秋海棠(44)_秦瘦鸥

四四

　　“欧洲。”

　　“错了！”先生连连摇头。“再想想看。”

　　马爱珠仰着脸，想了好一会，还是回答不出来。秋海棠虽然不曾正式进过学校，对于地理历史全是门外汉，但听着倒也觉得很有趣。

　　梅宝旁边坐着的一个女学生，突然隔着玻璃窗，瞧见了秋海棠，便暗暗向梅宝做了个眼色，梅宝忙立刻回过头来，向窗外发出了又是羞涩，又是高兴的一笑。

　　“梅宝，是我啊！”他差不多就要想这样喊起来了。

　　当梅宝第二度再旋过头来看他时，秋海棠的脸已紧紧地贴在玻璃窗上了。

　　“吴梅影！”正当他父女俩隔着窗子，互相恋恋不舍的在观望的时候，讲台上的先生，突然这样高叫起来；慌得秋海棠几乎马上想躲开去，一面又害怕这样会使先生责怪自己的爱女。

　　“他们都不行，没有一个人可以回答三个问题的，现在让我来问你！”先生堆出了很温和的笑容说，显然他还没有发现窗外的秋海棠，即使已经发现的话他也没有责怪梅影的意思。“黑种人原来住在什么地方？”

　　“非洲和大洋洲”。梅宝打座位上站起来，不假思索地回答。

　　“现在呢？”

　　“现在大部分住在撒哈拉沙漠的南面。”

　　“世界上红种人大概还有多少？”先生很快的连续着问。

　　“世界上红种人最少，现在不过三千万人。”梅宝简直对答如流。

　　“好得很，坐下去吧！”先生挥挥手，一面教梅宝坐下去，一面向别的许多学生说：“吴梅影真是最用功的学生，所以她每次总考第一。你们马上就要毕业了，连世界的人口都还不很清楚，大家年纪都比吴梅影大，为什么一个也不如她呢？”

　　这一次，秋海棠是真正的从心底里快活起来了！快活得竟使他在笑的时候掉下了眼泪来。从十年前他在天津受了季兆雄的暗算之后，今天还是他第一次自动地笑出来咧！

　　但因为老师这么一赞，那第一个发现秋海棠的女学生，便不觉又侧过脸来，向窗外看着，引得好几个学生都跟着她这样做。

　　“这就是吴梅影的老子啊！怎么又穷，又丑，像个妖怪一样？”他仿佛在幻觉上听到里面那些学生在这样说，脸上不觉一阵羞窘，忙来不及的从走廊里跳到了操场上去；可是他又舍不得走得太远，大约距离三四尺路便站住了。

　　大雨还是不停地下着，打湿了他的头发，打湿了他的外衣，但他一点也不觉得，雨伞挟在腰间，也想不到把它打开来。

　　“……所以她每次总考第一……”先生的声音，仿佛还在他耳朵边响着。

　　这倒是真的！梅宝自从在七岁那一年被他送进这一所小学校来以后，每学期总是考第一名，而且从不缺课，品行也好。一张张印刷极不讲究的奖状，几乎把秋海棠卧室里的一方墙壁贴满了，使他在极度忧郁困苦的处境中，多少还能得到一些安慰。

　　“下半年决定送她上中学堂去！”他心里一再如此盘算着。

　　“哙！你老人家可是疯啦？站在大雨里，为什么不撑伞啊？”那校工又从里面退出来了，一瞧见他便这样喊。“快些，走进廊下来吧！散课还有二十分钟咧！”

　　听他这么一喊，秋海棠才开始觉得自己的衣服已经完全湿透了。

　　“好的，好的，多谢你关照！”他陪着笑，重复走进了走廊下去，只是没有勇气再站到窗前去张望了，他担心梅宝的那些同学，一直还在议论自己的丑相咧！

　　丑相，这在秋海棠的心理上，委实是比没有钱花，没有饭吃，没有衣服穿更惹人可笑的事，他甚至一度向梅宝这样说过：

　　“孩子，你别告诉他们我是你的爸爸，只说是家里的一个伙计，那么他们就不会笑你了。

　　梅宝当然是不能答应的。

　　“爸爸，真亏你会说出这种话来！”她紧紧地攀住了秋海棠的肩头说，“你是我的亲爸爸，好爸爸，我怎么不能向人家说呢？你说你长得丑，这是你自己犯的疑心病？我看街上走过的人，个个都比你丑，他们为什么不怕别人好笑呢？我说我爸爸长得最俊，从前像一个美女，现在像一个戏里的英雄。不信你问张小狗子！”

　　说得张小狗子和秋海棠全笑起来了。

　　关于下半年梅宝进初中的事，秋海棠从去年起，已在心里盘算着了；虽然樟树屯并没有什么中学，最近也得上衡水县去，但这一点是不足以摇动他的决心的，他只愁梅宝一个人寄宿在学堂里，准会吃不惯那种苦。

　　“你想城里要租一间屋子容易不容易？”有一天，他曾经这样问过小狗子；为了女儿的读书，他简直准备再搬一次家。

　　“可是这几亩田谁种呢！”张小狗子的答复倒也干净得很。

　　于是秋海棠只能放弃搬家的计划了，田没有人种，甚至荒掉都没有问题，只是一家三口的粮食，又打何处来呢？花钱去买吧，要花钱的地方太多，而他所有的钱太少了！

　　他把身子靠在廊下的一条木柱上，脸朝着天空，不觉想得出了神。

　　后来还是散课的钟声把他惊醒了。

　　“爸爸，下这样大的雨，你还要自己来，你瞧，身子上全部打湿了！”梅宝张开着两条纤长的手臂，像燕子掠水一样地扑过来，抱住了秋海棠的腰，透着怪娇痴的神气说，“下回再是这样，我就不跟你回去了！”

　　秋海棠却只是微微一笑，并不说什么话，便一手搀着她，急急忙忙的向走廊尽头走去，他见了梅宝的老师和同学，心里总是很害怕，只要躲得过去，他就绝对不希望跟他们照面。

　　将到走廊尽头，他便蹲下了身子，想把梅宝驮起来。

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