千金小厨娘(3)_艾珈

三

　　见他真从钱囊里掏出一串钱锭，她叹一声，拿湿布抹净手后，又将钱锭塞回他手。

　　她纤白的手指擦过他掌腹瞬间，段柯古心窝突然多震了几下。

　　在长安，至交好友温庭筠常拖着他造访勾栏花院，见过的标致姑娘还会少了？可就没一个人，能像她这样一碰，就教他心湖泛起涟漪来。

　　如意笑着说：“跟你说笑你还当真了，五文就五文，多了我不收。”

　　“你手艺有那价值。”这是他肺腑之言。

　　如意出身富甲，近年虽因变故流落在外，可眼界底蕴仍旧是有的。可现在不知怎么回事，被他一双黑瞳一盯，她耳根竟热了起来。

　　她赶忙低头，假借搓揉面团掩掉心头的骚乱。“真这么看中我手艺，明天就早点来排队。再赶不及，我可不会再特意为你做什么了。”

　　她这话说得合情合理，可段柯古听了，却觉得哪边可惜。

　　“真不能两者兼具？”他意思是他会来排队，但也希望她能再额外做点什么。

　　她当然听出来了。“你当我什么？你顾请的厨娘？”

　　她那双水汪汪的大眼含嗔带恼，配上她秀雅的面容，瞧起来可爱极了。

　　真是一语惊醒梦中人！段柯古双眼一亮。他怎么没想到，他可以雇她做府里的厨娘！

　　“你愿意吗？”

　　这人在开什么玩笑？！如意一瞪，随手捻来一小撮粉，往他头脸一喷。

　　“早点回去歇息吧你！”她啊，压根儿没把他话惦心上。

　　被赶出小屋的段柯古连连叹气。

　　难怪如意姑娘不理他。瞧瞧他，一身全是尘土，要突然介绍自己是将上任的江州刺史，鬼才信他。

　　他背紧行囊大步前迈。

　　没关系，现最要紧是找个客栈落脚，好好梳洗一番，反正他会在扬州待上一阵，有的是时间跟她周旋。

　　当晚，段柯古换上一身洁净白衫与银灰色大袖，尾随在熙来攘往的食客后方，来到他向往已久的饭庄——‘小莲庄’。

　　‘小莲庄’门就开在大街上，一进大红门，可瞧见两列参天高耸的林木一路绵延。如鹤立鸡群的他很快引来跑堂注意，尤其近眼一瞧他温文儒雅宛如天神下凡的模样，更是教跑堂摆出恭敬脸色。

　　“爷里边请，敢问您是一人来，还是跟人有约？”

　　段柯古答：“一个人。”

　　跑堂恭敬脸色倏敛。现在‘小莲庄’待客之道已不若从前，孤身客早已不受欢迎。“那请问您是想辟屋另坐，还是跟其他客倌一道坐厅上？”

　　段柯古环视左右。“我一个人要一间房太浪费，就坐厅上吧！”

　　听他一答，跑堂仅余的一点恭敬，瞬间都没了。

　　所谓辟屋另坐，就表示来客银囊饱满，身分不凡，跑堂当然好生伺候。换句话说坐厅上，就意谓来客不过是颗绣花枕头——试想，一般贵客哪愿意跟普通百姓平坐大厅？！

　　“是，那请大爷一路前行，到底就是咱大厅‘一枝轩’，小的先不招呼您了。”丢下几句，跑堂又忙着招呼其他客人。

　　段柯古初来乍到，只当‘小莲庄’是客人多，匀不出人手招呼，才叫他自己入座。他压根儿没想到，这正是现今‘小莲庄’重富轻贫的待客之道。

　　何况“一枝轩”前头奇石满布，栏连绵，没人殷勤请托，他正好放慢脚步一路赏看。

　　一路好心情持续到菜肴送上。当他大口吃起盛在翠绿骨瓷里的“开水白菜”，眉尖霎时拧紧。

　　这什么东西？他再一尝邻旁的春笋鱼。先别论笋鲜不鲜，就单这个鱼，鱼腥肉老，他一进嘴就忙吐出，连吞也吞不下。

　　可一瞧邻旁客人，开口闭口什么“北吃前门一条龙，南至河畔小莲庄”，什么“天馔美食难得一尝”，说得天花乱坠。他想，难不成这群人全失了味觉，吃不出里边用料有问题？

　　不信邪，他扬手又点了一道旁客夸赞的蝴蝶鳝背。

　　吃了还是一样，他一口啐出。他敢打包票，做这“蝴蝶鳝背”的鳝鱼不知摆放了多久，入嘴便有一丝恶心腻味。

　　这就是所谓的“天下一品”？别开玩笑了！

　　段柯古难抑满腹怒火，手一扬要跑堂过来。

　　“来了。”跑堂以为他还要叫菜，忍不住劝道：“这位爷，您要不要等菜吃完再点？瞧您盘上还没什么动……”

　　“这种菜，喂狗都不吃，还点什么！”旁的事他都可以不计较，就这个吃，他说什么也要追究到底。想到自己竟为了眼前这一桌菜千里迢迢自长安赶来，他肚里就一把火。

　　他这么一吼，邻旁客人全吓了一跳，原本吵嚷的大厅倏地安静下来。

　　“去喊你们当家出来，我要问问他，摆出这等菜色，他也好意思挂上‘天下一品’招牌？”

　　食客们议论纷纷，任谁也搞不清到底发生了什么事。“这人怎么回事？干么发这么大脾气？”

　　只见跑堂钻进内厅，半晌一名身着青衣，年约四十的中年男子被人簇拥了出来。

　　“是谁找我？”

　　“你就是‘小莲庄’当家？”段柯古瞪着他问。

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