狂风沙(51)_司马中原

五一

　　即使是这么样的一座小村落，望进石二矮子的眼，人也就精神起来；无论如何，这总是人住的、有烟有火的地方，午炊的烟柱也带着一股可亲的人味；盐车还没推到那儿，就好像看见许多张可亲的人脸飘浮在眼前了；何况这样的村落，颇有几分像是自己老窝老巢那座荒村……人要是不被一些莫名其妙的什么玩意儿逼到江湖上来，谁愿离乡背井来？真它妈该啐它八百口吐沫！村子在眼前旋转着，一直旋进人的记忆深处来了，石二矮子想起自己的家，门口有棵弯拐的狗芽儿树，树皮叫拴牛绳子磨亮了，看在眼里光滑滑的，摸着更光；老黑牛总它妈爱啃树，把牛绳下面靠树根的那一节儿树皮啃光，白惨惨的，当它卧着晒太阳时，它就认着没树皮的地方擦痒；畜牲究竟是畜牲，不会知道那儿擦痒不得力，越擦越痒。

　　淮帮叫打散了那一年，一车盐白白飘掉了，一文钱没赚到手，反贴掉老本；回去后正逗着春荒，硬把牛给卖了，分点儿钱买了半笆斗粮食种，又匀点儿钱为女人买了两只没放腰的小猪，尽管卖了牛，那棵狗芽儿树也没能长大，等旁的树在软风里抽了芽，它却枯死掉了。“枯死门前树，主霉运上门！”谁它妈快嘴说了这种晦气话，霉运硬叫它说上门了！……小猪买来不久就得了春瘟，猪瘟人也瘟，一个八岁大的男孩反而死在猪头里，——连吃瘟猪肉的命全没有。

　　尽管记忆里打着数不尽的疙瘩，想着就有些窝心，但那块黑里的老窝巢必竟是人梦魂的归处，有着一份潮湿的泪滴的温热；若再把记忆朝更久远的深黑的年月里去翻耕，人就会恍恍惚惚的溶化在里面……承平的日子里，荒村上听不见更锣更鼓，扁大的初升月把村舍树丛映得影廓朦胧，幼年的岁月是一幅幅褪色年画，灰黝黝的梦色里，已经掏不出怎样清晰的情境了，但那总是好的，春林里的野鸟啼泣，低沉伤感的迷离，远远近近相应相连，游丝般的捆着人心；野地上潮湿的土香，拌肥与成熟的庄稼混和的气味，平头扁额的女人露出一口整齐黄牙的笑容，麦场边瓜棚下原始的胡琴声，没有什么风能吹动心里留着的那些影像，只因它们已经过去了；人在长路上泼汗推车为什么呢？那些是永也回不来的了。

　　腿子靠在陆家沟村头上，这可怜的村子上连家卖铺也没有，向老三一提起六合帮和陆小菩萨来，村上人立刻就显得火热了。

　　“老大爷，我说，”关八爷向一个衔烟杆的老头儿说：“这儿近些日子还算平静吗？”

　　老头儿摇摇头：“您可是领腿子的关八爷？——陆小菩萨常常提起您；老六合帮，早年常打这儿过，咱们算来不外，我才说这话；今夜你们过邬家渡，千万得要小心……邬家瓦房那一带枯树林，说不定啸聚有大股的土匪……你问我怎么知道？……村后泽边尽是人和马的脚印儿，我估量他们是夜里拉过去的。”

　　关八爷点点头。

　　“大股土匪拉到野泽来，我弄不清楚是什么意思？”老头儿叭着烟说：“这儿没大户，值不得他们卷的；再朝南去，就是民军地面了，他们也甭想拉过去……除非是在北地惹了是非，拉过来喘口气，再不然，就是为闸住过境的盐车队……”

　　“您可说对了！”向老三说：“四判官那伙土匪，就是要找块咽喉地，把六合帮一口吞掉。他们夜卷万家楼，咱们拔刀相助，使他们一块到嘴的肥肉没吃得成，前天在坝上，小菩萨找过八爷，业已明告过了。”

　　“既然如此，八爷您又何必呢？”一个中年的庄户说：“这边风声一紧，连陆小菩萨都觉得蹲不住，拔腿走了，诸位犯不着为一车盐去豁命呀？！……能卖给槽子，利薄些不要紧，我说，在这儿胡乱用过晌午饭，还是掉头朝北推还安稳些，最好不要再把买卖送过大湖了！”

　　“八爷，您可别听他的，让咱们走回头路！”大狗熊插嘴说：“死活咱们跟您走，在盐市上就讲定了的！咱们可不能让您单人独马去大湖泽。”

