吉陵春秋(34)_李永平

三十四

　　卷三天荒·蛇仇

　　天冷没事，靳老五，咱们烧盆炭火吧，开一瓶高梁，我跟你说个蛇的故事。

　　我——阿姐的婆婆说，我祖父死的时候，心不安。从镇上抬回来，家里人都守着等他，一过去，便发送上山。像我们这种坳子里种椒的人家，这红白两事，很少铺张。我阿姐十七岁那年，嫁到石龙渠。出门那天，我们家晒场上，摆下了十桌酒席，左邻右舍，打着赤脚拖儿带女的，过来吃一顿。二十个雇来的挑夫，吃了酒，把陪嫁的那套红木家私，描金衣箱，雕花大床，哼哼嘿嘿的挑了，一路吹吹打打，把我阿姐送过了河去。哈，怎么说到这个了。那天半夜，我们父子三个，我，我父亲，我阿哥，把祖父抬到镇上教会医院，父亲就知道，这回，不好了。父子三个就坐在医院走廊上，熬到了天亮。大清早，父亲把我阿哥打发回了家，他自己一个人走到万福巷，叫开罗四妈妈的后门，向她借了钱。回头在巷口，接了我，父子两个又走到大街上，雇了四个挑夫，把一口六块板的高头大棺，从刘老实店里，挑回了家去。

　　过了三天，祖父抬回家了，舌头也直了，躺在床上只会歪着嘴巴，瞪着眼。我阿姐，抱着她十个月大的小女儿，跟她婆婆得了信赶了来，才进门，便放声大哭。一个二十岁的小妇人，出嫁才三年，穿了一身素，人还没走到祖父床前，一膝头，跪了下来，望着她婆婆说：

　　“你看，他老人家，连我也认不得了。”

　　“你爷爷，他说甚么？”

　　我那亲家妈妈，阿姐的婆婆，问我。

　　“蛇！爷爷说，蛇。”我小妹子，才七岁，笑嘻嘻指着堂屋大梁上，抢着说。“蛇哟。”

　　亲家妈妈顺着祖父的眼睛，望到了屋梁上。“失心疯！”她走出了房来，摇着头。“你爷爷心里有事，丢不开，挂念着挂念着，就得了失心疯——这屋裹，几时进过蛇！”

　　我妈妈，她端着一杯热茶，才走出厨房，听见亲家妈妈这个话，豁郎一声，茶杯掼到了地上。亲家妈妈连忙走了过去，挽住了她，扶到椅子上。“亲家，你——你——你歇着，歇着，忙——忙的，倒茶作甚么呢？”我那亲家妈妈，她老人家一发起急来，平时顶灵活的一个舌头便打结了。“你——你——你自己，也怀——怀了八个月的身子，少走动！”

　　阿姐来家，第三天夜裹我们家的老狗小乌，吠了一个晚上。天一亮，祖父喉咙里骨碌碌骨碌碌响了一阵，人便过去了。

　　老人家的丧事，大大小小里里外外，都是亲家妈妈作的主。我祖父才断了气，我父亲好好一个人，全没了主意，苦着一张脸，披一身麻，拿条哭丧棒带头趴在地上，放声大哭。亲家妈妈看了，摇摇头，自己动手给老人家净了身子，换上一套好衣帽，搬出堂屋，把门板给拆了，停在上面，脚跟前点起了两支白蜡烛，供上一碗白饭，一双筷子。她说，老亲家过世前心里不安宁，早晚要回来的。我阿哥听了，跑到镇上，在观音庙前一家小吃摊上，找到了郁老道士，醉醺醺的揪回了家来，给祖父绕绕棺，转个咒。家里那口猪公也杀了，左邻右舍，又打着赤脚拖儿带女的，过来吃了一顿，送到山上。

　　七七，四十九天，可怜老人家尸骨未寒，我父亲，我阿哥，父子两个，就翻了脸。阿哥他，在晒场上站住了，扠着腰，冷冷的看着我父亲跑进厨房，捞起菜刀，追出来，抖索索的骂道：“逆子——逆子啊。”他一跳，跳到了阿哥跟前，两三步的地方，煞住了脚，那把菜刀白晃晃的拿在手上，没了主意了。我妈妈挺着个大肚子，九个多月了，跟出了门槛来，望望日头，脚一软，摔倒在地上。父亲一看，撂下了菜刀跑了过去，认了命，说：

