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| 一六 |
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李三胜靠了炕上的被卷，向炉子口上的火光，只管望着，许久才道：“火没有了，就没有了吧。我也不想吃喝什么了。” 说着把头低了下来，微微叹了一口气。秀儿道：“这没什么，我叫了煤来，重新笼上火就得了。” 李三胜依然没说什么，那窗子纸窟窿眼里，射进来的凉风，像放冷箭一般向人身上射着，那横躺在炕上的病人，这时自然有一种说不出的凄凉意味。向窗子外看时，那半空的细雨丝，依然弥漫着一团，分不出是雨是烟，倭瓜叶子上，把这细雨丝囤积得多了，成了露水珠子，一滴一滴的，向地上落着。秀儿也这样向外望了许久，觉得这两件短褂子，不能抵抗这半空里袭进来的寒气，于是互相抱住了两只手臂，靠了门，将脚在地上连连地点着，做个沉吟的样子。 李三胜微微静开了眼，向她望着道：“你不凉吗？我可凉着呢。” 说着，他就把身子挨了下去躺着，扯着被子在身上盖了，翻了一个身，侧着脸向屋子里看看。秀儿道：“这日子，还不是那么冷，不过连阴天儿罢了。” 李三胜将身子微微转了两转，嘴唇皮子抿动了几下，似乎是借了这小动作，来安顿他的不耐，以便收心睡觉。秀儿道：“你别着急，我到胡同口外煤厂子里去叫煤就是了。” 李三胜闭了眼，也不曾睁开，微笑道：“你叫二三十斤煤，你打算人家还肯送来呢。” 秀儿也不多言语，看到墙角落里，有一只破藤筐子，自挽在手臂上，觉得桂芬那种小发明不错，便在炕头上扯了一条麻布口袋来，盖在头上。正要举步向屋子外走，却听院子对过，有人哈哈大笑。心里忽然一动，不要是人家在笑我吧？立刻缩住了脚，把麻布口袋扯了下来。就这样敞着头，冒了雨走出去了。李三胜便伏在窗户广台上，由窗纸窟窿里向外张望着，望了她的后影，又叹了一口气。 这时，只见高姥姥一摇一摆的，淋着雨走了来，在门外就哟了一声道：“三爷，怎么啦？您的病还没有好吗？” 三胜道：“外面下雨啦，您请进来吧。” 高姥姥走到屋子里，立刻向他连连点着头道：“卖艺的人，真是苦事，像你这么大年纪，还要累成这个样子，今天好些了吗？” 三胜点了两点头，眼望了对面的椅子，请她坐下。高姥姥对于这一层，似乎已经了解了，便倒退着，在那椅子上坐了。她好像是一刻儿找不到说话的由头，低头扯扯自己的衣襟，又咳嗽了两声。三胜便道：“您吃过啦？” 他说出这么一句极无聊的话，来遮掩这枯燥的局面。高姥姥这就有了题目说话了，因道：“什么时候，还没有吃过午饭吗？” 三胜道：“这连阴的天，我又躺在炕上，连时候也全不知道了。你知道，我是个好动的人，要不然，这样的阴天，让我成天地躺在炕上，那可不行。现在害着病，我就不能不躺下了。没事的人，害点儿病过阴天，那也好。” 说着，露牙苦笑了一笑。高姥姥道：“您这虽是笑话，可也是实情，穷人有什么法子呢？这话可又说回来了，爷儿俩开门七件事，天阴也得办，天晴也得办，你总不能在炕上躺着就了事。” 三胜道：“谁不是这么说？以前呢，我总说自己能吃能喝，再卖几年力气，没什么关系。可是这次摔了一个跟头以后，我就知道不成啦。人总有个死，摔死了不吃劲，可是我两脚一伸，扔下我们这个大丫头，六亲无靠，那怎么办？所以我总得给她找一个主儿。