虾球传(56)_黄谷柳

五六

　　香港在望了。虾球指着前面向牛仔道：“扯旗山！扯旗山！”牛仔应道：“看呀！西环货仓！石塘嘴！你看，太阳还没出来呢，我们这么早就到香港了！”故地重临，他们两个人说不出的兴奋。虾球道：“昨晚洪先生吩咐，大家分两班上岸，一班放假三小时，可惜你不跟我在一班，不能同我一道上岸去看我的妈妈。”牛仔道：“我上不上岸不在乎，我在香港无亲无故。你自己去吧，记得带点东西回来吃。”虾球道：“你自己不上去玩玩么？”牛仔不答。虾球相当难过。他拍拍牛仔的肩膊道：“上去玩玩吧！坐一回电车，到为食街去吃一碗牛腩面，租两本小人书看看，一转眼就够三个钟头了。”牛仔点头答应。虾球这才高兴起来，脸上马上露出笑容。

　　差舰泊在昂船洲。鳄鱼头、黑牡丹最先上岸，他们用电话通知魏经理，魏说道：“好极了！我各事都准备好了，货物昨晚已下齐六张大货艇，两个钟头内就可以运到昂船洲来。我们在哪里吃早饭？金陵还是建国？”鳄鱼头道：“我们现在在广州酒家饮早茶，你马上坐汽车下来吧！你行李整理好了么？今天下午三时启航离港，你最好把行李带下来，省得多花时间。”魏经理道：“好的，好的，我甚么都打点好了。”

　　船上的人员分两班上岸，各人办理各人的事情。大副、无线电生两人是甲板部同人运通公司的买手，携了巨款上岸去探办货物。机轮长和机轮副两人是机器部四达公司的买手，也上岸去选购货品。甚至派来随轮保护的一班武装士兵，也把整个月的饷薪伙食扫数拨出来组成了一个合同公司，购办香烟，兼营起生意来。全舰除了虾球、牛仔二人之外，没有一个人不卷入这个营私图利的漩涡。

　　虾球上岸去，他买了幸运牌香烟两条，花布衣料一件，这两样东西，预备带回去送给小玲和她的妈妈的。他买好了东西还剩下几块钱港币，就带回家预备给母亲加菜，却料不到他母亲送了他父亲回台山乡下去养病，至今还没回来。

　　虾球失望回到舰上，看见差舰两边泊满了大小货艇，装货上舰的人忙做一圑。牛仔看见虾球回来，本来轮到他第二批上岸去的，他也不上去了。无家可归的牛仔，这只差舰就是他的家了。

　　魏经理、鳄鱼头和马专员的三合公司的货物，因为数量太多，上得最迟。甲板部、机器部和护舰士兵们的货在下午二时已经上好了。二时三刻，大副跑到鳄鱼头的舰长室去向他作一个惊人的报告道：“报告舰长！还有两船货退回去吧！不能再装了！再装的话，恐怕会出毛病。你出来看看我们舰边的吃水线吧！”

　　鳄鱼头听了大副这个吓人的报告，他半信半疑。大副又说道：“你清楚我们差舰的载重量吗？初建的时候它的载重量是六百吨，现在它老了，不能装得太重。虽然历来它都是载过了一千吨以上，侥幸没有出过事。我们中国人可以这样冒险，外国人是绝对不干的。”

　　鳄鱼头道：“你说历来都载过一千吨，为甚么我们这回就不能载一千吨？”大副无话好说。这时魏经理跳进舰长室来，鳄鱼头对他说道：“魏经理，我们大副说不能再装货了，要把最后两船货运回岸上去。”魏经理道：“不要开玩笑。货好不容易才交涉提出来，你又要我送进货仓去？不说现在不够时间，也没有人手去办退货的手续，几十万元的货进进退退，仓租运费的损失谁来赔偿？开玩笑也要早点开，现在还差十五分钟就要开航，只消延长二十分钟，所有的货都可以上完了。”大副道：“我不是一定坚持要退货，不过是请舰长出来看看舰边的吃水线罢了。”

　　魏经理道：“我以为是为了甚么事，原来是过载问题。不要紧，不要紧，凉秋九月，风平浪静，不必大惊小怪。其实我们中国人管理的船，只要有客有货，那一只船不过载？如果甚么事都要十足学外国人，就甚么事情都不能干了。我这次亲自出马，我们的身家财产性命都在这里，我们还更着急，舰长你说是不是？”鳄鱼头道：“由香港到海口只二百六十浬，航程很短，不要紧的，还是上了它吧！”大副也不再噜苏，就退了出来。