　　晌午心，天忽然转暖，地面上有化雪的湿痕了。

　　庄户们分别凑合些粗茶饭来，六合帮那伙弟兄就歪坐在车把上用饭；关八爷一手抚在马鞍上，望着他们，忽然觉得心里涌上一股儿悲凉……天南地北一捆儿人，就像老缠不分的藤莽，当大火烧来，想扯也是扯不开的了！早年领缉私队时，也曾亟力想把那伙弟兄从悲惨的梦境里引领出来，黑松林释脱彭老汉后把他们遣散了，这些年来，谁知他们各别的遭逢究竟怎样？！万家楼惹了朱四判官，原是自己跟向老三的事，与其他弟兄无干，但照目前光景看来，全帮弟兄都跟着趟进了浑水，洗也洗不清啦！如今明知前路上危机四伏，却不能逼着他们回头；有些事情临到头上，愈想躲避愈躲避不得，即使逼他们回头，焉知朱四判官不在别处动手？一捆儿人像是一把筷子，与其分散了让四判官各个去收拾，还不如合起来当棍打！刀尖枪口最无情，对起火来，伤亡总是难免，这些弟兄们谁能逃得过，那就得看老天保祐了。

　　冬天里少见的红霞把枯树林烧得亮亮的。

　　黄昏时分，六合帮的盐车队靠近了邬家渡口……

　　依照地势来看，邬家渡是西道儿上最险的一段地方，一条急流滚滚的大叉河挡住前面，渡口以西是一座宽长里许的水泊，渡口东面是密密的枯树林，生长在平地中凸起的沙堑上，枯树林里，就是远近知名的邬家瓦房——一座湮荒多年无人居住的废第，久已被人在野谈中相传，说是一座鬼屋。一条窄道从北边伸来，一面沿着枯芦蔓生的水泊，一面壁立着一丈七八尺高的堑崖，崖上的枯林枝柯交错，密得怕人；一些落了叶的林木，枝干仍是棕黑色的，另一些经过雷火劫的死树夹立其间，像一些惨白鬼魅，阳光射落在没了皮的树干上，显得异常触目。这条路不像盐河大渡口北面的郑家大洼一样，经过多次惨烈的拚斗，这条路只是荒凉到令人恐怖的程度。

　　盐车一路推过来时，一向爱聊聒的石二矮子反而闷声不响的没开什么腔，旁人问他，他才说出陆家沟那个村子太贫苦，中晌那顿饭他吃的是稀的。

　　“嗨，还有那份精神鬼扯蛋吗？”他说：“玉蜀黍稀饭捞不着两个疙瘩，我它妈一口气喝了八红窑碗，肚皮喝得胀胀的，心里可是又潮又饿；稀饭不搪饥，在肚里光晃荡，三晃几不晃变水走了，还是个空肚皮！”

　　有些人谈论着昨夜小野铺的那场混乱的黑火，耽心前面会有更大的厮杀。而向老三却安慰大伙儿说：“你们有啥好耽心的？八爷在前头踹道儿，有事咱们就拔枪不就是了！”

　　“我说，向老三，”大狗熊说：“你是久走这条路的，你可去过邬家瓦房？听过那许多鬼故事？想那邬家既能在这儿造起一座偌大的宅院，不用说，该是个一等的财主了，他那些子孙为何不能在这儿守着祖宗的产业呢？”

　　“邬家这本账，连我也弄不清！”向老三说：“等会儿，你要遇上渡口摆渡的孙二拐腿，你就会弄得清了。孙二拐腿原是邬家的老长工，邬家瓦房出的事，唯有他知道得最多……当年老六合帮走这条路时，咱们的腿子倒是在邬家瓦房里靠过，——那时瓦房里早也就没有人了，只有孙二拐子在那儿替邬家看守房子，不过他也没住在瓦房里，而是靠近河埃，自己搭盖的一间小屋。”

　　雷一炮皱着浓眉瞧瞧欲暮的天色，又望望走在前面的关八爷策马的背影，扭头朝向老三说：“趁这阵子没什么动静，你不妨就你所知，把邬家瓦房的事儿聊给他们听听，免得他们穷耽心，有动静，我瞧着了自会打关照的！你让他们熟悉这块地方也是好的。”

　　向老三点点头，真的聊开来了。

　　故事是零乱的，但很鲜活，带着些久远年月的霉斑，暮色在向老三的眉影间徘徊，讲故事的人心并不放在故事里，却放在沙堑上的密林间，谁知道在这种鬼气森林的地方将会发生什么事呢？老六合帮遭伏后，自己是很久没历这条道儿了……沿途的积雪因天气转暖的关系，全都开始融化，路面上因为少有行人践踏，只带一层浅浅的潮湿，柔软打滑，但并不十分泥泞难行，主要是有一层被掩覆在雪下的尚没腐蚀掉的落叶帮了大忙。

　　但听故事的汉子们却都津津有味的听迷了；那故事似乎比石二矮子练喝牌法的故事还要有趣得多……传说邬家瓦房的祖先邬百万原是个穷小子，在一家包发饷银的银楼里当伙计，（清末各地协军之饷，因常以整块银锭计算，零星关发极不方便，协统为免凿银麻烦，有特约当地较大银楼代凿者。）整天在吹火筒下过日子，两眼常看吹出的烧银的蓝焰，弄得有些近视。尤当关饷前后，常常为凿银的事情一忙就是好几个通宵。邬百万的眼睛不好，柜台里升了一炉火，火上炖了个铜面盆，隔些时刻，总要淘把热手巾擦眼。

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