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九六


  §神槍手

  鱷魚頭留下一營人控制佔據的村莊,他帶領一營人追擊老姜他們的退卻隊伍。他追了三十里路,在黃昏之前就停下來,下令派一連人銜尾直追,明天歸隊;三連人拱衛附近地區,嚴格警戒;他就鑽進一家農舍,叫勤務兵鋪行軍牀躺下來休息。

  蟹王七帶了一連人出發追擊,他知道這不過是送行,沒有甚麼大作用,最多也不過是監視對方的行動,使鱷魚頭增加安全感罷了。他走了約莫十多里路,就下令煮飯。士兵都疲倦得要死,沒有任務的就橫七豎八倒下來睡覺。吃完飯,再前進時,天已經黑齊了。他們在路上毫無戒備地點火抽煙,方標在山上看見的火光,就是他們抽煙時擦火柴的亮光。

  蟹王七的一連人除了傷亡落伍外,只剩下四五十人。蟹王七騎一匹馬,在後邊跟著隊伍前進。他在馬上打盹,險些給摔下馬來。他咒罵道:「真是活見鬼!」他認為送行也要等天亮才送,半夜追擊,中了伏擊怎麼辦?想到這裡他心寒了,馬上叫傳令兵傳知前頭尖兵停止前進,就地警戒休息,明天才作主意。隊伍早就想休息了,命令一下,大家即刻在山地上打滾休息了。

  蝦球他們眼巴巴等了他們大半夜,不敢合眼,蟹王七的隊伍偏偏不來。

  天剛亮,方標派出的瞭望哨回來報告道:「敵人五十多人,附輕機三挺,正在整裝向北進發。」方標吩咐哨兵不可暴露目標,繼續監視敵人行動,沒有命令不得擅自開槍。

  蝦球的位置貼近一棵獨立樹,他伏在樹腳,可以展望前面山腰一條蜿蜒的小路。他很快就發覺蟹王七的尖兵了,不久他也看得到騎在馬上的軍官了。他非常緊張,心臟在收縮,血液往腦上衝,急得不知道怎樣好。他想:白天還喝不喝口令呢?向前來的隊伍是不是敵人呢?是不是先喝口令三聲才能射擊呢?他在淌冷汗,他心亂極了。這時,方標爬過來,逐個吩咐他們,不得開槍,要等到他先開槍大家才能開槍。他叫他們把步槍的保險掣撥開,作射擊準備的姿勢。

  蟹王七的隊伍漸漸靠近了,連尖兵的面孔也看得清清楚楚了。方標心裡好笑,暗想:到底是流寇隊伍,尖兵行進距本隊才幾十咪達遠,這有甚麼用處呢!老練的射擊手神槍手屏住呼吸,等待自投羅網的敵人一步步移近來。方標已經預先警告大家,要等他們進到五十咪達之内才射擊,並且還可使用手榴彈。

  蝦球看見敵人漸走漸近,那尖兵幾乎走到他的面前了,方標還不射擊。忽然間敵人轉一個小彎,蝦球看見七十咪達外騎在馬上的赫然是蟹王七,他失聲叫了一聲:「七哥!」蟹王七沒有聽見他的叫喊。但他卻看見前面八十咪達處一棵樹上有一個人舉槍向他瞄準,他機警地勒回馬頭,用腳跟拚命向馬肚踢了一腳,再加上一鞭,馬就狂奔起來。這時,方標才扣響他的駁殼,霎時間,四處槍聲尖叫起來,把蝦球從回憶中驚醒了。

  蝦球慌慌張張扣了一下扳機,子彈「吱嗚!」一聲射向天空,沒有碰到一個人。他射擊時沒有把握好槍桿,托底板不曾貼實肩頭,擊發時子彈的後座力頓得他的肩骨腫痛。當他把第二顆子彈上膛時,前面已經看不到一個人,蟹王七的四五十個部下,不是狼狽逃遁,就是給軍事組的神槍手們射死射傷了。蝦球找不著射擊的目標,他把槍口移下,指著一個已經倒在山邊的敵人,還是放了一槍。

  方標站了起來,高叫道:「同志們!快來清掃戰場!」他第一個衝出去,蝦球、亞炳跟在後面。在五十到七十咪達左右的一條單邊山道上,躺了七八具死屍,受傷走不動的伏在地上呻吟。泥路上滿是血迹。方標沿著血迹,一直追過去,走了百多咪達,直到看不見人影,才走回頭來。這時,大家已把敵人棄掉的武器撿拾完畢,得到步槍七枝,輕機關槍一挺,子彈八百多發,手榴彈十六個。受傷俘虜一名,彈中大腿,走不動,問他的名字,他答道:「報告官長!我叫死蛇,花名冊上填的是佘士保。」方標看見他那副瘦鬼模樣,喉核突出成三角形,在他那長頸鶴似的頸項間一上一下地移動,他的嘴唇焦黑,臉色蒼黃,十足一個煙鬼。方標看著看著,忍不住笑起來說道:「死蛇,看你這副尊容,你一天要抽多少兩鴉片煙?」死蛇掙扎坐起來,看見圍觀他的人沒有甚麼惡意,方標的話也很和氣,他才放心。他答道:「報告官長,我抽熟煙,不抽鴉片。」亞炳在旁邊罵道:「還說不抽,你這個死鴉片煙鬼!」

  死蛇只好承認道:「報告官長,我,我,我是抽過鴉片的,但,但,但是我不曾上癮……」說得大家都笑起來了。方標跟大家商量怎樣處置他。有的說:「替他包紮傷口,止了血,就留他在這裡等他的部隊來收容吧!」有的說:「這樣不好,他的部隊不來收容,他晚上就會給山狗咬死了。」有的說:「他受了傷,我們要救他就索性徹底救活他,不能丟人家在半路上不管。」方標覺得這意見很對,他就吩咐大家道:「好吧!我們要把一條死蛇變成一條不害人的蛇,把一個咬人的狗變成一個有用的人。大家輪流扶他走吧!找到民伕時就紮擔架抬他回去。」

  死蛇大腿的傷雖然很痛,但並不怎樣嚴重。他勉強掙扎起來,讓別人一左一右挾扶著他,他就忍著痛,一步步向前移動。他很感激人家救他,但他無論怎樣也想不透這個道理:為甚麼他們這樣不怕麻煩照顧一個受傷的俘虜呢?而且,這個俘虜昨天還開槍打過他們的。他想不透其中的道理。

  輪到蝦球扶死蛇時,蝦球問道:「蟹王七是你們的甚麼人?」死蛇道:「你認得他嗎?他是我們的連長。」蝦球想:啊,對了!那騎馬的果然是他!


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