　　“你很好！走吧。”

　　那天晚上，我妈妈睡到了半夜两点，撕肝裂肺的，叫出了声。父亲摸进厨房里，找到了祖父留下的那面铜锣，跑到三岔路口上，慌当，慌当，敲了起来。半里外佟六叔老夫妻俩，五十多岁，老邻居了，带着两个又粗又壮的大儿子，赶到了我们家。我妈妈，她已经生下了一个死胎。

　　叹了两天的气，我父亲拿起了锄头簸箕，下田去了。不到日中，便转回家来。那几天的日头，红通通像一把火烧了开来，满园子的红椒都熟透了。父亲叫我到姐姐家去，请亲家妈妈，过来商量。阿姐家，三阿嫂在坐月子，她婆婆三五天内走不开，叫我回话给父亲，要他自己作主到镇上去雇几个临时工，赶紧把红椒採了。过两天一场大雨下来，这一年的收成，就算完了。大大小小，一家五六口的日子，靠甚么来过？回家时，亲家妈妈讪讪的把我送到了渡口，一根指头，戳到我眉心上，悄悄说：

　　“克三！听说你爹把你阿哥赶出了门。镇上谁不说，他们父子两个，为了万福巷里一个甚么罗四妈妈，在争风吃醋！你姐夫，他昨天回来说，你们萧家出了这件怪事，一镇的人，笑翻了。你阿姐，气得饭也不吃了，人也不理了——”

　　看着我上了渡船，亲家妈妈，还只管摇着头。

　　“这个瘫子，终久要出脓的！”

　　父亲得了这个回话，一声不吭，带了我，上了吉陵镇。

　　我们父子两个，一个前，一个后，磨磨蹭蹭的走到了万福巷口。父亲他一看，脸色变了。巷子里，那个大泼皮孙四房，一张脸，喝得红红的，带着两个混混，跟定了一个好看的小妇人。我父亲，他一扭头，拖着我就走进了巷口对面，一家茶店裹。开茶店那个姓祝的，一年多前，因为杀人进了牢。他女人，后来不知跟谁有了奸情，传开后她倒大大方方的，挺着肚子，在店裹招呼。反正她男人进的是死牢，这辈子，多半是出不来的。这祝家女人，店堂裹，坐着，看见我父亲走了进来，一张脸先笑开了。

　　“萧先生，这一向都不见了？四房他，刚还问起呢。他说，萧先生把他的干儿子，也就是你们家那个老大，赶出了家门，这就好比当着人面打他一个嘴巴，他是个要脸的哟！”

　　茶店里有个客人，坐在屋角，瞪着墙，不知发甚么呆。听见这祝家女人的话，吃吃吃的，就笑了起来。我父亲一张脸，铁青了，要了一壶茶，又给我叫了一碗馄饨，自己低下头去，看半个月前的报纸。

　　等我吃完了馄饨，父亲望望巷口，带着我，穿过了后街一条窄窄的弄堂，悄悄的叫开一家后门。

　　屋里坐着一个大妈，白白嫩嫩，福福泰泰的，穿得好一身红。那大妈怀里，挨着一个好看的小姑娘，十三岁模样儿，见了人来，眨一眼笑两笑。大妈身边，茶几上摆着一碗染发水，香喷喷的。她搂住小姑娘，把她两条辫子梳开了，挽在手里，一梳子，一梳子，只管蘸着染发水涮个不停。好半天，在小姑娘耳朵旁，梳出了两圈乌油油的妇人髻。大妈放下梳子，把小大姐挺清秀的一张小脸，捧起来，瞧了一回，点点头，叹了一口气，这才慢慢的回过了头，看看我父亲。

　　“萧先生，一向不见。”

　　父亲一时看得呆了，听见这句话，脸一红，讪讪的就在大妈对面一张靠椅上，坐了下来，望着那个小大姐。

　　大妈看在眼里，笑了笑。

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