　　魏经理坐下来，打开他买来的一大卷报纸，其中有一张是华商报。他抽出来交给鳄鱼头道：“你看看这张替共产党宣传的报纸！记者先生真有闲情，他替我们马专员的后台大老板算账，数目清楚得很！”鳄鱼头笑道：“行行出状元，有一些专家们，他们是专替我们大老板算账算出名的。”魏经理道：“你说的不错。我昨天在南北行的朋友家中，看到一本叫做‘四大家族’的小册子，我以为他还比四联总处的机要秘书知道得更多更清楚呢。”

　　鳄鱼头笑问道：“你清楚我们的货一共有多少件吗？”魏经理道：“当然清楚。我是照货单一箱箱点收的。”鳄鱼头道：“重量呢？”魏经理道：“我们的货又不是论斤算钱，要知道重量干甚么？”

　　鳄鱼头道：“我很想算一算我们的舰究竟过载好多吨。”魏经理道：“我们的差舰是一只自由的军舰，用不着买保险。海关和船政署也没权来检查我们的载纸，过载多少，是不必过虑的。你说是吗？”鳄鱼头道：“是的，你说得不错。我们这自由的差舰泊在自由的港口，横行在自由的中国，用不着这些手续。若要样样照正手续，那么，运货根本就是犯法的。”说罢鳄鱼头笑了。他很骄傲他竟是一只横行无阻的军舰的舰长，大权在握，为所欲为。他想：不说是风平浪静，就是有一点小风险，又算得甚么？这时黑牡丹跑进来道：“货就快上完了。”鳄鱼头即刻站起来道：“好！准备开航！”

　　下午三时一刻，差舰拔锚了。甲板上的人，都站在舰边观看香港海岸的景物。牛仔和虾球两人倚在船首的栏杆边，也在看周围的海景。牛仔问道：“球哥，你在岸上见到甚么人？”虾球道：“倒霉得很，没有见到一个要见的人。我妈妈送我爸爸回乡下，还没出来；去湾仔找六姑，里面不肯开门，说这个人不在了。牛仔，你说‘不在’是甚么意思呢？”牛仔道：“这还不明白？不在就是出街还没回来呀！”

　　虾球摇摇头，不赞同牛仔的解释。他说道：“你不肯用脑筋，‘不在’就是‘死了’的意思呀！”牛仔道：“死得这样快！”虾球很感慨，说道：“人死了像扔掉一只死老鼠似的，没人再提起了。除非是他的儿子。你说六姑这种人会有儿子吗？”牛仔道：“有丈夫就有儿子。”虾球道：“她也许有儿子在乡下的。她一死，她的儿子就变成孤儿了。”牛仔道：“我也是不知道我妈是怎样死的。我连她的样子都记不起来，那时我实在太小了。”虾球望一眼牛仔，有点闷闷不乐，大家就不再说话了。

　　差舰驶出西环海面，经大交椅，向西南丫海峡前进。香港掉在差舰的背后了。虾球对牛仔道：“你知道吗？他们都发财了！”牛仔道：“你说谁发财？”虾球道：“全舰那么多人，除了我们两个人外，其他个个人都发财！”牛仔道：“真的？”虾球道：“为甚么不真？他们组织了四个大公司，买了一船的洋货运到海南岛去卖。光是香烟一种，就足足二百八十多大箱！一面运军火到海南岛去打仗，一面用军舰做生意。你想这算盘打得多好！”牛仔笑道：“你买了两条幸运牌香烟，到海口卖掉也能赚钱。”

　　虾球道：“我这两条香烟是不卖的。”牛仔笑道：“看你会巴结外母！照我看，还是拆开来一路抽着玩吧。我们虽然没钱做生意，但我们一天到晚抽香烟，阔一阔给他们看！”虾球道：“抽香烟也不见得很阔。”牛仔道：“还不阔？你忘记了我们在香港时，同人家抢过烟头，还跟人打架哩！”虾球道：“当然，我们今天比从前没饭吃睡马路时好一点。”牛仔道：“自然，洪先生比我们更阔。”虾球道：“马专员又比洪先生阔，马专员的老板又比马专员阔。”牛仔道：“他们哪来那么多钱呢？”虾球道：“你想他们会点石成金吗？还不是从我们老百姓身上抽剥的？”牛仔道：“我们有个屁给他抽！”这句话虾球也没法解答。

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