她有个安身立命的地方了，我这个穷老头子，谁也不去连累，也没有人连累我，能挣钱，我就挣两个，不能挣钱，到留养院养老去，啃他两年窝头，等着阎王爷收账去。只是替姑娘找人家，也不容易。咱们这种卖艺人家的穷孩子，别说望高处攀了，就是有碗饭吃的，也早让人家抢去了。再说，不是我自夸，我这孩子，五官端正，总没一点儿残破。说到做活儿，粗的细的全成。随便给个人，害她一辈子，我也不肯。” 高姥姥连点了几下头道：“说的是。你这位姑娘，比我家那两个外孙女儿，那就好得多了。可是人家还直夸我那两个丫头不错呢。” 三胜听到她说她那两个外孙女儿，这就想到了她们家的生活情形上去，先看看高姥姥的面色，倒很和平的，便微笑道：“你们家两位姑娘，现在都挺好的，还在念书吗？” 高姥姥那老脸皮上似乎带了一种红色，眼皮子便微垂了下来，于是用手在衣襟上掸了几掸灰，低了头笑道：“咱们这人家姑娘，还能谈什么念书呀！也是现在学校里，都做好事，办有平民学校，不花钱可以念书。念书那是个由子，孩子为这个，在学校里找了一份事。” 她把话说到这里，声音是越来越微细，微细得坐在对面炕上的李三胜也有一点儿听不清楚，可是她那分意思，已是知道了，便道：“现在不都嚷男女平等吗？这没什么要紧，规规矩矩出来做事，哪里也可以去。这话又说回来了，好像我们卖艺的人，向来也就是男女不分，都得上场。” 高姥姥道：“是呵！我也是这么说，就让她姐儿俩出去试试。倒别把她两个人看小了，现在我一家的嚼谷，就全仗她们啦。” 三胜道：“一个月能挣多少钱呢？” 高姥姥道：“那没准，有时姐儿俩挣四五十块钱，有时挣二三十块钱。” 三胜道：“不拿一定的工钱吗？” 高姥姥顿了一顿，笑道：“工钱自然是有一定的，我这说的是外花钱。” 三胜道：“就是在学堂里面做事吗？都干些什么？” 高姥姥笑道：“我也闹不清楚。她们那学堂里，女学生很多，她姐儿俩，也无非是在小姐姑娘伴面里混混吧？她姐儿俩倒是挺自由的。” 李三胜看她说到这上面，说话总是吞吞吐吐的，自己想着，也没有那种权利，去干涉人家的秘密，便笑着点头道：“那很好，学堂里总是文明地方，又在小姐姑娘伴里，那是更妥当。” 说到这里，就跟着叹了一口气，摇摇头道：“我这么大年纪，一个月连十四五块钱也得不着，说起来可不惭愧死人！” 高姥姥对他看了一看，又道：“其实呢，要慢慢儿地想法子，总也想得出来的。” 李三胜听到也想得出法子来的这句话，心里好像有一动，可是一抬眼皮子，看到了发言的是高姥姥，立刻把他震动的心，又收拾起来，就向她笑道：“我这种卖玩意儿的人，玩一天，就混一天饭吃，不卖玩意儿，就得挨饿。” 高姥姥看了这样子，就不把话接着向下说了，突然转了一个话锋道：“刚才我看到你家大姑娘出去，也不撑把伞，就这样敞着头走的。” 三胜道：“嗐！别提。往短处说，咱们在这胡同里也住过十来年儿吧。虽然免不了短欠人家的，可是迟早有个日子，总没有赖过人家的债。不想这几家熟煤铺子里，就为了我们短少两块钱，愣合伙儿约好了，不给我们送煤。我那女孩子，她也气不忿，就走出胡同口外去买煤了。二三十斤煤，她又怕人家不送来，这就自个儿拿了个柳条篮子去盛煤球去了。这事本来做得也笨，可是我想到受了人家的气，不买他们的煤也好。” |
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