秋海棠(52)_秦瘦鸥

五二

　　直到第七次她再把锅盖揭开，那十几个饽饽才算蒸热了，同时她也察觉锅子里的水放得太多了，所以蒸得这样慢。她急急把四个饽饽装在一只小碟子里，另外斟了一钟热茶，做一盘子端出去。

　　“怎么？孟大嫂已走了吗？”她一出去就看见自己的父亲一个人坐在堂屋里，垂着头，好像很有心事的样子。

　　“走了。”

　　“你告诉她我不去学戏了吗？她可有什么话没有？”梅宝一面把饽饽和茶放在秋海棠近身的一张桌子上，一面很焦急地问。

　　秋海棠只把热茶取起来喝了一口，并不注意那几个饽饽。

　　“告诉她了。”他没精打采地回答，“这件事怎么还能搁下去呢？她听我一说也就回去了。”

　　梅宝听了，还道事情已经结束，不由便从脸上透出了一些安慰的笑容来。

　　“爸爸，现在你总可以放心了吧？从此我决不再做这样的傻事，费了力又惹你生气！”

　　“怕没有这样容易吧？”秋海棠是很知道那个尚老二在平空失去了这颗未来的摇钱树以后会怎样着恼的，因此心里还觉得老大放不下，惟恐停一会孟掌柜的跟尚老二两个人要闹上门来。

　　梅宝却一些不觉得有什么可以担忧的，便很兴奋地自去料理小狗子兄弟俩的饭食了。这几天田里正在收棉花，他们要吃的东西都得归她做好了送去。

　　直到晚上她跟秋海棠回进房去休息，她还是一个毫无心事的人。学戏的一件事，好像根本已经忘掉了。然而人的心有几个能够像她这样天真无邪的，不然这世界上委实也要显得太清静了！

　　她才走进孟家，便觉得情形有些不对。

　　“好，你来了吗？”尚老二铁青着脸，第一个向她这样说。

　　梅宝知道光是说话一定不成了，便立刻把孟家的小内掌柜拉到一边去，轻轻地告诉了她自己打算过几天送十块钱给尚老二的计划；孟大嫂原也是个十足的外行，而且心性粗豪，听了当然以为很对。但尚老二却怎肯就把一块到口的肥肉吐出来呢？

　　他坚持着不要一个钱，只用许多极粗暴，极蛮横的话威迫梅宝——他简直已变了另一个人——要她继续跟自己学戏，同时孟老掌柜的也在旁边说了许多埋怨梅宝的话。梅宝虽然很清楚地知道这是毫无凭据的事，而且当初又是孟大嫂起意把她拉过来的；但孟家三四个人都异口同声地责备她不该悔约，她是一个十六岁的孩子，当然有口难分了。

　　大家足足议论了一个多钟头，梅宝担心他父亲也许已醒过来了，只得向孟大嫂哀求，希望他们过一天再谈。

　　“既然这样，我也不愿故意难为你。”尚老二突然又改换了笑容说，“戏是一定要学下去的，可是做师傅的总不能不体恤你一些。那么这样吧！过一两天你就依着你老子的话到城里去念书，说不得我也只能辛苦一些，跟你一起去；那边我也有一个朋友，我就在他家里待着，咱们天天规定一个时候，你从学堂里出来找我，这样你的老子跟前就可以瞒过了。”

　　“可是……”梅宝突然又想到了尚老二要她父亲写的那一张字据。

　　“这样你还有什么说呢？”孟老掌柜当然总是帮着他大舅子说话的。

　　“可是那一张纸怎么样呢？”梅宝竭力鼓着勇气问。这一问，倒把孟老掌柜父子俩连他的儿媳一起问住了，三个人都呆着脸，向尚老二看，大家都明白这一个最重要的关键是只有他自己可以决定的。

　　可是这件事压根儿就跟寻常梨园界收徒弟的办法大不相同，现在更因秋海棠的反对，连一张由父母出面写的字据也办不成，这就越发和习惯离得远了，无论尚老二的脑神经给鸦片煎熬得怎样的刁巧灵活，一时竟也想不出什么好的计较来。

　　“这倒不妨，就是迟一些写也可以。”他皱紧着两条又细又淡的三角眉慢慢地说，“真的，梅宝，你千万别听信别人的话，以为我要你学戏是完全为了我自己！好在你过一天就要进城了，城里的人见得总比庄稼人多，不信你自己打听打听，看他们怎么说。”

　　梅宝这才相信她父亲白天里所说的“怕没有这样容易吧”的一句话，实在不是过虑。

　　她捏着一颗恐惧的心，悄悄地回到家里，先在房门口听了一听，知道父亲并没有惊醒，这才略略安定了些，便在黑暗里爬到了自己的炕上去。

　　从这一夜起，她自己是差不多日夜耽足了心事，而尚老二跟孟掌柜的一家，也天天像充密探似的轮流着站在柜台里，向对街张望，连张小狗子的行动，他们也得注意，直到小狗子的兄弟挑着梅宝的行李上路，这一个紧张的局面才得松弛下去。

　　县立初中的方校长对于梅宝的因不得已而缺课两个月，倒非常的同情，又因她平时的成绩很好，便不忍使她在毕业以前，遭到意外的挫折，便毫无留难地答应她一面补课，一面依旧随班上学。

　　不过她和尚老二的纠纷，却依旧完全照着尚老二的意思做了，每天，她总得假借一个理由，出去耽搁一小时或二小时，就在尚老二早年的一个姓刘的同行家里，继续学戏。过了几天，尚老二还自己托人写了一张字据，教梅宝签名打手印，梅宝虽然看见上面的条件写得很凶，差不多一直要到自己唱哑了嗓子的时候，才可以和师傅脱离关系。但她终究是一个女孩子，经不起尚老二跟那姓刘的两个人一再威逼利诱，她便终于依着他们的话，把这一项“卖身投靠”式的手续办妥了。

虚阁网(Xuges.com)