？”拨开他的手，她把头再埋进枕头里。 　　“请接受我的道歉好吗？”华德拉起被子，为她盖上，接着就坐在床边，盯着她看。 　　“For what？” 　　“为了今早我跟你说的那件事……”

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